***
Лежа в объятьях любимого, Лика никогда еще не чувствовала себя такой счастливой. Она летала, она парила где-то в облаках в приятной истоме. Рэмиэль все еще тяжело дышал, покрывая поцелуями ее лицо. И единственным дискомфортом было то, что саднило между ног. Но это ей казалось сущей мелочью, о которой даже не стоило думать. Это пройдет, а вот воспоминания об этой чувственной ночи останутся с ней навсегда.
Подняв руку, Лика провела пальцами по лицу Рэмиэля. Он повернул голову и нежно коснулся губами центра ее ладони, снова заставив задрожать от приятных ощущений. Он дарил ей такие чувства, которые невозможно было сравнить ни с чем.
Но этому чудесному моменту было суждено развеяться, как сонная дымка, когда произошло нечто неожиданное.
Рэмиэль замер, и мышцы спины под ее рукой стали тверже камня. Лика похолодела, вглядываясь в сосредоточенное выражение лица Архангела. Он будто бы к чему-то прислушивался, и Лика ощутила, что вокруг них стала сгущаться тьма.
- Что случилось? - встревожено спросила она любимого.
- Ш-ш-ш, - мягко протянул он, накрывая ее губы подушечкой пальца.
И вдруг, раздался рокот, и из густой тьмы к ним выпрыгнул всадник, и его конь был воплощением ужаса, от которого способна в жилах застыть кровь.
Лика закричала, зарывая глаза. Всего одна секунда разделила ее от Рая до Ада. На ее благо, она не успела ничего разглядеть, но даже беглого взгляда на исчадие Ада могло хватить, чтобы лишиться рассудка.
И все случилось очень быстро.
Окутанный густой чернотой, конь перепрыгнул через кровать. Вокруг шеи Рэмиэля обвилась цепь, словно брошенный в него аркан, и всадник разом утянул его за собой во тьму. По комнате эхом прокатился озлобленный рев Архангела, и стена, со стороны которой он исчез, мгновенно схватилась ревущим огнем.
Обескураженная и напуганная, Лика попятилась по кровати и свалилась с нее на пол. Сердце бешено колотилось в груди. Рэмиэль! Куда же его от нее забрали? Но это было сейчас не единственное, о чем стоило бы думать. Пламя очень быстро захватывало все больше и больше пространства, уже наползая на потолок и другие стены, перебрасываясь на предметы мебели. Клубом повалил дым. Лика на четвереньках поползла к дверному проему, ладонью натыкаясь на что-то по пути. Она бросила на предмет лишь мимолетный взгляд и к удивлению обнаружила, что это было перо... белое перо, такое, какое может быть у большой белоснежной птицы или может... у Небесного Ангела. Но откуда? Схватив его в руку, Лика поспешила покинуть комнату, решив подумать обо всем позже.
Выскочив в холл, она поднялась на ноги, лихорадочно думая о том, что же ей следует делать дальше - сейчас же бежать к лифту, звонить 911 или спасать картины. Господи, у нее же в мастерской картины! Она бросилась в направлении мастерской комнаты, и тут услышала, что кто-то вламывается в ее квартиру. Опять?! Лика успела только прикрыться руками, как к ней ввалилась толпа мужчин, среди которых было знакомое лицо.
- Матерь Божья! - произнес Эндрю Свон, подбегая к девушке.
Сбросив с себя пиджак, он накинул ей на плечи, укутал в него и потянул к выходу. Едкий дым уже валил из спальни, все больше забивая легкие. Лика начала кашлять.
- Анжелика, дорогая моя, ты в порядке?
Но вместо ответа она с удивлением спросила, смотря на мужчин, которые бегают по ее квартире:
- Мистер Свон, что вы тут делаете? И кто эти люди?
- Не переживай, моя хорошая, все будет в порядке.
- Картины, - сказала только она у порога своего жилища.
- Спасем все, что сможем, но в первую очередь тебя.
Мистер Свон затащил ее в лифт, и они спустились вниз, где уже царила суматоха. Во всем доме была объявлена пожарная тревога, и жильцы покидали здание. Лику подвели к машине и посадили внутрь на заднее сиденье. Эндрю сел рядом с ней, и автомобиль быстро тронулся с места.
- Все будет хорошо, дорогая, все будет хорошо, - взволнованно приговаривал мужчина, обнимая ее за плечи.
От волнения и озноба Лику всю трясло так, что случали зубы.
- Куда мы едем? - с трудом спросила она.
- Туда, где ты будешь в безопасности. Ох, Анжелика, почему ты мне не рассказала обо всем сразу? - вдруг спросил он, заглянув в ее глаза.
- О чем?
- О том Падшем Архангеле, который пришел к тебе.
Удивленная, Лика бросила взгляд на водителя. Еще одна пара глаз внимательно смотрел на нее через зеркало заднего вида. Неужели и он все знает? Но откуда?
- Кто вы? - спросила она следующее.
- Мы такие же, как ты. Не пугайся, дитя мое. Прости, что никогда не говорил тебе прежде, но в моих жилах течет кровь тех же предков, что и в твоих.
- Ангелов? - тихо уточнила она.
- Да. Мы потомки перворожденных Нефилимов, и наше Общество давно присматривало за тобой. Только боюсь, что в нужный момент мы не успели сделать все, что от нас требуется, - печально заключил он.
- Подождите, какое Общество?
- Из поколения в поколение мы передаем и храним знания, писания и пророчества наших Небесных предков. Мы присматриваем за нашими братьями и сестрами, и стараемся донести слово Творца до всех, кто способен услышать. Ты же Анжелика очень важное звено, знаешь об этом?
Она кивнула.
- Мне говорил об этом Рэмиэль. Но Эндрю, они забрали его, - произнесла Лика, у которой на глазах стали наворачиваться слезы, - и я не знаю, что они с ним сделают, и когда его снова увижу. Я ничего не понимаю, что происходит.
Мистер Свон тяжело вздохнул и сильнее сжал ее плечи. Создавалось такое впечатление, будто он понимал и знал гораздо больше, чем можно было предположить.
- Он принадлежит им, Анжелика, и ты не должна о нем беспокоиться.
Посмотрев на мужчину, Лика захлопала мокрыми глазами. Как он может ей такое говорить?
- Я не могу о нем не думать. Я люблю его.
- Ваша связь несет в себе грех, а это не то, ради чего была сотворена твоя душа.
Лика дернула плечом, сбрасывая его руку и садясь к нему в пол оборота.
- Нет, вы не правы, Мистер Свон, при всем моем уважении к вам. Вы всегда говорили мне слушать свое сердце, и оно мне говорит, что Рэмиэль моя судьба.
- Это заблуждение, моя дорогая девочка. Такое бывает, когда тебя начинает одолевать Дьявол или его демоны.
Лика прерывисто вдохнула, всхлипывая на выдохе. Господи, как же больно было слышать такие слова. Зачем они так с ней? С ними! По ее щекам снова побежали слезы. Мистер Свон ее обнял, прижал к своей груди и погладил по волосам. И только тогда Лика вспомнила о том, что так судорожно сжимала в кулачке. Украдкой вытащив из складок пиджака руку, словно опасаясь, будто кто-нибудь отберет у нее дорогую ей находку, она посмотрела на белое перо. Оно не могло принадлежать никому другому, кроме Рэмиэля, и это обязательно должно было что-то значить. И потому, спрятав перо обратно под пиджак, она тихо повторила:
