Лишь изредка похитителям удавалось обойти мою защиту, разрушая несколько слоёв барьера, которые я тут же восстанавливал буквально за пару мгновений.
Впрочем, с моей стороны ситуация тоже была далеко не радужная. Шестой похититель отдалялся всё дальше, а из-за постепенно нарастающего напора его подельников мне становилось всё сложнее контролировать плетения обзорных точек. Всё-таки одновременно следить за пятью летающими противниками и в тоже время пытаться не потерять из виду шестого – та ещё задача, даже для меня.
Из-за числа врагов, постоянно сменяющихся и прикрывающих друг друга, мне никак не удавалось сконцентрировать огонь на ком-то одном. Даже в тех случаях, когда я сбивал и щит, и полёт у одного из них, трое тут же прикрывали задетого, а четвёртый удерживал того несколько секунд до восстановления, не давая к тому же упасть на землю.
Ситуация была крайне тяжёлой. Времени оставалось не так много, шестой похититель уже находился практически на границе моей зоны видимости. Даже несмотря на то, что я всячески пытался сместить поле боя в ту же сторону, чтобы выиграть себе немного времени, помогало это не сильно.
В какой-то момент я осознал, что придется пожертвовать лидирующей ролью. Ослабив защиту, я перевёл большую часть контроля на преследующую похитителя обзорную точку. Если до этого момента я, хоть и не очевидно, но явно выигрывал, то теперь ситуация начала резко меняться. Пусть каждый из этой пятерки и был заметно слабее меня, работали они крайне слаженно.
Впрочем, моя стратегия оказалась более чем успешной. Мне удалось продержаться до прихода наставников. Четвёрка преподавателей ненамного слабее меня наконец добралась до нашего поля боя, сразу же взяв на себя нескольких гадов.
Бернард, показывая своё мастерство ментального мага, сразу установил общий контакт. Получив возможность раздать своим коллегам команды, я тут же ею воспользовался.
– Криг, следи за мной и постарайся не упустить! Наши подопечные сейчас у шестого похитителя, и я уже едва их вижу. Берите эту пятёрку на себя, а я в погоню… Разберитесь с ними, по возможности не убивайте.
Получив подтверждение от коллег, я попытался рвануть в погоню в ту же секунду, но пятёрка, явно поняв мой замысел, всеми силами вставала у меня на пути. Не жалея себя, они в какой-то момент всё-таки смогли превзойти мою защиту, вынудив перераспределить часть контроля на поддержание щитов.
Потеряв драгоценные мгновения на восстановление связи с обзорными точками, я в ярости и неверии смотрел на совершенно пустое пространство. Шестой похититель… скрылся.
Глава сорок вторая
[Элис Кроуз]
Я висела безвольной куклой, скованная силой телекинетика. Оценивать происходящее удавалось с трудом. Из-за боли, усталости, жажды и неизвестно чего ещё мысли путались, но я старалась оставаться в сознании.
Судя по услышанному, я справилась. Нас заметили! Нас спасут! Михаэль и остальные преподаватели уже в пути. Мой наставник лучший, я уже не раз в этом убеждалась. Что ему какие-то бандиты?! Уверена, нас уже скоро спасут…
– Этот ублюдок один, – с ненавистью прорычал главарь похитителей. – Нам нельзя терять эту пятёрку. Одну из них так точно. Диррен уже практически готов, эта мелкая, скорее всего, будет последней! Значит так… До прихода его помощников у вас будет от силы пара-тройка минут. Устранить или заставить потерять след. Дальше по ситуации, но только попробуйте сдохнуть!
Похитители разделились, я же почувствовала лёгкое беспокойство. Почему они так уверены, что смогут одолеть Михаэля?.. Не может быть, чтобы он проиграл таким, как они! Не может ведь, правда?
Полёт длился уже несколько минут. Где-то далеко позади были слышны едва различимые звуки сражения, но с каждым мгновением они отдалялись всё сильнее. В какой-то момент всё стихло…
Что происходит? Михаэль победил? Что, если нет? Может, мы просто уже слишком далеко? Что мне вообще делать? Как задержать похитителя? Если ему удастся скрыться, нам всем…
– Вот и всё, мелкая, – обдав меня горячим дыханием, сказал главарь. – Твой наставник нас больше не видит!
Мы резко пошли на снижение, за мгновение приземлившись где-то в полях. Под ногами явно чувствовалась влажная трава, но из-за темноты я практически ничего не видела. Ясно было только то, что мы все вновь оказались под завесой. Ситуация вновь начинала казаться безвыходной…
Прошло несколько минут. Главарь внезапно начал браниться настолько мерзко, что я невольно начала краснеть. Это ведь хорошо, да? Раз ему плохо, значит…
– ...Не сбежать! – взвыл похититель. – Сволочь, да как только посмел?
С трудом подняв взгляд, я поняла, чего так испугался этот Марс. Михаэль, конечно же, прекрасно знал про все особенности заклинаний школы иллюзий. Ещё бы, он ведь мой наставник и самый молодой ректор!
Десятки прожекторов гуляли по округе, пытаясь выцепить более тёмную завесу. В то же время, уверена, множество обзорных точек позволяли следить за местностью, не давая похитителю подняться в воздух. В такой ситуации, когда Михаэль точно знает, что мы где-то рядом, наше обнаружение – это лишь вопрос времени.
С трудом выдавив из себя улыбку, я позволила себе хотя бы немного успокоиться.
– Ладно, ладно, ладно! – зло прорычал главарь. – Раз уж всё так, Диррен обойдётся. И начну я с тебя, соплячка!
На моей шее тут же сомкнулись грубые мужские пальцы. Несколько мгновений ничего не происходило. А после этого я ощутила настолько сильную колющую боль, что не смогла даже вдохнуть. Из меня как будто с огромной скоростью вытягивали все силы. Резерв стремительно пустел! Сознание постепенно угасало…
– Помогите… – одними губами прошептала я, окончательно теряя сознание.
[Михаэль Делир]
Десятки моих прожекторов рыскали по округе, в то время как я вновь следил за происходящим через обзорные точки. Они не могли уйти далеко. Скорее всего, этот гад где-то засел, скрываясь за завесой и пытаясь сделать её как можно меньше и незаметнее.
Не поможет! Раз теперь я знаю его примерное расположение, ему не уйти.
Несколько минут поиски не давали результата. Где-то позади до сих пор продолжали сражаться мои коллеги. Похоже, похитители всё-таки не так уж слабы, даже после боя со мной.
Наконец один из моих лучей выявил аномалию! Тут же рванув к нужному месту, я добрался до завесы за считаные секунды. Уже готовые плетения антимагии тут же были пущены в ход, готовые развеять укрытие.
Окинув взглядом поляну, я тут же в ярости спикировал вниз. Этот урод… Неужели решив, что ему не скрыться, он захотел убить всех детей?!
Подлетая, на ходу применил развеивание и увидел ужасающую картину: моя подопечная висела над землёй, явно находясь на грани. Даже я не мог утверждать, жива она ещё или нет.
Создавая десятки плетений, я на всех скоростях нёсся в сторону стоящего ко мне спиной вожака похитителей. Миражница, пожалуйста, держись, скоро всё закончится! К этому мусору я не проявлю никакой жалости!
