— Хлоя!
Нехотя повернулась и увидела Кимберли, которая смотрела на нас с изумлением. Девушка придирчиво осмотрела меня, потом Андреаса, и подошла ближе.
— Тебя днём с огнём не найдёшь, — сказала он. — Всё время где-то пропадаешь. Что происходит, Хлоя? Я беспокоюсь.
— Всё хорошо, Ким, — ответила я, бросая взгляд на капитана. — Просто были кое-какие дела…заботы…то да сё…
Брови Кимберли вопросительно поползли вверх, она сложила руки на груди с таким видом, будто готова слушать. Я снова поднесла руку к лицу, но только теперь просто, чтобы растереть напряжённый лоб. Как же мне надоело всё это враньё.
— Сначала помоги мне, а потом будут разговоры, — выдохнула я.
— Хлоя, — сурово произнёс Андреас, будто предупреждая меня.
— Я ей доверяю, — ответила я ему и вновь подставила своё плечо. Капитан недовольно шикнул, попытался отказаться от моей поддержки, но пошатнулся.
— Ты и Джерсу доверяла, помнишь? — проворчал он.
Его слова больно кольнули в сердце, и он это мгновенно понял. Я отчётливо увидела сожаление в глазах Дрея. Отвернулась, чтобы не прощать его мгновенно. Знала точно, что стоит задержать взгляд на его лице, как сердце тут же оттает и простит всё на свете.
— Возьми его с другой стороны, — велела я подруге. — Помоги довести его до нашей комнаты.
— До вашей? — воскликнула Ким.
Она удивилась не на шутку, но просьбу мою всё равно выполнила. Подошла к Андреасу с другой стороны и подставила своё плечо. Капитан хотел было отстраниться, но я не позволила:
— Давай уже без ребячества. Чем быстрее мы доберёмся до башни, тем скорее ты придёшь в себя и будешь снова неприступной скалой, полной сил и достоинства. А я сделаю вид, что всего этого никогда не было. И Ким тоже сделает. Твоя мужественность никоим образом не будет задета.
Ошарашенное лицо Аведы позабавило меня, но от улыбки я воздержалась. Вдвоём вести Андреаса было гораздо легче. Мы добрались до башни, а потом усадили капитана на его кровать. Он отдышался, а потом облокотился на стену и прикрыл глаза. Я подхватила подругу под локоть и отвела в сторонку.
Ким освободилась от моей хватки, а потом с удивлением осмотрела помещение, изучила ширму, заглянула на обе половины:
— Вы что здесь вдвоём живёте? — громким шёпотом спросила она.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть в ответ на её слова. Пряча лицо, я отвернулась и начала снимать верхнюю одежду. После всего произошедшего этим вечером, я испытала безудержное желание поделиться с кем-нибудь хоть чем-нибудь. Беседу с наследниками я передать не могла, но о странных отношениях с Андреасом решила всё-таки поведать подруге. Я неторопливо переоделась и усадила Кимберли в кресло, а потом помогла Андреасу раздеться и устроиться поудобнее.
— Хочешь чего-нибудь? — спросила я у него, поправляя подушку.
— Нет, — ответил он, — дай мне несколько минут, мне уже лучше, я скоро встану.
Я кивнула и слабо улыбнулась Дрею, подавляя желание откинуть волосы с его лба. Прежде чем я ушла, он поймал мою руку и спросил:
— Ты уверена? Абсолютно уверена?
— Да, — успокоила я его, касаясь пальцами его руки, что держала мою. — Лучшего союзника нам и не найти.
Ещё раз убедившись, что Андреасу удобно, я села в кресло рядом с Ким и очень осторожно подбирая слова, рассказала об омеле и опасности, грозящей академии. Подруга слушала внимательно, время от времени хмуря брови и прикусывая нижнюю губу. Она была взволнованна и даже немного напугана, но стойко выдержала мой рассказ.
— Вот это да! — громким шёпотом воскликнула Кимберли, наклоняясь ко мне ближе. — И это всё случилось за несколько дней? Вас с капитаном крепко связал поцелуй под омелой, ты узнала о заговоре против магов и ещё этот фолиант! И магия огня! Это самое поразительное! Столько всего, что голова идёт кругом!
— И у меня, — задумчиво глядя в огонь, сказала я. — Сердце дрожит от страха, Ким. Что же будет?
