и прикусила губу, чтобы не закричать: вместо ног у Му-Мбарат был хвост, покрытый чешуей.
— Готова? — спросил Рик. Я кивнула и шагнула вслед за ним. Мы вернулись домой, вернее, оказались в подвале дома. — Подожди меня. Я осмотрюсь и вернусь. Нужно проверить, насколько здесь безопасно.
Мне не хотелось отпускать его. Риск был слишком велик. Я негромко свистнула, чем вызвала улыбку на лице Рика.
— Ты полна сюрпризов!
— Мне есть, чем тебя удивить.
Я не лукавила, но сейчас не пыталась поразить его. Я звала Мика.
Мышонок появился мгновение спустя. Влетел и едва не впечатался мне в грудь.
— Вернулись! Наконец! Могли бы и меня взять! — укорял он. Уселся на плечо, прильнул к моей щеке. — Я волновался.
— И хотел есть, — попыталась пошутить я.
Мик закатил глаза и насупился. Пришлось извиняться и просить его рассказать обо всем, что произошло в наше отсутствие. Благо в доме никого не было, взламывать магическую защиту враги не стали.
Мы поднялись на первый этаж, расположились в гостиной, приготовились слушать. Мик, польщенный вниманием, набрал полную грудь воздуха и выпалил на одном дыхании:
— Творится что-то странное: Мэрия закрыта, Элладана отстранили от работы, в городе прошли обыски.
— Бред какой-то! Что именно ищут?
— Артефакты, — ответил Мик, понизив голос. — Якобы по приказу мэра, но точно никто ничего не знает. Самого мэра никто не видел уже три дня. Секретарь выносит уже подписанные бумаги.
Мы с Риком переглянулись: значит, все-таки он или кто-то, кто выдает себя за него. Последнее было маловероятным, но я все же поделилась предположением.
— Можем посмотреть, — предложил Рик тут же добавил:
— Мы с Миком. Ты останешься дома.
— Как? Ну, уж нет! Либо все вместе, либо…
— Сия!
— Не спорь. Я многое пережила, но никогда не пряталась за чужие спины.
— А что, если мне хочется спрятать тебя? — спросил Рик. Он быстро перенял мои запрещенные приемы и успешно использовал их. — Если я хочу тебя защитить?
— Я не слабая…
— Нет, ты упрямая, но самая любимая женщина во всех мирах.
Я улыбнулась, но уклонилась от поцелуя. Знала, чем все закончится, стоит только немного уступить. В чем-то Рик был прав, но я не привыкла сидеть, сложа руки. Чем быстрее мы разберемся в том, что произошло, тем скорее жизнь вернется в привычное русло. Эту простую истину мне пришлось доводить до моих мужчин добрых пятнадцать минут, прежде чем один махнул рукой, другой лапой.
Не желая терять ни мгновения, мы снова спустились в подвал. Рик начал обычные манипуляции с Дверью, настраивая ее на определенную точку в пространстве. Главным условием было наличие в нужном месте аналогичной Двери. Об остальном приходилось только догадываться, а делиться секретами мой любимый мужчина не спешил.
Вскоре открылся уже знакомый мне темный портал. В этот раз перемещение прошло почти мгновенно. Еще несколько секунд назад я была дома, а теперь находилась в хранилище мэрии. Оно запиралась снаружи, но сечас дверь была открыта. Не знаю, повезло нам или нет. Открытая дверь — почти всегда ловушка.
Мик вылетел первым на разведку. Мы с Риком осмотрелись и пришли к неутешительному выводу: воры уже успели побывать здесь. Тумбы были перевернуты, защитные колпаки разбиты. Под ногами хрустели осколки стекла, обломки артефактов, которые не представляли ценности для преступников.
— Пусть свободен! — оповестил нас Мик и снова вылетел наружу.
Первым делом мы решили побывать в кабинете мэра. Что бы про него не говорили, я не могла поверить в то, что именно он оказался зачинщиком и главным злодеем. Нельзя вешать на человека ярлыки, не разобравшись.
Крадучись, замирая, прячась в нишах, стоило нам только услышать шум или голоса, мы дошли до нужного места. Не стали действлвать напролом. Рик взломал замок секретарской, которая соединялась с кабинетом господина Бронбока, и снова прикрыл дверь изнутри. Дальше дествовать нужно было еще осторожнее.
— Пей! — услышала я голос того, кого ненавидела всем сердцем. — Пей, иначе твоей дочурке не поздоровится.
Я заглянула в щель, но и так знала, кого увижу. Иллуватан держал в руках кружку с каким-то снадобьем и заставлял мэра пить. Я догадывалась, что там было. Именно таким зельем он однажды сумел подчинить меня. Сейчас лишь повторял тот же трюк.
Связанный Бронбок крутился на стуле, отплелывался, но вряд ли мог оказать серьезное сопротивление. Тихие всхлипы, доносившиеся из угла кабинета, еще сильнее подрывали его выдержку.
— Хозяин, давай я с ним поговорю. Он, видимо, не понимает всей серьезности наших намерений.
Так, капитан Родо тоже здесь. Не хватает еще Гнустного Дика для компании.
— Заткнись! — бросил Иллуватан. — Знай свое место.
Родо промолчал, но даже я слышала, как недовольно он пыхтел.
— Сия, здесь есть хоть кто-то, кому можно доверять? — спросил Рик.
Опасаясь быть услышанным, он говорил, приблизившись ко мне вплотную. Я кожей чувствовала его горячее дыхание.
— Элл и другие инспекторы, — ответила, не задумываясь. — Мик!
— Понял! — отозвался мышонок и вылетел в окно.
— За подмогой должна была идти ты, — упрекнул меня Рик. — Здесь слишком опасно.
— Именно поэтому я остаюсь, — я чмокнула его в щеку. — Я отвлеку, а ты попытайся перехватить над кем-нибудь из них контроль. Иллуватана лучше не трогать. Он посредственный маг, но очень хитрый. Не выходит на улицу без десятка защитных артефактов.
— Сия, нет!
Рик попытался удержать меня, но я стрелой вылетела за дверь. Ему нужно время, и я готова была тянуть его сколько угодно. Материлизовав в руках две водные сферы, я бросила одну из них в окно, второй ударила по люстре.
— Что происходит? — спросил Иллуватар. — Посмотри!
“Иди, иди, — мысленно позвала его подельника, — только не торопись. Я подожду”.
Я отошла в сторону, чтобы не попасть в поле зрения преступников.
В дверном проеме показалась светлая макушка секретаря. Парень дрожал и не желал выходить. Оглянулся и сообщил, что в коридоре никого нет.
— Тогда откуда шум? Быстро посмотри и возвращайся обратно!
Тот нехотя подчинился. Стоило ему только выйти, как я бросилась сзади, буквально оседлала его. Одной рукой зажала рот, второй надавила на шею в нужных местах. Добавила короткое заклинание. Парень мгновенно провалился в сон. Осталось только оттащить его в сторону.
— Что там? — крикнул Иллуватан. — Долго мне ждать? Жалкие людишки! Вы способны только на то, чтобы прислуживать и пресмыкаться.
— Эй, я бы попросил, — перебил его Родо. — Что бы ты делал без нас? Кто бы достал тебе все эти артефакты?
Эльф грязно выругался. Я таких витиеватых выражений даже в порту не слышала и на пиратском корабле. Аристократы умеют удивить.
Пока враги ругаются,
