Сцепив зубы, напрягла шею и потянула за замок, надеясь, что этот артефакт к этому моменту уже износился местами, обзаведясь слабыми точками. Ладонь жгло от приложенных усилий, но я не сдавалась, бросая взгляды на поднимающегося дракона.
Заметив, что я никуда не убегаю, Гил самодовольно улыбнулся, отряхнулся и подхватил с земли затихший меч.
- А я смотрю, ты считаешь себя рыцарем, раз не бежишь, спасая свою жизнь. Давай, ты будешь хорошей девочкой и не будешь геройствовать, я слишком долго ждал и готовился к этой ночи, чтобы какая-то коза всё испортила, - говорил дракон, сменив вкрадчивый тон на презрительно-едкий.
Один шаг остался между нами — ровно для повторного удара.
Из последних сил рванула ошейник, — о, чудо! — освободившись от него.
- Бренин! - выкрикнула, выкинув в бок единственную слушающуюся меня руку.
Розовое свечение, словно проекция призрака, появилось под ладонью, разогнав сгустившийся сумрак. Дракон поспешил, надеясь уложиться в ту секунду, пока мой меч материализуется в руке: рубящий взмах сверху вниз, но я заблокировала тяжёлый меч, который должен был опустить мне на левое плечо. Лёгким поворотом кисти обвела лезвие противника, уводя от себя и прижимая к земле — вес двуручника мне в этом сыграл на руку.
Вскочила на ноги и наступила на клинок Джин, окончательно прижав его к земле. Дракон дёрнулся, попытавшись вытащить, но коснувшееся шеи лезвие остановило его. Никто не хочет умирать, и особенно драконы.
Мы поменялись местами: я возвышалась, обещая скорую смерть, а дракон стоял на одном колене, что-то выжидая. Уж точно не пощады. И медлить нельзя было — земля загудела с новой силой, а гад расплылся в очередной гадкой ухмылке, погрузив руку в густую траву.
- Руки от земли убрал! - велела ему.
- Что, арестуешь? - усмехнулся дракон, усилив дрожь.
Рубить голову ящеру, несмотря на все раны, нельзя было — без свидетелей мне это выйдет боком. А быть разорванной разъярёнными драконами — судьба похуже, чем запланировал Гил.
Земля осела, не оставляя мне времени на обдумывания. Взмахнула клинком, чтобы полоснуть гадёныша — это его не остановит, даже наоборот — разозлит, но другого выхода я не видела.
Ноги ушли в землю по голень. Лезвие рассекло щёку дракона. Он и не подумал шелохнуться, чтобы прикрыть лицо. Да и зачем, если всё тут же затянулось, оставив кровавый след, как напоминание о порезе. Потеряв равновесие, я завалилась на бок, увязнув еще глубже.
- В своей смерти можешь винить халатное отношение рыцарского ордена... - сказал Гил, выпрямившись и занеся двуручный меч для нового удара.
Эту атаку я чудом умудрилась отразить, рассыпав розовые искры по траве. Второй удар оказался сильнее, выбив катану из моей руки.
- Бренин! - попыталась притянуть меч, но он провалился под землю на моих глазах. - Бренин! - позвала, концентрируясь на переносе оружия, как далеко бы не утащил его дракон.
Но слишком долго... Дедушкин меч, мерцая бледно-голубым светом, устремился к моему горлу. Голова с плеч! — вот что ожидало меня, если бы подмога не подошла, откуда её не ожидали.
38 Полтергейст на горячую голову
МАРКУС
- Не жалко? - спросил у Роуз.
- Нет, - отрезала она, сияя в сгущающемся сумраке. - Эта малая плата за твою жизнь.
- Ты мой дух-хранитель, - хрипло посмеялся я, приблизившись к поверженному врагу.
Дракон пошевелился. Роуз среагировала моментально, придавив его мотоциклом к земле.
- Убей его! - крикнул разбушевавшийся призрак.
Я рад был помочь, но чистокровный наплевал на неподходящее место для оборота и стал увеличиваться в размерах, поджигая было затухшее на деревьях пламя. Мотоцикл полетел обратно в Роуз. Но та и не шелохнулась, только зажмурилась, когда груда металла прошла сквозь неё. Дракон всё рос, высвобождая крылья и всё больше походя на дракона. Отнюдь не тоненькие деревья гнулись и ломались с оглушительным треском. Я выпустил крылья и оторвался от земли, убираясь прочь от обезумевшего от ярости дракона.
