На лице папы было столько беспокойства, что я просто не могла его не обнять, уткнувшись лицом ему в грудь, ощутив любимый с детства горьковатый запах его табака, смешанный с ароматом его одеколона.
- Спасибо, папа. Но сначала Ифровар.
- Значит, мне не отпускать того дракона, который прилетел и ожидает тебя?
- Нет. Я пойду собирать вещи.
Ощутив поцелуй в макушку, я еще раз сжала отца и пошла наверх.
Пока я складывала в небольшой чемодан вещи, Азя крутился рядом.
- Ты не собираешься открыть письмо?
- Нет.
- Почему?
- Это же просто приглашение, которое я должна предъявить во дворце. Не хочу лишний раз расстраивать себя.
- А можно я тогда посмотрю?
- Нет, - с раздражением ответила я. - Пусть останется запечатанным!
Азя фыркнул.
- Любите же вы люди проблемы на ровном место создавать.
Я только дернула плечом и закрыла чемодан.
- Знаешь, что я думаю? - спросил грорд, спрыгивая на пол и топая на своих очаровательны кошачьих лапках вслед за мной.
- Что?
На самом деле, мне было это мало интересно. На душе висел груз и давил на меня, но разговор с другом может помочь отвлечься.
- Что мне нужно найти новое тело.
- Как только так сразу, - вздохнула я, открывая дверь и пропуская грорда вперед.
- Кэмрин?
Голос Джавины я бы узнала везде. Подняв голову, я встретилась взглядом с сестрой.
- Что происходит?
Я улыбнулась своей лучшей широкой улыбкой.
- Тебя это не касается. Пока.
Я прошла мимо нее и стала спускаться по лестнице, придерживая на весу чемодан.
- Что это значит? Кэм, ты моя сестра, и я люблю тебя. Что с тобой происходит?
Остановилась.
- Вау. Попридержи свою фальшь, пожалуйста. Не помню, когда в последний раз ты волновалась обо мне. Помнишь наш уговор? Ты не трогаешь меня, я не трогаю тебя. И хочу сказать, что ты сильно напортачила со своей частью.
Из арки вышел Авон. Гаши взгляды встретились, и он замер, а затем обвел взглядом мою фигуру и нахмурился.
Ну да.
В лучшие времена меня сложно было застать с собранными в простую косу волосами, а уж от черных платьев я бежала, как от чумы.
Но не сейчас...
И дело было совершенно не в том, что я, как законопослушная невеста, носила траур. Просто рука не доставал из шкафа ничего, кроме этого.
А вот что было странно, так это огонек интереса, зажегшийся в глазах Авона.
У него некрофилия что ли? Я имею в виду, когда я буквально дышала жизнью, он смотрел сквозь пальцы, а сейчас, когда у меня огромные круги под глазами из-за ночных кошмаров, впалые щеки, потому что аппетит отсутствует как таковой, и в губах ни кровинки, он возбужден. Серьезно?
Мне стало так противно смотреть на него.
- Добрый день, - галантно поздоровался он, одаривая меня своей самой обольстительной улыбкой.
- Ой, надо же... - едко протянула я. - Чую, гнилью попахивает, думаю откуда... А оказывается, это ты вместе с моей дорогой сестрой к нам в дом заявился.
Авон проигнорировал оскорбление.
- Слышал, ты избавилась от дракона, с которым тебя насильно обручили. Поздравляю.
По мне похоже, что меня надо поздравлять?
И вообще, как он смеет свои мерзким ртом даже упоминать Валентайна.
Мои слегка замороженные эмоции зашевелились, и ярко-ярко проступила злость.
Я спустилась с последней ступени, подошла вплотную к Авону, столкнувшись с ним грудью и, дернув за ворот рубашки, наклонила к себе.
- Ты весь истекаешь гнилью, и от тебя смердит. Отныне каждое твое гнилое слово будет отражаться на твоем фальшивом лживом лице. Грорд тебя забери!
Сначала его лицо не выражало ничего, но потом он побледнел, его глаза расширились.
- Твои глаза... Это что было...
- Проклятье, - подтвердила я его догадку и оттолкнула от себя. - Отойди. Вокруг меня зона свободная от таких моральных уродов, как ты.
Я хотела уже уйти, но повернулась к сестре и встретилась с ней взглядом.
