— Потому-то отец и кинулся нас разыскивать, — осознав глубину ямы, в которую мы попали из-за своей лжи, произнес боевик.
— Боги! Мы теперь никому и ничего не сможем объяснить, — уронила лицо в ладони.
От стыда щеки вспыхнули огнем.
— А Лилиан? До нее эти слухи дошли? — подняла голову и с отчаянием посмотрела на мужчину.
— Наверняка, — немного подумав, сделал вывод он, — Скорей всего именно отец отправил Лилиан к тебе для разговора.
— Нейтон! Это катастрофа! — простонала я и вновь закрыла полыхающее лицо в ладонях.
Мужская рука легла мне на плечи и притянула к себе.
— Тебе настолько ненавистна мысль о нашей совместной жизни и ребенке? — натянутым голосом спросил он.
— Не говори ерунду! — дернула плечом, но сбросить руку мужчины не удалось.
— Значит, ты не против быть мне женой? — он склонился и проговорил рядом с моим ухом. Причем голос чуть ли не мурлыкал от удовольствия.
— Нейтон! — взорвалась негодованием и, вскинув голову, встретилась с ним возмущенным взглядом, — Хватит! Мы сидим в ловушке, потому что тебе приспичило найти брата, твой отец и невеста считают, что у нас есть совместный ребенок, а ты забавляешься, интересуясь, буду ли я тебе женой?!
— Именно так, — расцвел довольной улыбкой боевик, — Меня очень интересует этот вопрос. Тем более, все думают, что у нас есть наследник.
— Ты неисправим! — вскочила на ноги.
Позабыв о необходимости сохранять тишину, пока спит Ильянка, я затопала по деревянному полу каблуками сапожек. Возмущенная поведением Нейтона, я дошла до окна и поборола желание хорошенечко попинать в стену. Можно было бы и нахального боевика, но вряд ли смогу с ним справиться.
Попыхтев и не придумав наказание для наглеца, вернулась обратно, но присела, увеличив расстояние между нами.
— Лилиан тоже хочет найти Алистера, — тихо произнес Нейтон.
— Что? — от неожиданности растеряла все свое возмущение.
— Они с братом давно знали об ожидающем их браке, — уткнувшись затылком в стену, начал говорить Лекрам, — и достаточно много времени проводили вместе. Наши родители поощряли их общение. Лилиан и Алистер связывает если не любовь, то дружеские отношения. В то время как я для нее просто запасной вариант.
Я слушала его внимательно, стараясь не перебивать. Нейтону требовалось выговориться, объяснить ситуацию, а мне очень хотелось узнать подробности. По какой-то необъяснимой причине с каждым словом становилось легче. Как будто внутри меня давным-давно находилась скрученная пружина, и сейчас ее аккуратно отпускали, позволяя вернуться в нормальное положение. Оставалось понять, какое мне дело до переживаний боевика? Почему с жадностью слушаю его признания? И зачем мне знать, какие на самом деле связывают отношения Лилиан и Нейтона?
Ответа на эти вопросы у меня не было, но зато я боялась пропустить хоть слово.
— По кристаллу связи невозможно откровенно поговорить, — тем временем продолжил говорить боевик, — Но как только сказал о возможности найти Алистера, Лилиан обрадовалась и закидала меня вопросами. Знаешь, мне показалось, что она неравнодушна к брату. Поэтому она поторопилась рассказать об отце и его намерениях, — он немного помолчал, затем добавил, — Только одного не могу понять, зачем он обратился к чистильщикам?
— Действительно, странно, — согласилась с ним.
Уважаемому Лекраму — старшему хватает средств для поиска старшего сына, тогда какой смысл в привлечении департамента воли императора? Чистильщики интересовались смертью черного дракона, и вдруг Марк появляется у маяка, где мы скрываемся, при этом о нашем местонахождении сообщает отец Нейтона. Или это просто совпадение? Вдруг Марк решил проверить дом моих родителей и ему ничего неизвестно об отношениях отца и сына Лекрам? Но зачем?
Плимуту я сообщила координаты перемещения Гарольда, но о том, что мы разыскивали Эленку, он не знал. В деревню чистильщики наведались самостоятельно, и во флигель мы не могли их привести. Департамент воли императора имеет возможности для скорейшего получения информации, но у нас было преимущество — артефакт черного дракона. Именно благодаря ему нам удалось быстро найти сбежавшую Эленку. А вот чистильщикам пришлось потрудиться, чтобы отыскать ее. Теперь они разыскивают Ильянку, а вместе с ней и нас.
