Дашка покачала головой и сжала губы.
– Нет.
Сашка молчал, смотрел, словно ждал, что она вот-вот передумает. Посмотрит на него и воскликнет – шутка! Конечно, помогу, сделаю, всё, что пожелаешь! Только свисни! Вот она я, прыгаю у твоих ног и жду распоряжений.
Вот уж дудки!
Улыбка медленно пропала с его лица, Сашка ещё некоторое время ждал, потом вздохнул.
– Подумай.
Ага, сейчас! Напрасные надежды.
Дашка отвернулась к окну и жалела только, что не может перестать дышать, глаза ведь можно отвести, а как перестать чувствовать аромат его парфюма? Как заставить себя не вдыхать его запах полной грудью, борясь с желанием выполнить любую его просьбу?
И всё же, надо бороться. И победить!
В город они приехали к вечеру. Первые же улицы вызвали приступ ностальгии – Дашка не могла не узнать место, где провела несколько последних лет своей жизни. Машина медленно двигалась по дороге, вокруг всё чаще попадались знакомые магазины, кинотеатры и парки.
Вскоре они приехали в район, где Дашка работала. И там, по улице в сторону юга, снимала крошечную квартиру в панельном муравейнике. Во дворе её дома жили коты, сердобольные старушки подкармливали их под балконами, а если ЖЭК замуровывал окошки в подвал, тут же делали в них дыры, чтобы котики не мёрзли зимой.
И деревья... Там был старый каштан, который весной покрывался шикарными «свечками». Даже взгрустнулось немного.
Сашка, конечно, жил в другом месте. Жилой комплекс с громким названием, словно небольшой город в городе, у реки, огороженный парком и забором с охраной. Ни одного безнадзорного животного на территории, понятное дело. Зато есть подземная парковка и лифт по карточкам. Прямо не дом, а загородная шпионская резиденция какая-то.
Широченный коридор на этаже. С дорожкой, золотыми люстрами и живыми цветами, редкие матово переливающиеся двери, за одной из которых – его квартира. Будто в стерильный отдел входишь – ни пылинки и всё словно по линеечке до миллиметра выровнено. Интерьер безликий, но сразу видно – жутко дорогой.
Звонок, снова кто-то о себе напоминает. Сашка достал смартфон, взглянул на экран и, как раньше, отключил звук.
Кто это ему названивает, интересно?
И почему он не хочет разговаривать?
– Проходи, чувствуй себя как дома.
Дашка сбросила кроссовки и прошла, осторожно ступая по вылизанному паркету. Осмотрелась. Как дома? Она никогда не была в такой квартире. Взять хотя бы эту стеклянную стену-перегородку в несколько метров длинной, на которой изображена сцена древней охоты. В её домах ничего подобного никогда не было! Ну, дом папаши-извращенца, может, был не хуже, но там складывалась другая ситуация, обращение, так сказать, не способствовало общению.
Хорошо хоть остальная квартира выглядела обманчиво простой. Гостиная со стенами из кирпича, кухня в деревенском стиле и арка, ведущая на огромную лоджию, где стоял не менее огромный аквариум с большими золотыми рыбками. Однако ни в чём не ощущалось даже тени того уюта, что наполнял деревенский дом.
Дашке было немного неловко в этой роскоши. Вначале. А потом она вспомнила, кто она такая – ведьма.
Плетёное кресло с круглой подушкой прямо напротив аквариума гостеприимно распахнуло свои объятья. Словно кошка, она сразу нашла место, которое стало бы любимым в этой квартире, и тут же опробовала его.
– Может, уступить тебе спальню? – Донёсся голос из-за спины. – Там, правда, все мои вещи, но я перенесу часть.
– Нет! – Спать на его кровати, в месте, полном его вещей, это чересчур. – Не нужно мне ничего уступать, диван меня вполне устроит. И вообще – я тут надолго?
Он нетерпеливо вздохнул.
– Разве я не объяснил про древнюю? Пока не поймаем!
– Разве я не объяснила, что не собираюсь в этом безумии участвовать? – Не оборачиваясь, ответила она.
Сашка развернулся и молча ушёл на кухню. Включил там кофеварку, вскоре божественный аромат задразнил, защекотал Дашке ноздри.
