— Ты правда вернёшься в Академию?
— Да, я и так уже много лет потерял, вернусь к тому, что люблю и хорошо умею. Ну, будьте осторожны и, — многозначительно посмотрел на сына, — ведите себя хорошо, детишки.
Мы смотрели как нанятая для Роана карета удаляется от Столичного КББ. Я повернулась к задумчиво смотрящему на горизонт мужчине и тихо спросила:
— Ты не рассказал ему, что мы узнали о метаморфах?
— Нет, не хочу, чтобы он лишний раз волновался, он и так уже натерпелся за столько лет.
Дэмиан развернулся ко мне, взял меня за руку и, проникновенно посмотрев в мои глаза, произнёс:
— Крис, я … должен тебе кое-что сказать. Когда впервые тебя увидел, подумал, что за нелепый оборотень, у такого нет шансов пройти испытания. Но, когда ты показала высший пилотаж на первых гонках, я стал приглядываться. Я видел отзывчиво паренька, немного чересчур доверчивого к окружающим, и в глубине души очень доброго. Я захотел узнать тебя поближе, — он усмехнулся, — а потом ты выбила меня из равновесия тем поединком, это вновь вскрыло, как я уже думал, затянувшиеся раны. Я оправдывал непреодолимое желание быть всегда рядом с тобой, прикасаться к тебе, тем, что ты шпион и я обязан вывести тебя на чистую воду. Но если быть до конца честным, не это было главной причиной.
Я слушала, затаив дыхание. Дэмиан прочистил горло и продолжил:
— Я хотел быть рядом, потому что хотел видеть твою милую улыбку, твою смешную мимику, когда я что-нибудь устраивал. Когда медведь напал во второй раз, я жутко испугался, и не из-за того, что ниточка к моему отцу может оборваться, я боялся потерять именно тебя, Крис. Я не мог перестать думать о тебе. Мне было нужно держать тебя на виду, чтобы знать, что ты в безопасности. Я даже иногда пробирался тайком в казармы, чтобы наблюдать как ты спишь.
Я хотела возмутиться, но Дэмиан положил палец на мои губы, не давая его перебить.
— Когда узнал, что ты вовсе не шпионка, не предательница, думал, что никогда не буду так же счастлив. Но я ошибался, это было не сравнимо с той эйфорией и облегчением, что я испытал недавно, когда понял, что ты выживешь. — Дэмиан втянул полную грудь воздуха, словно решаясь на отважный шаг, — Крис, я …
Я так и не узнала, что хотел сказать капитан, так как его отвлёк приближающийся звук хлопающих крыльев. Перед нами приземлились двое эйранов в строгой форме с серебряными нашивкам. Один из них достал из кармана два свёрнутых пергамента, закреплённых сургучными печатями с королевским гербом, и протянул их нам.
— Король Элайна Эдмунд II требует незамедлительно явиться во дворец.
Эйраны кивнули нам и взлетели в небо. Открыла печать, читая приказ короля предстать перед его очами для аудиенции, и только я дошла глазами до конца пергамента, почувствовала, как на запястье что-то больно кольнуло. Оттянув рукав форменной куртки, я с удивлением уставилась на выжженный на руке личный герб королевской семьи.
— М-м, печать беспрекословного выполнения. — Дэмиан показал своё запястье, на котором было точно такое же клеймо, — Если не поспешим, лишимся рук. Пошли.
Нас проводили в кабинет, где, сидя за широким столом и перебирая документы, ожидал его Величество, король Эдмунд. На нём была обычная серая рубашка, ни одного перстня или украшения, что мы видели на нём в прошлый раз, единственное, что сохранилось, его серебряная прядь, обрамляющая красивое лицо. Закинув ноги в тяжёлых ботинках на стол, король дружелюбно улыбнулся:
— А, Дэмиан, Кристина, прошу, присаживайтесь. — король указал на небольшие кресла напротив себя.