Или Марк ищет нас с Нейтоном, потому что мы не отдали ему кулон черного дракона?
— Надо выбираться, — произнесла я, почувствовав еще один голодный призыв в животе и так и не определившись с ответами на вопросы о чистильщиках.
Слишком запутано и непонятно. А самое главное, раздражал тот факт, что Нейтон втравил меня в неприятности с чистильщиками и Эмирити из-за навязчивой идеи найти Алистера.
Проявила слабость мысли, поддавшись на его уговоры, а теперь сижу в ловушке дракона голодная и возмущенная.
— Надо, — согласился со мной боевик, — Но, как?
Этот вопрос меня тоже озадачивал. Заклинание портала никак не могло пробить замкнутое пространство сокровищницы, куда доступ давал только сам владелец. Эмирити решал, кого впускать, а кого выпускать. Если дракон решил оставить Ильянку себе, как законную добычу, то не видать нам отсюда выхода. Можно сказать, то, что мы оказались в замкнутом пространстве, относительная удача. Здесь нас не мог достать никто — ни сам чешуйчатый змей, ни чистильщики во главе с уважаемым Лекрамом-старшим.
Правда, подобные мысли утешали мало. Чем больше проходило времени, тем сильней хотелось есть, да и об остальных потребностях организм начинал робко напоминать. Опять же Ильянка получила единственную чистую пеленку и последнее козье молоко. Еще немного и нам вскоре нечем будет не то что ее помыть, но и покормить. А чем грозит недовольство грудничка, я уже знала. Громкий крик и возмущение нам обеспечено. Мысль о грозящей нам смерти от голода и жажды, всеми силами гнала от себя. Пока мы живы, малышка отдыхает, а мы просто разговариваем по душам.
Правда, некоторые слова Нейтона пробирали до дрожи. Рассказ об отношениях с отцом и братом не пугали, да и про отношения с Лилиан волновалась, но старалась не придавать этому значения, а вот его шутки в мой адрес с явным желанием подразнить, почему-то цепляли. Разумеется, я не собиралась перед ним откровенничать, но заданный им вопрос моем желании быть ему женой, а до этого упоминание, будто Лилиан знает об отношении ко мне Нейтона, приводили в тревожное состояние. Мне хотелось найти выход из ловушки, а потом сбежать подальше от откровенного взгляда, словно замершего в ожидании ответа на мучительные вопросы.
— А ты бы мог связаться с Лилиан? — перебрав все мыслимые и немыслимые варианты, решила спросить наугад.
— Зачем? — заинтересованно спросил Нейтон.
— Она могла бы отправиться к Эмирити, — спотыкаясь на каждом слове, внесла предложение.
— Надеешься, что он предпочтет ее? — теперь боевик откровенно забавлялся.
— Забудь, — разочарованно вздохнула.
Даже если легион девиц явится в логово дракона, нам это никак не поможет. Я даже не уверена, что дракон вообще в курсе, где мы сейчас пребываем.
В отчаянии, что выход не находился, я встала и, осторожно ступая, направилась к плащу, на котором сладко посапывала Ильянка. Присела с ней рядом и окинула взглядом вещи, аккуратно собранные Нейтоном.
— А где артефакт Гарольда? — обернувшись, спросила боевика.
— В сумке, — ответил мужчина и поспешил ко мне, — Ты что-то придумала?
— Пока нет, — со вздохом призналась ему тихим голосом, — Просто хочу посмотреть, что он покажет на карте. Мы давно не проверяли.
— Что ты хочешь увидеть? — заинтересовался Лекрам.
— Магию случайностей, — обронила я, — ты же сам говорил, что кулон показывает то, что нашел или передал черный дракон. Если карта не показывает наше местоположение, то на это нечто должно реагировать.
— И что нам это даст?
— Без понятия, — честно призналась ему, — Все лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.
Нейтон тепло улыбнулся и достал из сумки кулон и карту. Магическая вещь вновь принялась бешено переворачивать схемы и картинки, не имея возможности найти точку отсчета. Зато, когда боевик поднес к ней кулон, замерла на мгновение, а потом вспыхнула ярким светом, притушила яркость и остановилась на одном изображении.