Ушёл от ответа. Спорить и правда было мало толку. Он настаивал на своём, она свято верила, что помогать в этом деле никому нельзя, это всё равно что толкать с крыши самоубийцу, который сам никак не решится прыгнуть.
Так время и пролетело. Дашка смотрела маленький телевизор на лоджии, Сашка сидел в своей комнате за ноутом, тихо и мирно, будто они сто лет были соседями.
Только не разговаривающими соседями. Даже перед сном Дашка прошла мимо и не пожелала спокойной ночи. Не заслужил.
Видимо, Сашка думал так же, потому что тоже ничего не сказал.
Ночью Дашке приснилась она – Безымянная. Только не та древняя старушка, похожая на сморщенное яблоко, нет. Эта была женщиной без возраста, красивой, царственной и холодной до дрожи. В облаке серого шёлка и кружев, с замысловатой причёской, она стояла возле Дашиного дивана, упираясь в него коленями. На её самоуверенном лице змеилась жёсткая улыбка, глаза смотрели прямо, не мигая, острые зубы белели на фоне ярко-красных губ.
Вокруг её шеи извивался шарф, похожий на чьи-то внутренности.
В руке она держала кабуку – золотую кабуку, прародительницу всех ведьмовских кинжалов, которую никогда не создавали человеческие руки.
Во сне Дашка со всей возможной чёткостью поняла, что Безымянная за ней следит. И более того – она может найти её в любой момент, как посчитает нужным. Даже маминой родной кровью пользоваться не придётся – просто глянет этим своим презрительным взглядом в твои сны – и ты уже как на ладони, голая, беззащитная, открытая страстям и слабостям.
Дашка проснулась и вскочила, хватая воздух ртом. Из окна лился мягкий желтоватый свет. У дивана никого не было.
Наступало утро, она сидела, обхватив коленки руками, вся мокрая от страха и думала, что этот сон совсем не набор символов, сотворённых её мозгом. Безымянная умеет заглядывать в сны, что и показала на деле. И вот теперь вопрос – что она знает о планах Сашки? Нет, конечно, Безымянная не дура, иначе столько бы не прожила, и прекрасно осведомлена, что Служители за ней охотятся, но что она знает о планах Сашки подослать к себе молодую ведьму? Теперь, после сна, Дашка была на сто процентов уверена, что этот план у него провалится. Безымянная вмиг раскусит подделку и тогда этот подосланной девице не сдобровать.
А ещё не сдобровать Служителям, которые смогут поймать Безымянную. Сашке. Они слишком привыкли к безобидным беззащитным ведьмам. Конечно, они пересказывают друг другу страшные истории о былом, пугают возможными ужасами… но они не готовы столкнуться с настоящей древней состоявшейся ведьмой лицом к лицу. Похоже, целые они только потому что ведьма занята своими планами и не жаждет отвлекаться на мелочёвку.
Что ей делать?
Наверное, она может сейчас уйти. Вряд ли Сашка станет задерживать Дашу силой, а другими… уловками у него не получилось. Уйти. И тогда он останется один на один со своей дебильной идеей поймать древнюю. Станет её преследовать, рано или поздно поймает… и это закончится для него плачевно.
Безымянная убьёт его, свернёт шею, как кутёнку и даже не поморщится. Как молодой, непуганый по сути Служитель сможет справиться с золотой кабукой? Одного взгляда на драгоценный жёлтый огонь, из которого состоит кинжал хватит, чтобы лишить Сашку возможности сопротивляться.
А ей что, жалко? Скольких он угробил? Пусть получит по заслугам!
Но сердце стучит, а пальцы побелели, но не желают разжиматься.
– Даша?
Сашка, судя по сонному лицу, только-только вышел из спальни, но едва продрав глаза, тут же бросился вперёд, сел рядом, схватил за руки, с беспокойством глядя на её дрожащие, сомкнутые на одеяле пальцы, на вспотевшую кожу, на застывшие глаза и тяжело вздымающуюся грудь.
– Что случилось?
Она не кричала, совершенно точно. Просто не смогла бы, потому что горло свело судорогой. Значит, от почувствовал как-то иначе. Понял, что это не просто кошмар.
– С тобой что-то случилось? Да? Сейчас воды принесу.
Сашка ушёл на кухню, вернулся со стаканом, держал его, пока Дашка пила. Отставил на столик, медленно погладил по всё ещё сжатым рукам.
