Но в какой-то момент я подумала о своих друзьях. Где же они? Не могли же они оставить меня надолго? Не было такого за последние несколько дней. Или они поняли, что я нуждаюсь в уединении? Сама уже начинала волноваться за них, что за ерунда. Я подошла к выходу из сада, но заметила чью-то фигуру в тени раскидистого дерева. Я сделала пару шагов в ту сторону и отшатнулась, увидев искрящиеся стальные глаза и их обладателя. Скай стоял в тени дерева, оперившись об него плечом.
— Что ты тут делаешь? — спросила я у него.
— Как и всегда, — он ухмыльнулся — Слежу за тобой.
Ответить мне было решительно нечего. Что на такое скажешь? Ну, правда? Не следи за мной? Что за глупости, тем более, я была уверена, что он ничего мне не сделает. После того случая, когда моя магия его чуть не убила, он даже не прикасается ко мне без необходимости. Похищение к водопаду было исключением. И тот случай на дороге — тоже. Я выдохнула и вернулась в сад, раз уж мои соглядатаи тут, то могу еще немного побродить. Однако на этот раз Скай не стал прятаться в тени дерева, а догнал меня и шел в нескольких шагах позади. Его было не слышно, но я ощущала напряжение в воздухе. Так ощущалось для меня его присутствие.
Я старалась держаться как можно дальше от красных бутонов, потому что прекрасно помню, что произошло тогда в саду, несколько месяцев назад. Был мой первый бал в Академии. Принц окружил меня кроваво-красными лепестками цветов и предложил пойти с ним. Предупредил, что я могу пожалеть об этом. Как ни странно, до сих пор не жалею. Я обязательно найду решение этого вопроса. И до таких банальностей вроде «ах, я полюбила его еще тогда» я не опущусь. Ну, ерунда же.
Я присела на край маленького пруда, обнесенного каменной стенкой и снова закрыла глаза, буквально на мгновение, а когда вновь открыла, то снова была окружена лепестками цветов, на этот раз белыми. Видимо, принц выбирает цвета лепестков под цвет сезона. Он стоял в нескольких шагах от меня и, о чем-то задумавшись, хмурился. Летающие лепестки и его замогильное выражение лица у меня не стыковались. О чем же он думает? Теперь мне любопытно!
— Нашел повод для грусти? — решила спросить я.
Принц поднял глаза на меня и, как мне показалось, даже не сразу понял, что это все еще я. Интересно, о чем он так глубоко задумался, что даже забыл о моем присутствии? И тогда для кого он поддерживал эти лепестки? Его поведение меня, слегка настораживало, но еще не настолько, чтобы потревожить мой хрупкий душевный покой. Принц опустил лепестки к нашим ногам, а сам подошел ближе ко мне, почти вплотную. Знаете это чувство, когда во время серьезного разговора твой оппонент возвышается над тобой на несколько голов? Противное такое чувство. Именно оно и заставило меня подскочить и встать перед принцем, хоть я была и ниже его. Уж лучше стоять, чем дышать ему в живот.
Как ни странно, но принц как будто и вовсе этого не заметил. Он смотрел на мое лицо, а потом остановил взгляд на глазах. Слегка прищуренный, он что-то в нем искал, но я не могла понять что именно. Какой же он все-таки странный. Именно странный! Думать иначе опасно для сердца. И для душевного покоя. Он слегка наклонился вперед, и я чувствовала его дыхание на губах, мне захотелось отстраниться, но я не успела. Он обхватил ладонями мое лицо и сделал шаг навстречу. Мне оставалось только схватить его за запястья и попытаться отодвинуться. Но под цепким взглядом серых глаз двигаться вообще не представлялось возможным.
****
— Ты ужасна. — сказал он, хмурясь.
От возмущения и обиды у меня даже горло перехватило. Это он про меня сейчас?
— Меня от тебя всего трясет. — продолжал тем временем принц, — Ты даже не представляешь как сильно мне приходиться стараться, чтобы не схватить тебя и запереть где-нибудь в темном подвале до конца твоей жизни.
Так…эмм. Что? А мне вообще точно стоит ректора опасаться, а?
— Я не понимаю, как вообще можно находиться рядом с тобой, ты же, ты…
— Что? — с вызовом бросила я ему, уже краснея от злости.
— Ослепляешь. — прошептал он и крепко прижал к себе, заключив в медвежьи объятия.
