— Хм, — Хесо сосредоточенно нахмурил брови, размышляя, и произнес — да, маг тебя не отпустит. Мы, хэйанцы, весьма дорожим своими шеями.
— Ты дракон, — напомнила я.
— А по купленным у надежного человека документам— хэйанец, — возразил дракон, и я кивнула:
— Документы — страшная сила.
Мы как раз свернули с узкой улочки на оживленную, и мне пришлось посторониться, пропуская повозку.
— В любом случае, ты должна магу пять лет, и не соглашайся на большее, — спокойно подытожил дракон, приотставая, чтобы мы шли вровень, — у нас перед браком обычно подписывают соглашение, где указывают размер выкупа родителям невесты, приданного и прочее. Так вот, обязательно укажи там, что брак заключается на пять лет. Так обычно не делают, и я не знаю, как это может тебе помочь — но мне кажется, так тебе будет легче освободиться. Если, конечно, захочешь, — дракон кинул на меня проницательный взгляд, и я возмутилась:
— Конечно захочу!
Он что, думает, что за пять лет я растаю и буду уже не в силах покинуть Рэна? Хотя о чем это я, я и сама этого опасаюсь…От догадливости дракона мне стало не по себе, и я поспешно перевела разговор на другое, спросив, далеко ли нам еще до лавки.
Книжный магазин был недалеко от посольского района, проходя по которому, я со вздохом покосилась на посольство со знакомым флагом на шпиле и стойко отвернулась. В лавке я смогла купить не только обычный сборник законодательства Хэйанской империи, но и учебник по магическому праву, и тут же зарылась в оба носом.
— Прекрасно, тут и семейное право есть, и магические контракты и клятвы, — бормотала я, попеременно заглядывая то в одну книгу, то в другую.
— Столб, — предупредил Хесо и, перехватив меня за плечи, утащил ближе к домам.
— Ладно, дома почитаю, — убрав книги в сумку, я подняла на дракона исполненный надежды взгляд:
— Думаешь, получится найти в них что-то полезное?
Он как раз стоял, замерев, и озадаченно разглядывал свои руки, словно первый раз их увидел.
— А? — отрешенно переспросил он и тут же, моргнув, ободряюще улыбнулся: — Лишним не будет.
Надеюсь…
48
Ничего, в этих книгах нет абсолютно ничего полезного! — с отчаянием заключила я несколько часов спустя, устало откидывая книгу на стол. Ну зачем мне закон о том, кому принадлежит добрачное имущество? Или расписанный на сорок листов запутанный порядок наследования, учитывающий жен, наложниц, их детей и кучу других родственников?
Последние шесть часов я просидела на диване, пролистывая главы, а потом начала читать все подряд в надежде либо найти способ избежать брака — какой-нибудь закон, где было бы написано, что маги и в особенности императоры не могут брать в жены иностранок, но все было напрасно. Тогда я мрачно вздохнула и перешла на главу с образцами контрактов. Попробую хотя бы накидать брачное соглашение, если ничего другого не остается.
Маг не заходил ко мне и не пытался вытянуть меня на разговор — наверное, думал, что я страдаю и смиряюсь с неизбежным, и, так как в столовую я спускаться отказывалась, а обеды и ужины мне приносили прямо в комнату, сейчас я почти не видела своего наставника. Однако я все же спустилась в его кабинет, чтобы вручить черновик брачного договора, составленный в результате нескольких часов мучений с учебником. Я подумала о том, чтобы показать его Хесо, но там были настолько подробные условия, я сгорела бы от стыда, пока он это читал. Магу мне тоже было неудобно его отдавать, но я понимала, что если я не пропишу все возможные варианты, то, что было неудобно описывать на бумаге, произойдет со мной на самом деле, и я не смогу защититься.
Рэн, сидевший, как обычно, за своим письменным столом, при моем появлении поднял голову, и его лицо озарилось надеждой, от которой у меня все внутри перевернулось. Я ничего не могла поделать — едва я зашла в кабинет, мою душу, обожженную обидой и болью, затопила радость оттого, что я его увидела. Сжав пальцы свободной руки так, что ногти впились в ладонь, я подошла и положила стопку листов на стол перед мужчиной. Почему я не могу просто перестать любить его? Интересно, есть ли заклинание от любви?