- Ах, ты... - сорвалось у Роуз. Она сжала кулаки, испепеляя яростным взглядом чистокровного ублюдка. - Этот город слишком мал для двух огненных драконов и одного призрака! - выкрикнула она со злобой.
Поваленные деревья оторвались от земли, подхваченные невиданной силой. Я всегда подозревал, что Роуз в гневе страшна, а мёртвая Роуз страшна в десятикратном размере. Деревья превратились в колья: они впивались в дракона со всех сторон, удерживая зверюгу на месте. Больше всего от манипуляций призрака пострадали его крылья, превратившись в жалкое зрелище. И не способный залечить их, дракон метался, испуская огонь во все стороны. Хорошо, что к этому времени рядом с прудом не осталось ни одного человека.
Я набрал высоту, увернувшись от волны огня. На оголённые плечи упала капля воды, следом еще и ещё. С тёмного неба полился дождь.
- Озёрная?.. - спросил, будто она мне ответит.
Вода уменьшила силу бушующего огня. А исходивший от Роуз холод быстро превращал её в лёд. Тонкая корка росла, зажав в тиски огромную неповоротливую тушу. Ублюдок понял, что в этой форме у него мало шансов уйти от гнева призрака, и дракон стал медленно уменьшаться.
- Маркус! - крикнула Роуз, потеряв из виду чистого ублюдка.
- Да, знаю! - рыкнул на неё, устремившись вниз.
Деревья по волшебству расступились, создав мне зелёный коридор до ящероподобного существа под два метра высотой. Тот вымотался, сопротивляясь натиску сковывающих его деревьев и льда. Он издал дикий рёв, воспламеняя на теле пролитую кровь.
Одним ударом я перебил ему трахею: без воздуха сложнее разжигать огонь, даже если он магический. Дракон с опозданием потянулся за моим горлом, но Роуз следила за ситуацией — ящер впечатался в образовавшееся за его спиной нагромождение деревьев.
- Мар-р-ркус! - подгоняла Роуз.
Пока она держала хрипящего гада, неспособного залечить свое горло из-за того, что я засунул кулак в открывшуюся рану. А второй рукой, отрастив когти поострее, разрывал его плоть на животе — слабое место в этой форме, несмотря на ровный чешуйчатый ряд поверх человеческой кожи. Наконец, добравшись до сердца этого ублюдка, вырвал его и спалил на глазах дракона. Взор его потух не сразу.
- Думаю, уже можно оставить его. Или ты из тех, кто любит умываться в крови своих врагов? - в шутку поинтересовалась Роуз.
Я вынул ладонь из горла мёртвого и голого мужика. Зрелище еще то.
- Ублюдочный извращенец, - процедил и плюнул на тело. Огонь охватил мертвеца, поедая плоть. Дождь прекратил лить, не успев смыть ни моё пламя, ни кровь дракона с рук.
- Что, комплексуешь? Неужели, он обошёл тебя по габаритам? - издевалась Роуз.
- Ты где пропадала? - набросился на неё.
- Сначала «спасибо» скажи, я тебе жизнь спасла, - обиженно протянула она.
- А ты не слишком ли прозрачная?
Роуз осмотрела себя со всех сторон.
- Не знаю, видимо, истощила свой запас.
- Что это значит?
- Если я ничего не путаю, то я должна исчезнуть.
У меня не нашлось слов. Ругать её за помощь? Очень по-драконьи.
- Ой, Маркус, я же тут не просто так, - спохватилась Роуз, став похожей больше на Каспера — ноги её исчезли из видимости. - Лана в беде, она у старой полуразрушенной башни. Она, кажется на вершине какого холма.
- Она там одна?
- Там был какой-то мужик, - ответила парящая в воздухе голова. - Поспеши.
- Надеюсь, мы еще увидимся.
- Ты от меня так просто не избавишься, - усмехнулась она, обронив призрачную слезу. - Я наберусь сил и вернусь пинать твою задницу на подвиги. Поспеши, рыцарь, - произнесла она последним, растаяв в воздухе.
Расправив крылья, я устремился в тёмное небо, спеша на помощь самого беспомощного на моей памяти рыцаря. Надо будет ей об этом сказать. Пусть позлиться вместо меня.