— Всё будет хорошо! — твёрдо сказала подруга и взяла меня за руку. — Обязательно! Магистры во всём разберутся, и мы постараемся помочь, чем сможем.
— Ты так думаешь? — с надеждой взглянула я на неё.
Как же мне не хватало вот этих слов, поддержки близкого человека, простого рукопожатия. И пусть Ким тоже боялась, я знала это совершенно точно, но она нашла в себе силы, чтобы не позволить мне раскиснуть. На душе стало теплее.
— Конечно! Я уверена. Ведь недаром говорят, кто предупреждён, тот вооружён. Магистры хорошо понимают, что происходит и зачем. Это в самом начале, когда закрывали другие академии, никто ещё толком не понимал, что же творится, не осознавали, что это заговор. А теперь всё иначе, Хлоя. Значит и шансов на победу больше!
— Да, ты права, — я тут же заразилась её уверенностью.
— Чем я могу помочь? — с готовностью спросила Кимберли.
— Пока не знаю, — честно ответила я и невольно бросила взгляд на Дрея. Мне совершенно не нравилось его состояние. Так не должно было быть, если наследники опоили его лишь снотворным. — Мы ждём новостей от лесника, может удастся попасть на одно из собраний, которые организует новый староста.
Подруга проследила за моим взглядом, потом посмотрела на меня и слабо улыбнулась. Я смущённо отвернулась, пряча глаза.
— А как же Джерс? — с усмешкой спросила Ким.
Я вздрогнула и вновь ощутила горькое разочарование. Парень, которым я восхищалась довольно продолжительное время, оказался мелким и жалким, а ещё подлецом, плюющим на чувства других людей. Он мало отличался от своего отца, если рассказ Джерса о нём был правдой.
— Не будем о нём, — отмахнулась я. Очень хотелось поделиться и этим, но я не могла.
— Хорошо, — пристально вглядываясь в моё лицо, ответила Ким. — И каково это?
— Что именно?
— Каково это делить одну комнату с посторонним человеком? Как вы уживаетесь? Тебе неприятно? — спросила подруга.
Я задумалась и вновь посмотрела на Дрея. Он лежал на кровати бледный, с испариной на лбу и прикрытыми глазами. Выглядел скверно. Беспокойство шевельнулось в груди.
— Нет, мне не неприятно, — призналась я, — я…вроде как привыкла. И уживаемся мы довольно неплохо. Капитан…Андреас неплохой человек и даже больше…с ним мне спокойно. Знаешь, будто…я всё время у него под крылом, не под надзором, а именно под крылом. Глупо, наверное, звучит. Ладно…оставь. Это всё какая-то чушь.
Я посмотрела на подругу и встретила её внимательный взгляд, без тени насмешки. Казалось, ей нравилось то, что она услышала. Её глаза излучали тепло и нежность.
— Я рада, что тебе хорошо в его обществе, Хлоя. Мне кажется, что-то изменилось в тебе. И дело не только в чужеродной магии или хаосе вокруг нас. Дело в тебе самой.
Я не знала, что ответить подруге на эти слова. Сама ещё толком не понимала своих чувств и этих перемен, о которых говорила Ким.
— Я боюсь, — неуверенно начла я, посматривая на Андреаса, чтобы он не дай Бог не услышал моих слов, — что все эти изменения всего лишь действие магии омелы. Что это тепло, которое время от времени я испытываю, эта тяга к капитану не настоящие, понимаешь?
— Значит тяга всё-таки есть, — удовлетворённо улыбнулась Кимберли. — И тепло. Это очень хорошо.
— Но…я…
— Не думай ты об этом, Хлоя! — перебила меня Ким. — Почему ты ищешь подвох? Тебе нравятся эмоции, которые дарит близость капитана? Тебе спокойно, надёжно и уютно рядом с ним. Так не порть всё ненужными размышлениями о том, что почти невозможно постичь. Магия омелы чудо! Так прими её как чудо! Она ни разу ещё не ошиблась, ни разу не свела вместе кого-то не предназначенного друг другу судьбой.
— Не заходи так далеко, прошу тебя, — запротестовала я. — Никто никому не предназначен. Я всего лишь поделилась ощущениями, не более.
Кошки всё ещё скребли на душе, я волновалась об Андреасе и его состояние меня пугало. Я встала из кресла и подошла к капитану. Коснулась его влажного лба, он пылал.
— Ким! — я взволнованно окликнула подругу. — Беги за миссис Оллинер! Срочно!