Мы настороженно переглянулись, усаживаясь в кресла. Король сцепил пальцы, подперев ими подбородок и задумчиво на нас посмотрел.
— Как вы узнали? — неуверенно поинтересовалась у короля.
— Милая, тебя я раскусил, когда вы проникли во дворец, я могу отличить женские эмоции от мужских, у них совершенно другой привкус. Кэйра Костелло было вычислить несложно, не верилось, что магистр, который смог увеличить потенциалы своим ученикам, оставил бы собственного сына с ничтожным даром. Но должен признать, я впечатлён. Вы проникли в силовые структуры, раскрыли заговор у меня под носом, всё это время умело скрывая свои настоящие способности.
Мы молча смотрели на короля. Ну а что тут скажешь?
— И как же вам удалось столько лет от меня прятаться? — протянул Эдмунд.
Мы пожали плечами, никто из нас не собирался выдавать обман лекаря.
— Ну да ладно, лучше поздно чем никогда!
— Вы собираетесь нас убить? — нервно спросила я.
Король удивлённо на меня посмотрел, а потом громко рассмеялся, хватаясь за живот.
— Убить? Вас? Дорогая Крис, зачем же мне убивать такой полезный ресурс как два способных метаморфа?
Мы вновь переглянулись с Дэмианом.
— Мы слышали, метаморфы погибают, будучи ещё детьми, при необычных обстоятельствах. — спокойно заметил Дэмиан, сложив руки на груди. — Простите ваше Величество, если мы не рады, что о нас стало известно.
— А-а-а, — король понимающе кивнул, — как я уже сказал, я впечатлён. Но вы ошибаетесь, мы не убиваем метаморфов, мы их тренируем, чтобы они могли выполнять для короны тайные поручения. Они становятся нашими секретными агентами, обеспечивая безопасность Элайна, выполняя задания в других королевствах. Обнаружив появление метаморфа, мы подстраиваем его смерть и забираем на секретную базу. Вам двоим как-то удалось этого избежать… но так даже лучше. — король широко улыбнулся, — Останетесь в бюро, не все мои агенты могут похвастаться такими впечатляющими результатами, чтобы успешно изображать оборотней. Полагаю, я обязан вашему отцу, — он кивнул Дэмиану, — что теперь у меня есть такие сильные метаморфы. Меня устраивает ваше присутствие в КББ. Будете иногда получать от меня задания, если потребуется ваша помощь в секретных операциях. Печать на ваших руках будет проявляться, когда вы мне понадобитесь.
Мы переваривали услышанное, наши запястья вновь выглядели невредимыми, но я чувствовала легкое покалывание в том месте, где находилась печать короля.
— Что такое? Я чувствую недовольство? — король наклонил голову в сторону, кончик его длинного уха слегка дёрнулся — м-м, даже злость…
— Мы не можем отказаться, не так ли? — серьёзно спросил Дэмиан.
— Отказаться? Зачем бы вам отказываться от возможности принести огромную пользу своему королевству? Разве вы не рады способствовать процветанию Элайна? — король искренне удивился.
— Счастливы, ваше Величество. — клыкасто улыбнулся капитан.
Покинув кабинет правителя, мы оба выдохнули, ошеломлённо глядя друг на друга.
— Как думаешь, мы справимся с этим? С тайными поручениями короля.
Дэмиан взял меня за руку, поднес её к губам и, нежно поцеловав костяшки, спокойно заметил:
— Конечно, что бы нам ни готовило будущее, мы со всем справимся. И потом, тебе не о чем беспокоится, — он подмигнул и, приосанившись, серьёзно добавил, — у тебя ведь есть я — лучший в истории Элайна капитан Королевского Бюро Безопасности.
Я фыркнула и весело улыбнулась любимому капитану КББ. Так и держась за руки, мы покинули королевский дворец, бодро шагая навстречу новым приключениям