— Мэй, — маг было встал, но, увидев перед собой листы, нахмурился и неохотно взял стопку в руки, — что это?
По мере того, как он читал, его лицо мрачнело, и, наконец, он не выдержал:
— Что значит: «супружеские отношения запрещены на протяжении всего срока действия договора»? И почему я несу ответственность за нарушение этого пункта?
— Дочитайте до конца, и мы обсудим мне пункты сразу, — не знаю, как мне удалось не покраснеть под его возмущенным взглядом. Однако я ни за что не согласилась бы удалить этот пункт — думаю, угроза потерять магию, что происходит с нарушителями договора между магами, защитит меня лучше чужого благородства, на которое я надеялась до этого.
Через минуту маг сжал зубы так, что я услышала явственный скрип — наверное, дочитал до пункта о том, что срок контракта — 5 лет, а еще через несколько секунд смял последний лист и бросил его на свой стол. Понятно, там было условие организовать мою «гибель» и последующее возвращение в Эггерион.
— Да что это вообще будет за брак! — вне себя, он встал и сейчас на полторы головы возвышался надо мной.
— Именно такой, который нужен для того, чтобы император не заподозрил обмана, — стараясь сохранять спокойствие, отозвалась я, — не больше и не меньше.
Запустив пальцы в волосы, Рэн вышел из-за стола и, пройдя пару шагов в сторону двери, тут же вернулся обратно:
— А если ты передумаешь? — его палец указал на тот самый пункт о «супружеских отношениях».
— Тогда я направлю вам уведомление в письменном виде, — ответила я и, помедлив, добавила: — и нет. Я не передумаю.
— Я отказываюсь это подписывать, — категорично заявил маг, и я, заводясь, прошипела:
— Тогда я отказываюсь выходить за вас! Разбирайтесь с императором, как хотите! Если то, что вы мне рассказали, вообще правда!
— Мэй, подожди! — Рэн перехватил меня за плечи, — почему ты не хочешь дать нам шанс? Просто посмотреть, каким будет наш брак без этого вот… издевательства? — он кивнул в сторону смятых листов на своем столе, — Почему ты не хочешь дать шанс МНЕ?
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы: он еще смеет требовать шанс, после того, как несколько раз меня обманул? Не в силах слушать его, я дернулась, чтобы убежать, но маг удержал меня, и, сбрасывая его руки, я выпалила:
— Потому что вы уже предали мое доверие! Хотите получить шанс — сначала докажите, что вы его достойны! Как я могу вам верить, если теперь я даже не знаю, кто вы…
Слезы все-таки полились, и, всхлипнув, я уже собралась убежать, как маг прижал меня к себе.
— Все будет хорошо, — прошептал он мне в макушку и сжал еще крепче, — Со мной тебе не нужно ничего бояться.
Кроме вас, — подумала я.
— Я не могу, — я еще раз всхлипнула, — вы должны дать мне хоть какие-то гарантии, — в моем голосе зазвучали истерические нотки, и я с надрывом закончила, отталкивая его: — а не то, возможно, лучше мне просто жить без магии. Могу даже остаться в империи, чтобы не создать вам проблем. Просто найду работу, где не требуется магия, я буду жить здесь. Я могу работать гувернанткой…
— Хорошо, хорошо, давай обсудим твои условия, — маг притянул меня обратно и обнял. Помолчав, он добавил: — пусть «супружеские отношения» под запретом, но я должен хотя бы иметь право поцеловать тебя — иначе я потеряю магию прямо во время свадебной церемонии.
— Только когда это необходимо, — нервно отозвалась я, — и когда я согласна.
Маг провел пальцем по моей щеке, поднял мой подбородок и медленно наклонился ко мне. Я, замерев, в самый последний момент отвернулась, и его губы коснулись коей щеки.
— Документы, — неверным голосом напомнила я. Пусть он поверит, что я вот-вот сдамся и прощу его, едва почувствую себя в безопасности…
— Да, — в последний раз сжав мои плечи, маг отодвинулся.
