что более половины тысячелетия назад разожгли войну. И все ради чего? Чтобы возвыситься над людьми, обрести над ними влияние и распоряжаться ими, как источником еды… С отвращением поморщившись, я отпрянул от потрепанного пленника, но тот неожиданно проснулся.
— О, Эдмонд, надо же, ты все-таки пришел, — прошипел маньяк, нацепив на лицо хитрую улыбку и безрезультатно дернувшись в оковах.
— У меня мало времени, — фыркнул я, сжав кулаки в попытке сохранить хладнокровие. — Ты обещал на допросе, что будешь говорить в моем присутствии.
— Да, было такое, — мразь ни на секунду не прекращала улыбаться, чем распаляла во мне огонь ярости. — Просто после допроса меня явно казнят, а я не смог удержаться, чтобы не поговорить с тобой на прощание.
— Мне не о чем разговаривать с таким, как ты, — прошипел я с презрением, ухватив со стола небольшой шприц со святой водой.
— Почему же, вполне даже есть, — ухмыльнулся маньяк, довольно посмотрев на блеснувшую в полумраке острую иглу. — Например, о твоей красавице.
Слова ублюдка отдались в голове всплеском гнева. Да эта мразь явно меня провоцирует!
— Ох, как закипел-то сразу, — усмехнулся заключенный, оценив мой озлобленный взгляд. — Похоже, ты к ней явно неравнодушен, или же вас связывает даже нечто большее?
— Не твое дело, ублюдок. Ты столько лет мучил невинных горожанок… Уже за это ты достоин мучительной смерти! — резким движением я всадил в шею твари полный шприц. Маньяк поморщился и недовольно зашипел от боли, но пощады не просил. Похоже, подобное оружие в таком количестве ему и вправду почти не приносит вреда.
— О да, столько веков успешно скрываться под силу не каждому. Но я рад, что все же смог дожить до одного интересного события.
— Это какого же?
Почему же меня не покидает ощущение, что ответ окажется неприятным?
— Только представь — я наконец-то опробовал кровь столь важной личности, как твоя красавица! Такая добыча дорогого стоит. До сих пор не могу забыть, как она лила слезы и жалобно стонала в надежде, что я пощажу ее жалкую жизнь!
— Ах ты ублюдок! — поддавшись эмоциям, я схватил маньяка за горло. Разрушительная сила, текущая в моей крови, забурлила, заставив мои руки гореть от всплеска магии.
— Горячо! — обезумевший вампир поежился, почувствовав боль, но все равно болтал пуще прежнего. — Но твоя девушка оказалась куда горячее. А уж какая сладкая и манящая у нее кровь… — маньяк хитро облизнулся. — Как же жаль, что я не успел выпить всё.
Ярость, пылающая в груди, накалялась, как и моя рука. От ублюдка стало уже за версту противно вонять жареной мертвечиной, но тот даже не собирался просить пощады.
Осознав, что дело плохо, на помощь подбежали граф и полицейский.
— Мне это нравится. Я прямо чувствую, как ты хочешь убить меня, но сдерживаешься, чтобы не нарушить закон. А я вот не сдерживался, с наслаждением поглощая энергию и кровь твоей красавицы!
Граф оттащил меня от заключенного в последний момент. Наблюдая, как маньяк откашливается, при этом косо поглядывая на меня с ухмылкой, я осознал, чего он добивался. Он хотел спровоцировать меня на убийство, и у меня это получилось бы, не приди на помощь граф и полицейские.
— Довольно, Эдмонд, ты сделал достаточно, — Владэус дружески похлопал меня по плечу в надежде успокоить, но я все равно не снимал взгляда с бессовестной мрази, прикованной к стене в цепях.
— Да-да, Эдмонд, иди проведай свою возлюбленную, — усмехнулся маньяк. — Ты же не хочешь, чтобы она попала в руки еще кого-то из нас, правда?
Злобно оскалившись, я схватил шприц и выплеснул содержимое гаду в лицо. Теперь помимо ожогов на шее кричащий от боли ублюдок наслаждался волдырями от оружия.
— Довольно, говори сколько вас! — рыкнул граф, сжав в кулак сияющую алой магией ладонь. Ага, похоже, владыка решил заняться более усердным допросом. Заключенный выпучил глаза и затрясся под действием чар кипящей крови.
Уф, неприятная пытка. По себе помню…
— Нас около десятка на всю вашу страну, но мы тщательно скрываемся, — болезненно прошипел вампир, сплюнув окровавленную слюну в нашу с графом сторону. — Большинство из них гораздо моложе и умелее меня, а еще среди нас есть смертные, что почитают нас не хуже богов… На твоем месте, Эдмонд, я бы позаботился об охране девчонки, ибо скоро все остальные прознают, насколько сладка ее кровь!
Как же хотелось в этот момент добить ублюдка, но мне удалось сдержаться. Презрительно фыркнув, я, попрощавшись с графом и полицейскими, направился к зеркалу, из которого недавно пришел и покинул место событий.
По прибытии домой первое, что мне хотелось сделать — проверить самочувствие Анайи. Тут даже идти к ней не понадобилось — закрыв глаза и сосредоточившись, я, не выпуская из рук бокала и опираясь на мягкую сидушку кресла, пытался всеми силами почувствовать настроение избранницы.
Отголоски страха и отчаяния… Похоже, она все еще хандрит из-за своего внешнего вида. Теперь после беседы с маньяком я окончательно осознал, насколько для меня важна Анайя. Ради ее же блага пришла пора мне раскрыть свои чувства и нашу связь, пока таинственное молчание не обернулось чем-нибудь ужасным. Только вот какое время для этого выбрать?
При взгляде на часы мысль пришла в голову сама.
Скоро ужин! Вот за столом и признаюсь Анайе во всем! Только вот все оказалось не так просто, ибо избранница не явилась на трапезу. Я прождал в столовой около получаса, но желанная гостья так и не пришла.
Во время прогулки по замку неподалеку от досуговых покоев мне послышались странные звуки. Ого, неужели это музыка? Такая проникновенная и грустная мелодия. Неужели ее исполняет Анайя?
Отбросив на время мысли об угрозах маньяка, я, используя дар, стремительно помчался вперед, ориентируясь на звук, словно на компас. Предчувствие привело меня к музыкальному залу, у двери которого уже столпилось несколько очарованных звуками слуг. Бесшумно проникнув в зал, я, присев на банкетку рядом с избранницей, некоторое время наблюдал как она, закрыв глаза, изливала терзавшее ее горе в мелодию. Как же ей больно и неспокойно… Нужно помочь ей! Только что же придумать?
Идея возникла мгновенно — почему бы и не присоединиться к исполнению мелодии и не превратить сольный концерт Анайи в дуэт? Как я и надеялся, мой жест привлек ее внимание. Вместе мы исполняли еще более бодрую и яркую, преисполненную эмоциями песню, пока в итоге не выбились из сил. Шутливо прогнав зевак из комнаты, я тихонько устроился рядом и начал беседу. Уж теперь-то она от разговора не убежит!
Между нами завязался разговор, во время которого девушка в
