— Если я умру, то уже вряд ли смогу как-то исправить положение.
Что верно, то верно, однако Шапелю от этого легче не стало.
— И вы думаете, что сможете что-нибудь исправить, если останетесь в живых?
Маркус посмотрел ему прямо в глаза:
— Не знаю. Но хочу попробовать.
— Прю это вряд ли поможет.
Шапель стиснул зубы так, что острые клыки расцарапали нижнюю губу. Одного резкого движения хватило бы, чтобы распороть гаденышу шею, но Прю наверняка возненавидит его за это.
— А я никогда не говорил, что спасу ее. Я обещал помочь ей спасти себя. Попробовать — вот все, что я ей предлагал и о чем просила она сама. — Юноша приподнял подбородок. — А вы, мистер Бессмертное Создание, что вы ей предложили? Уж, конечно, не свою кровь?
— Боже мой, — пробормотал Молино.
Шапель расслышал его, даже несмотря на ужасный шум в ушах.
— Что вы знаете о моей крови? — Уж не намекал ли Маркус на то, что Шапелю следовало изменить Прю? Боже правый, так оно и было. Он ведь и раньше заводил об этом речь.
Маркус пожал плечами, словно ответ казался ему очевидным.
— Я занимался исследованиями вашей породы еще с тех пор, как впервые услышал семейное предание о Дре. И мне известно, что ваша кровь может спасти Прюденс.
— Она не даст ей умереть, но не спасет ее.
Глупый юнец! Не для того ли он привел Прю ночью в погреб? Знал ли он о ловушке?
Шапель шагнул к Маркусу. Молодой человек не двинулся с места, однако Шапель чувствовал его напряжение.
— Вы привели ее сюда в надежде найти Чашу Крови?
— Я привел ее сюда, чтобы она сама могла решить, пить из нее или нет, что бы мы тут ни нашли.
Вряд ли стоило так уж сильно удивляться подобному заявлению.
— Даже из Чаши Крови?
Маркус кивнул:
— Я подумал, раз вы не хотите ее изменить, она захочет спасти себя сама, если такая возможность представится.
— Спасти себя? Вы что, совсем из ума выжили? — И как только Грею вообще могла прийти в голову подобная мысль? — Это же обречет ее душу на вечное проклятие!
Грей посмотрел на него так, словно из них двоих именно Шапель был законченным идиотом.
— Откуда вы вообще взяли эту идею?
— Вампиры — демоническая раса, мой мальчик.
Грей снова пожал плечами:
— Я предпочитаю смотреть на них как на потомков первой жены Адама и падшего ангела, но если вам угодно считать их демонами — что ж, ваше право.
— Какая разница? Падший ангел есть падший ангел, а мы с вами знаем, что и Лилит, и Самаэль пали.
— Кроме того, они оба были созданы Богом, и падение во тьму не может этого изменить, — возразил Маркус. — Даже Люцифер по-прежнему остается ангелом.
Тут в разговор вмешался Молино:
— В любой другой день я с радостью обсудил бы с вами богословские вопросы, мистер Грей, но сейчас у нас нет времени. Пожалуйста, расскажите нам все, что знаете.
Шапель настороженно наблюдал, как молодой человек развернулся и подошел к столу, за которым сидел Молино. Он охотно вцепился бы Грею в горло, однако не осмеливался это сделать — отчасти потому, что Маркус еще мог принести им пользу, и отчасти потому, что ему самому хотелось верить словам юноши. Кто знает, если бы он услышал то же самое из нескольких разных источников, то в конце концов, возможно, снова уверовал бы в возможность спасения.
— Некоторое время назад ко мне подошел человек, который прослышал о моем интересе к Дре Боврэ. Он знал довольно много о вас шестерых. — Маркус кивнул в сторону Шапеля. — Он также был знаком с легендой о Чаше Крови. Более того, он утверждал, будто знает, где эта чаша спрятана.
— И как звали этого человека?
— Я знал его только под прозвищем Маг. Он — глава тайного оккультного общества, называемого орденом Серебряной Ладони.
Орден Серебряной Ладони? Да, Шапель знал об их существовании по слухам и старинным текстам. Они называли себя так в честь тридцати сребреников на ладони Иуды Искариота. Неужели они были как-то связаны с тайным орденом тамплиеров? И не у них ли сейчас находились как чаша, так и Темпл? Шапель сделал над собой усилие, чтобы не выдать охватившей его паники.
— Значит, это он устроил вам встречу с Прю?
— Нет. Это произошло совершенно случайно, хотя именно он поощрял меня внимательнее отнестись к ее теориям. Сначала я подумал, что она попросту заблуждалась, но потом обнаружил, что ее энтузиазм заразителен.
— Без сомнения. — О да, он бы с радостью снес этому юнцу голову прямо сейчас.
Маркус взглянул на Шапеля с беспокойством.
— Я и сам понемногу уверовал в успех. Мы с Прю стали добрыми друзьями, и когда я узнал о ее болезни, то решил сделать все, что в моих силах, чтобы помочь ей найти Грааль. — Он окинул взглядом маленькую келью. — Я действительно полагал, что мы сможем его отыскать и что именно Маг ошибался относительно того, что спрятано в этих развалинах.
— Нет, он не ошибался. — Тон Шапеля был таким же холодным и ровным, как каменный пол на котором он стоял.
— Я понял это, как только догадался, кто вы такой. Я предположил, что вас специально послали сюда на тот случай, если мы найдем Чашу Крови. Я не стал говорить Магу, как близки мы были к тому, чтобы проникнуть в погреб, поскольку хотел сохранить преимущество за собой, однако, судя по всему, в моей команде оказался шпион, потому что он все равно об этом проведал. Человек, чье тело вы нашли рядом с Прюденс, принадлежал к ордену. — Мускул на его челюсти дернулся. — Маг прислал его, чтобы захватить Темпла, а заодно и Чашу Крови. И они готовы были убить любого, кто попадется им на пути.
Последовало молчание. Шапель внимательнее присмотрелся к Маркусу, снова уловив исходивший от него запах крови.
— А где были вы?
— Я доставил Магу тело его собрата.
Либо он лгал, либо отличался исключительной смелостью или глупостью.
— Вы надеялись, что он убьет вас прежде, чем это сделаю я?
— Нет. — К досаде Шапеля, казалось, что собственная жизнь Маркуса совсем не беспокоила. — Я надеялся, что мне удастся получить от него кое-какие сведения.
От человека по прозвищу Маг, который, весьма вероятно, принадлежал к высшим кругам ордена Серебряной Ладони? Глупость, без сомнения.
— Но вам это не удалось.
— Нет. Если не считать того, что я знаю наверняка: по крайней мере до вчерашнего дня они не покидали Англию.
Он даже не потрудился спросить, каким образом Маркусу удалось уйти после этой встречи живым. Либо Маг отпустил его по своей воле, либо Грей оказался умнее, чем предполагал Шапель.
— А вам известно, куда они собираются отправиться?
— Нет, но предполагаю, перед тем как покинуть страну, они пошлют своих людей убить меня. И я очень надеюсь, что сумею убедить кого-нибудь из них сообщить мне местонахождение ордена.
