После прогулки, обернувшись человеком и жутко краснея, не в силах смотреть в глаза Руслана, я извинилась за испорченные вещи, пообещав всё постирать.
Астахов не был бы собой, если бы не использовал ситуацию в свою пользу.
— Хорошо, Кристина. Прощу за поцелуй.
В его карих глазах притаились смешинки. Руслану явно нравилось провоцировать меня. Он с удовольствием наблюдал за моей внутренней борьбой: согласиться или нагрубить? Ещё раз, посмотрев на раскиданные, остро пахнущие моим звериным запахом вещи, я смирилась с таким условием.
Подошла близко к Руслану. Задрав голову, снизу вверх посмотрела на него. Но он не собирался мне помогать. Ждал моих действий.
Робея, я скользнула руками по широким плечам и обняла его за шею, вынуждая склонить голову и подставляя губы под поцелуй. Глаза зажмурила, ожидая прикосновения, но ничего не происходило!
Тогда я распахнула глаза, встречаясь с ожидающим взглядом Руслана.
Он терпеливо ждал, слегка придерживая меня за талию.
Приподнявшись на цыпочки, я прижалась губами к его рту, ощущая внутренний трепет. Коснулась кончиком языка сладковатых губ, очерчивая влажную полосу, и неумело попыталась скользнуть между ними. Отсутствие опыта сказывалось. Но Руслан не стал больше ждать меня. Взял всё в свои руки… Или, точнее сказать, губы. Он так стремительно завладел моим ртом, прижимая к себе, что я потерялась в ощущениях от его напора и затмевающего разум желания.
Отпустил он меня резко и стремительно и без объяснений вышел из комнаты, оставляя меня в полном недоумении и растерянности. От возбуждения мышцы мелко дрожали, но не это обеспокоило меня. В груди скреблась обида на Руслана: почему он всё резко прекратил и ушёл?
Неужели я желала продолжения?! Эта мысль пронеслась в сознании, и я с размаху села на пол, ноги не держали. Обняв себя за плечи, я смотрела на закрытую дверь и размышляла, что мне нужно сделать дальше: пойти за Русланом и выяснить, почему он сбежал? Или оставить всё, как есть?
Никуда я не пошла. Собрала астаховские вещи, в две стирки перестирала на подходящих режимах светлое и тёмное.
Руслан тем вечером так и не вернулся в спальню. Впервые за последние две недели я легла спать одна.
Кровать оказалась безумно удобной, но я не могла заснуть. Бесконечный поток мыслей не давал возможности отдохнуть. Ко всему прочему, анализируя причины бессонницы, поняла: мне не хватает спокойного сопения Руслана под боком, его горячего тела, руки, подгребающей под себя.
Намучавшись без сна, в три часа ночи я встала с твёрдым намерением найти Руслана. Как я и предполагала, он нашёлся спящим в общей куче среди членов стаи в пустом зале. Тихонько прокравшись, я нырнула ему под бок и заснула в считанные секунды, стоило только почувствовать тёплое дыхание Астахова над ухом.
Я приоткрыла глаза и через ресницы посмотрела на профиль Руслана на пассажирском сидении. Почему меня совсем не пугает такая крепкая связь с Альфой? Этот вопрос я задала сама себе только сейчас. Если рассуждать, как человек, то можно подумать, что я лишаюсь собственной свободы. Но, как для оборотня, свобода индивидуума стала злом. Куда важней стала свобода сплочённой стаи.
Астахов сегодня выглядел расслабленным, но я ощущала его собранность до состояния сжатой пружины. Вожак одномоментно следил за всеми членами стаи, заботился об их душевном покое, утешал страхи, помогал преодолевать сомнения, давал надежду.
Пока я до конца не понимала механизма, но планировала в ближайшее время в этом разобраться. Знаниями со мной должен был поделиться шаман-куратор. Знания передавались из уст в уста. Но учиться я буду несколько позже. Сейчас моей основной задачей являлось укрепление связи с моим Зверем. В первую очередь нужно научиться сдерживать спонтанные обороты, иначе я просто не смогу продолжить учёбу в институте. И мне придётся брать академический отпуск на год. Что было бы нежелательным. Причём, Руслан тоже не хотел, чтобы я пропускала учебный год.
