моей шее и когда разговаривал, я чувствовала горячее, обжигающее дыхание на своей коже. Внутри все резко затрепетало, руки невольно дернулись, и здравый смысл куда-то мгновенно исчез.
— Странно, почему зелье на тебя не подействовало?
Я лишь пожала плечами, но от предложения увеличить дозу успокоительного отказалась — я ведь знаю причину, стоит сейчас передо мной, ухмыляется, как будто ничего не понимает.
Расправив ткани, тяжело вздохнув, я последовала за магом и…
Стоило двери наружу открыться, как Роэл мгновенно изменился. Словно два разных человека — тот, кто был со мной в доме и тот, кто за его пределами. Взгляд другой, стал жестким, ледяным, на лице не было даже намека на улыбку — все в этом человеке говорило о силе, жестокости и беспрекословности. Его походка стала уверенней, больше мне не хотелось улыбаться и уж тем более спокойно разговаривать в непринужденной обстановке.
Он видел, как удивила меня его перемена, но никак не отреагировал — теперь он мой надзиратель, а я Ведьма, которую хотят поймать.
В такой момент невольно начинаешь паниковать, плечи как-то сжимаются, походка становится неуверенной, а внутри закрадывается подозрение — если он так хорошо играет, то что есть эта игра? Этот человек надевает маску в доме, общаясь со мной или здесь, на людях? Что, если и тот и тот вариант не верны? Что, если на самом деле есть третья личность — настоящая, которая манипулирует окружающими?
На запястье внезапно что-то появилось — металлический браслет с магическими печатями. От него шла тонкая цепь, соединенная с точно таким же браслетом на руке мага. Да, сбежать не получится, это я уже давно поняла.
Роэл кивком головы указал в сторону дороги, что начиналась от его дома. Вокруг, как я и предполагала, столпились люди, но наблюдали они за нами не совсем открыто, они делали вид, что просто проходят рядом, что занимаются своими делами, но каждый, каждый из них не мог скрыть жажды наживы в своих глазах и расправы. Своего рода азартная игра — расколи ведьму, при чем во всех смыслах.
Шепот за спиной… Мельтешение…
Внезапно маг резко развернулся и взмахнул рукой, будто что-то отбрасывая в сторону. Вокруг нас тут же замерцал магический барьер, а выпущенный незнакомцем пульсар отскочил в сторону, разрушив при этом деревянную скамейку, стоящую возле дороги.
Каждый из них хочет проверить, а проверка обычно приводит к смерти, да?
Я испугалась, это было видно. Стояла рядом с магом и смотрела на то, как по контуру магической завесы медленно стекает какая-то жижа зеленоватого оттенка, она тянулась, расползалась по барьеру и стоило капле упасть на землю, как та мгновенно чернела.
— На костер ведьму, — рассмеялась толпа людей, — все равно колдует!
Простое движение пальцами… мимолетное, еле заметное… Я никогда не видела в своей жизни ничего подобного, даже в фантазиях не представляла, что мастерство мага может быть настолько изящным, и в тоже время смертельным.
Незнакомец поддался магии Роэла и медленно вышел из толпы. Он не мог сопротивляться пытался но ничего не получалось. Хватал ртом воздух задыхался у всех на глазах и… Никто ничего не сказал. Все молча наблюдали за тем как его лицо приобретало синюшный оттенок как глаза наливались кровью. Он что-то хотел сказать, но в конечном итоге повис в воздухе… мертвым…
— Все понятно? — тихо поинтересовался маг, окинув всех суровым взглядом.
Люди молчали, но не боялись. Точнее не так — они боялись Роэла, но почему-то не боялись смерти, просто обступили мертвого человека, спокойно взяли за руки и за ноги и выкинули в канаву.
Маг потянул на себя цепь, что нас связывала и видел, как мне становилось плохо.
Мерзкое чувство зародилось глубоко в душе, оно заполняло собой каждую клеточку тела, подступало к горлу и жаждало вырваться в громком крике.
Он просто его убил, остальные просто выбросили тело…
— Человеческая жизнь здесь не ценится? — тихо прошептала я, боясь того, что если заговорю полноценно, меня просто стошнит.
— Нет, — грубо отрезал Роэл, — в нашем мире такое понятие как человечность отсутствует уже очень давно. Смотри под ноги, Ведьма и не оборачивайся. Не показывай слабости.
Не показывать слабости? Меня всю трясло, сердце стучало так сильно, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди. Я пыталась выровнять дыхание, но вместо этого обхватила себя руками и опустила голову, не желая, чтобы кто-то видел мои слезы.
— Довел Ведьму до слез, Роэл? — когда мы проходили мимо внутренних ворот, стражи рассмеялись, но не так, как при Клайде. Над магом резко шутить они не хотели и думали, что значок стража Алого их спасет, дав небольшие привилегии, — что же так напугало эту несчастную?
— Безразличие, — спокойно ответив, Роэл в очередной раз потянул цепь на себя, заставляя прибавить шаг.
Безразличие… Это именно то, что поразило больше всего. Ни сколько сама жестокость — и в моем мире ее очень много, но вот безразличие… Словно всем вокруг было плевать, сами люди настолько спокойно отнеслись к тому, что кто-то умер, что стало страшно. В этом мире остался еще кто-то светлый? Хоть кто-то, чья душа сияет в непроглядной тьме? Если бы здесь был Альт, он бы смог разглядеть хоть одну искорку среди черного пламени?
После произошедшего на нас больше не нападали — шли следом, наблюдали, но держались на приличном расстоянии, что-то обсуждая между собой и указывая в мою сторону пальцами.
Сам город оказался грязным. Не в смысле дорог, а в смысле запахов и самих людей. Рабочие не мылись уже давно — это было видно и по одежде и по коже — она расчесана, в некоторых местах появлялись нарывы. Женщины ходили с убранными волосами, глазах не было радости жизни, дети работали с малых лет, тот, кто обладал магией чаще всего занимался черной работой. На некоторых слугах были ошейники с магическими печатями, что именно они делали я не знала, но легче от этого не становилось.
Сам город был выстроен из камня, черепица была красного цвета, разве что купола церкви выделялись — их покрасили в черный. Множество улочек переплетались друг с другом и уводили во внутренние дворы, в темноту, куда идти было страшно. Основная улица была вымощена из камня, вдалеке виднелся замок правителя с огромными знаменами, развивающимися на ветру, чуть сбоку можно было разглядеть огромные конюшни, так же я видела купальни, но судя по тем людям, что заходили в них — не каждый мог позволить подобное удовольствие.
— Если в тебе нет силы, то ты в почете, — тихо объяснил Роэл, — ты
