Число свадеб сразу выросло. Даже мы смогли погулять на одной из них — Иллойэ у нас теперь княгиня — а могли бы и на двух, но Ллойд праздновать без друга и своей покровительницы отказался наотрез.
Ну раз теперь эти двое объявились, значит, недолго ему ждать осталось.
К указанному времени весь Высочайший Совет собрался в расширенном составе: оба наших величества, эйяр Ариллиан с Дайлэ, Ойхо с Айрой, Хозяйка с князем и Альм — в гордом одиночестве, зато с тамбурином в руке.
Не успели мы даже обменяться последними новостями, как прямо в середине зала вспыхнули бело-синим пламенем контуры дверного проема и перед нами предстали двое наших Верховных.
Минутная пауза, в течении которой мы вместе отчаянно пытались совладать со своими эмоциями от этого факта, завершилась всеобщим восхищенным вздохом. И было от чего.
Нет, внешне Мэб и Аодхан не сильно отличались от себя прежних, даже откровенно тяжелой гнетущий силы, о которой рассказывал Рэн, сейчас не ощущалось. Но от них исходило такое внутреннее сияние, что не восхищаться этими двумя было невозможно. На них хотелось смотреть, с ними рядом хотелось просто быть и оказаться в зоне их было внимания казалось высшим счастьем.
Целитель взглянул на свои руки, слегка повел плечами, будто устраиваясь поудобнее в новой одежде и улыбнулся Стражнице
— Непривычно как-то…
Потом медленно обвел взглядом каждого из присутствующих, спокойно и благосклонно. В тот момент, когда глаза его остановились на мне, показалось, что саму душу мою нежно заключили в объятия.
— Что вы так смотрите, словно откровения ждете… всем привет! — так просто сказал Он, что вся торжественная неловкость момента сразу улетучилась, а вот радость и внутренний свет никуда не делись.
— Да, давно не виделись, — улыбнулась Стражница.
— А где собаченька? — тут же вопросил непоседа-Балагур.
— Охраняет одну из Граней, — ответила Она и заняла одно из свободных кресел во главе стола, рядом с Ллойдом. Аодхан последовал примеру жены и расположился между ней и Айрой.
— Где тебя носило? Мы никак не могли до тебя достучаться, — слегка недовольно поинтересовался Ариллиан у Целителя. Вот чего не отнять у нашего главного по дипломатическим связям, так это постоянства. Он, похоже, единственный, кто к Аодхану относится ровно также, как и относился — как к слегка непутевому другу, за которым глаз да глаз. А то что друг этот сначала обрел бессмертие, а потом и вообще божественный статус и силу для эйяра — лишь дополнительное отягчающее обстоятельство.
— Видишь ли, Ллойд, нам было немного не до того, — начал Верховный не без привычной своей ехидцы. — Мы там творили… всякое, — и они со Стражницей обменялись такими довольными взглядами, что в зале тут же повысилась температура.
— Мы заметили, — Хозяйка покачала головой, показывая, что она не слишком одобряет такое активное вмешательство в естественный ход времен года и явлений.
— Мог хотя бы знак подать, что у вас там все в порядке, — нахмурился Ариллиан, — нам вас не хватало.
Брови Целителя взлетели вверх в явном изумлении. Он, не торопясь, встал и подошел к Ллойду. Положил одну ладонь ему на плечо, а другое — на плечо сидящей рядом с женихом Дайлэ и, слегка наклонившись вперед, произнес доверительно
— На самом деле, друг мой, открою тебе страшную тайну. Я с вами каждое мгновение вашей жизни, — и он снова обвел всех присутствующих взглядом, — довольно трудно объяснить, но кто захочет, тот, несомненно это почувствует. А вот тебе персональный божественный знак, если ты именно его ждешь, — он снова обратил свое внимание на Ллойда и неожиданно отвесил тому легкий подзатыльник. — Женись быстрей, дурень, пока у невесты терпение не лопнуло, — и он озорно подмигнул звонко рассмеявшейся Дайлэ, — Есть еще желающие получить благословение? — смотрел Аодхан в этот момент почему-то на Ойхо, но тот, сдерживая смех, только головой мотнул.