- Ты действительно любишь его?
Она перевела взгляд с посеревшего лица мужа, на меня и медленно кивнула.
- Сочувствую, - буркнула я, оглянулась на грорда, который все это время с живым интересом наблюдал за нами и проговорила: - Пойдем.
Недолгий полет на драконе может быть весьма захватывающий, долгий же перелет не сулит ничего хорошего. Это официально был последний раз, когда я согласилась путешествовать на этих ящерицах.
Держаться за наросты на спине дракона было до ужаса неудобно, и большую часть пути я провела в страхе, что упаду. Под конец я психанула, призвала метлу и перебралась на свой родной и знакомый инструмент.
Грорд, которому было легче, оттого, что он был зажат в лапе дракона, только ехидно хихикнул, когда я поравнялась с ним на метле.
Оставшийся полет был монотонным, и оттого глаза сами собой закрывались, в такие моменты приходилось выписывать разные виражи, чтобы развеяться. Пожалуй, при других обстоятельствах, я бы порадовалась этому путешествию. Но цель моего визита в Ифровар... Я старалась не думать об этом.
Как бы я хотела иметь в голове рычаг, который переключал мысли. Потому что я уже не справлялась. Я действительно не справлялась с этой давящей тоской, с жжением в глазах, с непонятным чувством волнения и беспокойства в животе.
Я просто хотела, чтобы все это закончилось.
Возможно, потом, после всего я действительно уеду, только не в Завирское княжество и не к светлым эльфам... У бабушки остался домик в лесах на окраине страны. Мне нравится идея поселиться там. Там много нежити, там наверняка много различных травок, я бы спокойно изучала ведьмачество по гримуару Севианы, а Азя составил бы мне компанию.
Просто поселилась бы там, забыв обо всем.
И только единственная мысль не давала покоя и только усиливала гнетущее чувство боли.
Когда я представляла аккуратный маленький лесной домишко, то рядом с ним сидел огромный большой зеленый дракон, который, хитро и самоуверенно щурясь, поглядывал на меня.
Но его там не будет.
Не думать. Не думать.
Но вот внизу наконец показался Ифровар. Высокие здания сияли в свете ночных фонарей, речные каналы и чистые улицы манили спуститься и прогуляться по ним.
И снова мысль о том, что там внизу меня ждет Валентайн, ножом ударила под ребра.
Я хотела добраться до своей комнаты, залезть под одеяло и вволю поплакать.
Дракон, летевший рядом со мной, показал, что нужно спускаться, и я последовала за ним, уйдя в резкое пике.
С каждой секундой огромный белоснежный дворец становился все ближе. Сверху я видела огромный сад с фонтанами, раскинувшийся позади, и зеленый лабиринт. Огромная площадь перед дворцом была вымощена белым и темно-синим камнем.
Спустившись на землю, я еще раз посмотрела на дворец. Странно. Разве на окнах не должны быть черные шторы? И флаг, развевающийся над дворцом... Разве рядом не должен висеть траурный герб короны?
Ящерица рядом со мной превратилась в мужчину и, подобрав мой чемодан, поклонилась и махнула рукой в сторону входа.
- Прошу. Нас ожидают.
Все это было странно. С другой стороны, может в Ифроваре другие траурные церемонии, в этой области я не подкована.
Внутренности в животе связались в узел, а ноги, будто приросли к земле.
Где-то там... В какой-то из комнат лежал...
И я внезапно поняла, что мне не хватит сил вынести это.
Мне захотелось. Чтобы рядом был хоть кто-то, пусть даже моя сестра. Я не смогу.
- Госпожа? - обратился ко мне грорд, который уже последовал за провожающим меня драконом, но остановился, поняв, что я не иду.
Точно. У меня же есть Азя.
Я заправила волосы за уши, потрогала свои рога и, стараясь часто дышать, чтобы прогнать из горла ком, пошла вперед, хотя тело клонило к земле.
Парадная дверь была распахнута, и, войдя, мы тут же очутились в огромном зале с двумя рядами колонн, который заканчивался расходящейся в две стороны лестницей с синей ковровой дорожкой. У стен, в проемах меж огромных окон, стояли дивные фонтанчики с причудливыми статуями, из которых била разноцветная вода.