Всё было взаимосвязано. Моё образование помогло бы быстрее освоить нужные для шамана знания. А Руслан, как Вожак, радел за то, чтобы его стая гармонично развивалась дальше.
Сейчас нас вместе с Русланом было десять. Это то минимальное ядро, к которому будут добавляться новые члены: одиночки, пока бездетные пары.
Кто-то придёт сам, ища новую семью, способную удовлетворить запросы и желания. Как правило, на поиски лучшей доли отправлялись молодые самцы, если их не устраивали взгляды, бытующие в родной стае. Или те, кто не находил для себя достойной ниши в сообществе оборотней.
Кого-то из самочек приведут парни, познакомившись на совместных мероприятиях стай. Но это будет позже, когда будет куда приводить. О ком-то из девушек будет договариваться Руслан, как вышло с нашими двумя представительницами прекрасного пола. Будут те, кого, как меня, выдадут замуж родители, без явного согласия дочерей. Несмотря на то, что я сама оказалась в таком положении, меня это шокировало.
— В нашем обществе слово родителей закон. Чем тебя пугают договорные браки? Пара не сформируется, если обоим не будет нравиться запах партнёра, так что всё не так страшно, как ты себе надумала, — пояснила мне Марина. — Я вот сама попросилась в новую стаю. Мой бывший Альфа всё равно бы обменялся мной с какой-нибудь стаей. Так пусть лучше меня будут окружать молодые оборотни. Выше шанс найти подходящего для семьи волка.
Ещё я узнала, что семейные пары нескоро будут приходить в стаю. Оборотней с детьми, прежде всего, заботит безопасность и комфорт. А Руслан на первых порах не мог дать ни того, ни другого. Об этом мне рассказал сам Астахов. И наличие в стае знающего шамана являлось одним из основных факторов для смены места жительства оборотней.
Честно говоря, когда меня огорошили тем, что я шаман стаи, то меня охватили сомнения: а сумею ли я им быть? Это такая ответственность! Но отец напомнил старую присказку: глаза боятся, а руки делают. Я ведь так же сомневалась перед первой практикой после первого курса. Мне казалось, что моих знаний недостаточно! А если я наврежу пациенту? Ведь я ещё не знаю всего! И неважно, что в мои обязанности тогда входило перестелить постель под лежачим больным, сделать внутримышечный укол, измерить температуру, поставить клизму или подать утку. Но та практика дала мне уверенность в собственных силах. Больше меня не одолевали жалкие сомнения. Так будет и с новой ролью, решила я.
Должна сказать, что Руслан был честен со мной. Не утаивал и не приукрашал информацию. Конечно, это я поняла со временем. А пока задавала вопросы и получала на них развёрнутые ответы. И не только от Руслана. Я могла подойти к любому оборотню и получить подробные пояснения.
Глава 35. Динамо
Сам город мне понравился. По крайней мере, в той части, где мы ехали. Поражало наличие большого количества парковых зон, абсолютная чистота улиц и практически полное отсутствие рекламных билбордов. В столице такого не было. Там старались застроить каждый клочок и прорекламировать товар или услугу, размещая рекламные щиты через каждые пятьсот метров. Здесь же между трёх- и четырёхэтажными белокаменными домами было расстояние, позволяющее разбить клумбы, установить детские игровые площадки или уличные тренажёры. Параллельно дороге шла велосипедная дорожка. И многие жители ездили именно на двухколёсном транспорте. Так что дороги были не слишком загружены транспортом. Мы ни разу не попали в пробку, хотя время было подходящее — пять часов вечера.
На фоне такой провинциальной застройки окраин бизнес-центр города поразил многоэтажными высокотехнологичными сооружениями из стекла, пластика и металла в стиле хай-тек. Серебристо-металлический блеск зданий вызвал у меня странную ассоциацию с хищником, затаившимся среди стада белых овечек.
У Руслана в городе была своя квартира-студия, но все мы туда бы не поместились. Поэтому альфа снял на две недели апартаменты в деловом центре города. Тут же арендовал офис и зал для переговоров.