Князь северян давился хохотом, опустив голову вниз, Рэн как-то жалостно поглядывал на Ариллиана, скрывая улыбку тыльной стороной ладони и только Альм откровенно ржал, постукивая себя по колену тамбурином.
— Вот и славно, — Целитель вернулся на свое место подле Мэб, — Тогда перейдем, пожалуй, к основной части нашего собрания. Прошу, Мэбхн..
— У нас действительно есть важные для нас всех новости, — начала та, — Начнем, пожалуй, с того, что через некоторое время мы снова откроем переход в Большой мир.
— Но для чего? — нахмурился Его Величество.
— Иначе наш мир не сможет расти и развиваться, — отвечала Стражница, — и я, и Хан очень четко это понимаем. Наш мир был частью Большого, и для развития нам нужны врата… Это не просто глоток свежего воздуха, а естественный способ дышать для нашего мира, иначе мы здесь все понемногу завянем.
— Но как же быть с безопасностью? — как только речь зашла о деле, Ллойд сразу подобрался и теперь смотрел на покровительницу серьезно и обеспокоенно, — не получится ли, как в прошлый раз?
— На этот раз у перехода будет охранник, — отвечала Мэб.
— Кабысдох что ли? — восхищенно предположил Альм.
Стражница кивнула, подтверждая его догадку..
— Помимо этого есть еще кое-что, — добавил Целитель… — Если помните, корнем всех прежних проблем с Переходом, было очень большое различие в размерах Первичого и нашего миров… Из-за этого дисбаланса наш мир должен был отдавать во много раз больше, чем получал оттуда, чтобы компенсировать эту разницу… Ну так вот… У нас прекрасные новости: наш мир в ближайшее время вырастет, быстрее чем на дрожжах.
— Как это?
— Смотрите… — Аодхан сделал взмах рукой — и над столом прямо в воздухе возникла сияющая карта Королевства и прилегающих территорий. — В прошлый раз боги покидали мир в спешке… Скажем прямо, они нам не одну недоделку оставили, а целую уйму. Все, что вы видите перед собой, по сути и есть, одна большая недоделка… Я теперь ясно вижу это, а еще — некоторые контуры того, что они хотели создать. Своего рода чертежи, если хотите… — еще несколько легких движений пальцами — и на карте мерцающим пунктиром обозначились границы еще не существующих земель.
Я сидела, идиотски хлопая глазами. Вся эта ситуация казалась мне совершенно сюрреалистической: Верховные боги проводят для своих замов и простых смертных презентацию проекта нашего будущего мира…
— Помнится, юное дарование, ты мечтал о собственном острове в теплом море? — осведомился Целитель у Альма, — так вот, твоя мечта уже сбылась, — и он указал на достаточно большой продолговатый участок суши, южнее земель Файонн, — Мои поздравления!
Над головой Балагура вспыхнул небольшой яркий салют, осыпав мальчишку целым сонмом разноцветных искр.
— Благодарю покорно… — тот явно обалдел от такого подарочка, но уже минуты через две лицо его осветила донельзя лукавая улыбка.
— А вот это что такое? — Дайлэ обвела зажатым в руке грифелем интересующую ее область.
— Похоже на новый материк, — вставила я свои пять копеек в это обсуждение. Я тоже глаз не могла оторвать от этого участка карты.
— Он самый и есть, — кивнул Аодхан, — весьма примечательное местечко. На севере — горы и по полгода лежит снег, чуть ниже — большой залив, целая россыпь мелких островов и весьма болотистая местность… а еще ниже — густые влажные леса..
— Вам не кажется, что это как-то слишком? — начала было с напором Иллойэ, но перехватила взгляд Целителя и осеклась. По щекам Его пробежали и тут же исчезли серебристые извивающиеся дорожки, а в глазах читалось то самое выражение, которое я уже видела у Йени, в моменты, когда меня заносило на поворотах. Всплеск недовольства Верховного ощутили все. В один миг стало ясно, что вообще-то заигрываться не стоит. И то, что нам тут что-то объясняют — это большое одолжение, исключительно по милости нам сделанное.
Леди Мэб бережно накрыла руку мужа своей ладонью. Он сделал глубокий вдох, прикрыл на мгновение веки, а потом улыбнулся мягко Хозяйке леса.
— Нет, Иллойэ, мне так не кажется.
