— Интересно, — прошептала я. — За тысячу сот так изменился язык?
— В смысле? — одновременно спросили вера и валл.
— Я ничегошеньки не поняла, что он там пробурчал, — пожаловалась я.
— Так он не на нашем говорит, — удивленно ответила Вера. — Ты что, думала, в другом мире на русском языке разговаривают? Я, конечно, тоже патриотка, но не настолько, — усмехнулась она.
Я лишь потрясенно покачала головой.
— А что сказал — переведу, — печально вздохнула девушка. — Сейчас выходят только камы, вон они как резво лезут, да на нас озираются. А мы — гвоздь программы. Валлов покупают, в основном, как телохранителей, да в охранники, а нас… в гарем. Так что, подруга, готовься морально. Ты конечно, не из робкого десятка, раз на камов вообще не среагировала. Я даже подумала, что ты давно в Кеприи… Но дальше будет хуже, стоит тебе увидеть цвака… не дай небо, ведь это будет последний кеприец, которого ты видишь в этом мире. Если перед тобой встанет анах, постарайся не упасть в обморок: они синие, словно мертвецы! Эти очень активно белок скупают, не жалея денег… Правда, я толком не знаю, что происходит с белочками, когда они попадают в горы к анахам: оттуда еще ни одна не возвратилась.
— Ужас какой, — мрачно подытожила я. — Как ни крути, ничего хорошего ожидать не приходится.
— Мы рабы, — обреченно пожал плечами валл. — Чего нам ждать хорошего?
Последние камы резво лезли по веревочной лестнице, торопливо подталкивая друг друга. Снаружи уже давно шла очень активная торговля: народ шумел, торгуясь, продавец, рискуя охрипнуть навек, выкрикивал что-то так, что даже у меня звенело в ушах. Видимо, набивал цену.
Мы притихли: каждый думал о чем-то явно невеселом. Через некоторое время толпа чуть поутихла.
— Что, — очнулась я от тяжелых дум. — Уже все? Всех распродали? Быстро…
— А чего тянуть, — пожала плечами Вера. — Камы — рабочие лошадки, стоят дешево, у других рас идут на ура из-за дешевого содержания и большой работоспособности. Правда, присмотр постоянный нужен: ленивы. Чуть недосмотришь — сразу воспользуются. Им абсолютно плевать на результат работы. Но из-под палки все сделают.
Люк снова распахнулся, вниз полетела знакомая лестница.
— Вон, — поежилась Вера. — За нами пожаловали…
— Лезть? — с безнадегой в голосе, спросила я, не имея не малейшего желания выходить из барака.
— Нет, — покачала головой Вера. — За такими, как мы сами спускаются.
— Зачем? — насторожилась я.
— Чтобы проверить, в каком виде их лучший товар, чем можно украсить… может, еще чего, я же не специалист в вопросах работорговли! — раздраженно буркнула дрожащая девушка.
Тем временем, вниз проворно спустились два худых кама и высокий амбал не поддающийся идентификации.
— Кто это? — испуганно спросила я Веру, указывая пальцем на громилу. Знаю, что невежливо, но такого монстра я видела впервые в жизни: гориллоподобный, с длинными, волочащимися по полу руками и маленькой головкой.
— Я предупреждала, — вздохнула Вера. — Потребуется все твое мужество там, снаружи. А это морней, еще не самый страшный экземпляр этого мира. Они весьма миролюбивые изначально, живут себе спокойно но одном из многочисленных островков в океане, жуют овощи… умом не страдают. А вот этот морней попал в руки торговцев: видишь, какой злой? Камы специально их обрабатывают, чтобы использовать силу кеприйцев. А ведь приехал на материк в поисках лучшей судьбы.
— Откуда ты все знаешь? — изумилась я, разглядывая сей экземпляр: бугры на лбу, чуть рыжеватой растительности на висках, кожа словно вымазана сажей. Интересно, он такой цветом или просто-напросто грязный?
— Да у нас был один такой, — отмахнулась Вера. — Хозяйка купила его, чтоб ходил посевы охранял от разбойников лесных. Да толку от него — только с виду страшный. Но дрессировке морнии поддаются хорошо, можно воспитать и убийцу…
Маленький кам из троицы подошел к Вере и бесстыдно пощупал руки, ноги, понюхал волосы, задрал юбку. Я даже онемела от такой бесцеремонности, но Вера сносила все спокойно: лишь по чуть покрасневшему личику девушки можно было понять, как ей неприятен «досмотр». Торговец что-то сказал собрату по расе и направился ко мне: неужели этот кретин думает, что я вот так же безнаказанно дам себя полапать?!
Кам без всякого страха, даже опаски, со скучающим видом подошел и протянул руку… по которой тут же получил. Торговец опешил, потом ухмыльнулся и подозвал гориллу.
— Кира, не надо сопротивляться, — умоляюще воскликнула Вера, со страхом наблюдая, как горилла вытаскивает из-за пояса широкий нож. — Они все равно это сделают. Чем меньше будешь сопротивляться — тем быстрее и безболезненнее все пройдет.
— А я не хочу безболезненнее, — наблюдая за приближающимся гориллой и подбоченившимся камом, я отстегнула крылья, — чтобы не мешали, — и приняла боевую стойку. — Их никто не тянул за уши, пусть и получают!
— Кира, — взвизгнула девушка, когда горилла занес руку с намерением ударить смелую белку рукоятью своего ножа по голове, и в ужасе закрыла рот ладонями.
Не зря я сразу же, как только вернулась в свой мир, побежала к знакомому лелькиному сенсею! Магия магией, но себя нужно уметь защитить в любой ситуации… например, такой вот, как эта: вряд ли хранители делили магию стихий на всех людей, что попадали в их мир. Значит, я тоже залетела сюда без волшебной поддержки. А это значит… айкидо психологическое, и не совсем, тщательно мною осваиваемое в долгие одинокие вечера, дождалось своего звездного часа. Психология тут, увы, не сработает. Во-первых, я не знаю языка, а во-вторых, думаю, на такие простейшие молекулы оно не действует.
В отличие от силы! Дождавшись, когда кулак с зажатой в него рукоятью пойдет вниз, я спокойно перехватила толстую лапищу гориллы. Продолжая движение вместе с ним, лишь чуть ускорила его и перенаправила в сторону. Блин, даже скучно: подобная скорость на тренировке считается игровой, а не спарринговой. Но раз начала, надо добить: горилла удивленно ткнулся носом в землю, а я с умным видом расселась на широкой спине морнея. И даже делано зевнула для пущего эффекта: мол, куда вам, дайте лучше две!
Серые глазки камов почти вылезли из орбит: видимо, с боевыми белками они до сих пор не встречались…
— Ура! — восторженно закричала Вера, размахивая руками: девушка так радовалась, словно я победила на финале чемпионата страны.
Камы испуганно подпрыгнули и, мгновенно вскарабкавшись по лестнице, исчезли в люке. Я встала и снисходительно пнула морнея под зад, направляя в ту же сторону. Гориллу не надо было просить дважды: по-пластунски он пополз в сторону лестницы, но увидев, как камы торопливо ее вытаскивают, рванул так, что даже показалось — сейчас взлетит! Но тот только лишь подпрыгнул и схватил лестницу, попутно свалив вниз одного из торговцев. Морней профессиональным матросом залез наверх. Лестницу вытащил он же, судя по тому, что на ней, словно на крючке червяк, болтался выпавший серый торговец.