Я сначала была в шоке. Потом в глубоком шоке. А затем — в ярости! Да как он смеет сначала называть меня ужасной, а потом обнимать? Как понимать эти его угрозы про подвал? Да что на него вообще нашло? У меня от злости горели уши, мне необходимо было немедленно отсюда выбраться. Я била принца руками по всему, до чего могла дотянуться, извивалась как настоящая змея, но все было тщетным. Он еще крепче обнял меня и начал гладить по волосам. Все еще пыхтя от злости, я начала различать слова. Его слова.
— …ты слишком для меня. Вся ты, целиком. — шептал мне он на ухо, — Невероятно заботливая, безгранично добрая, слишком умная, — на этом месте он хмыкнул — Ты не должна существовать. В прямом смысле! Богиня…нет, всего лишь ты. Но есть ли разница? — его запутанные мысли начинали путать и меня, поэтому я снова попыталась отстраниться, но мне не удалось — Чрезвычайно упрямая и самостоятельная. Я не понимаю, как этот мир выдерживает твое существование!
Весь этот поток ни то оскорблений, ни то комплиментов вызвал во мне отчаянное желание сбежать. Как можно дальше. И где нет Ская. Он наконец-то меня освободил из своей мертвой хватки, но все еще продолжал удерживать за плечи. Я видела его нахмуренные брови, слегка поджатые губы и как никогда серьезные серые глаза. Казалось, что они придавали ему еще более грозный вид. Он выглядел так, будто я не девушка, а, как минимум, его заклятый враг. Хотя, может быть от правды и недалеко.
— Я лишь хочу сказать тебе две вещи. — наконец-то произнес принц — Что, с того самого момента, как увидел тебя там, на площади, когда ты меня чуть не убила. С того самого момента, я не могу найти себе покоя. Я ведь знаю, что поступил ужасно. Ты такого не заслуживаешь, и я жалею, что понял это слишком поздно. Как и то, что я хочу быть с тобой. Сейчас.
Я не верила своим ушам, что он только что сказал? Что хочет быть со мной? Минуточку! В каком это смысле? Меня словно ледяной водой облили. После всего, что он сделал…разве такое вообще может быть? И чему были эти слова про то, что я ужасна? Я не верила ему. Нет. Этого всего просто не может быть. Мне хотелось накричать на него, ударить, убежать и спрятаться, но вместо этого всего я стояла на месте и заворожено смотрела в его глаза. Я видела, что они не врут мне. Но я все равно не могла в это поверить. Упрямство во мне, действительно, оказалось сильнее, чем здравый смысл.
— А какая вторая вещь? — прохрипела я не своим голосом.
— Позволишь сопроводить тебя на Бал Богини?
Вот этого я как раз и не хотела. Точнее, хотела…но очень глубоко в душе, да, именно так. Я не могла переварить все то, что только что произошло. Он признался мне в своих чувствах. Своеобразно, конечно, но признался. И да, надеюсь, что это были именно чувства. А сейчас он приглашает меня на бал. Снова в саду, снова в окружении лепестков цветов. Все повторяется. Но, именно поэтому….
Я покачала головой и отстранилась:
— Прости, я не могу. — попыталась выдавить из себя улыбку, но вряд ли получилось что-то приличное — Я уже была с тобой на балу, и ни к чему хорошему это не привело. — я отвела взгляд, потому что смотреть на него стало невыносимо — В прошлый раз, ты предупредил меня, что я могу пожалеть о своем поступке. В этот раз, я внемлю твоему предостережению.
— Значит, ты отказываешься? — подвел он итог, хмуря брови еще сильнее.
Я кивнула.
— Ты все еще злишься на меня?
— Мм…нет, думаю, уже нет.
— Но не пойдешь со мной на бал?
— Да.
— В этот раз ты не пожалеешь, могу тебе это пообещать.
— Проблема в том, — я облизала пересохшие губы, — Что я уже не доверяю тебе, чтобы верить на слово.
Это словно послужило пощечиной для принца. Он резко отпустил меня и сделал несколько шагов назад. В его глазах загорелось адское пламя, от которого даже у меня дыхание перехватило. Принц медленно отступал назад, пока между нами не сохранилось приличное расстояние. Он все еще смотрел мне в глаза, теперь уже с растерянным выражением на лице. Я хотела подойти к нему и даже сделала шаг, но потом одумалась и остановилась. Все уже сказано.
