чего?
Я не ожидала удара по ногам, но успела подскочить и чудом удержать равновесие.
– Идеи? – плотоядно улыбнулась магистр и нанесла второй удар – центром палки в грудь. Я блокировала и отвела, перешла в наступление, с разворота. Мой замах тоже отразили и женщина одобряюще хмыкнула.
– Боевых искусств, надо полагать. А второе?
Обманный выпад, второй обманный, я увернулась, балансируя на носочках, и никак не ожидала удара в спину со всей силы. Из глаз посыпались искры, дыхание перехватило, я пошатнулась и рухнула со снаряда на землю.
Марг меня подери, как же больно!!!
– Второе – ты милая девочка, – голос звучал далеко-далеко, как из глубокой железной трубы. – Не лезь без очереди. Эльрих поиграет тобой и бросит. Я-то согласна на секс без обязательств, лишь бы он был, а ты? Готова мириться с женщинами, которых он предпочтет тебе, потому что захочет? Потому что может себе это позволить?
Женщина ловко спрыгнула с бревна и со всей силы вогнала палку в землю рядом с моим лицом. Я не видела, но слышала звук и запах свежескошенной травы. Смысл ее слов дошел не сразу. Больше заботила резкая боль в животе и жжение в спине. Да и хруст мне не понравился. Снова несчастные ребра? Одно поняла точно: опаздывать на занятия лучше не надо.
Магистр Дромир села на корточки и положила ладонь на мой затылок. В голову ударил жар, разнесся по телу живительным восстанавливающим потоком, приглушая боль, исцеляя повреждения. Надо же, она не только боевичка, но еще и не хилый лекарь! Седьмой круг магии жизни!
– Ты сделала выводы, Штерн?
Тяжело кивнула и перевернулась на спину, когда исцеление завершилось.
– Больше никаких опозданий, магистр. Обещаю.
– Да плевать я хотела и на тебя, и на твои опоздания. Не становись на пути того хорошего, что есть у нас с Эльрихом. Ты не имеешь права рушить наше счастье. Он любит меня.
Словно в доказательство кулон с рубиновым сердцем снова выпал из-под майки леди-магистра.
– И однажды, совсем скоро, мы поженимся. Ты, конечно, можешь стать его хранительницей, я позволю, но не больше. Надеюсь, ты поняла?
Кивнула, принимая ладонь магистра. Она помогла мне подняться и не ожидала, что я сделаю подсечку и изящным приемом уложу ее на лопатки.
– Поняла, что вы решаете за дарси Драгнора. Зачем бы ему целовать другую, если планирует жениться на вас? – и кто за язык тянул? Меня распирало, хотелось заткнуть за пояс эту красавицу, и вообще заявить, что гранд-джаффар мой, но… с какой стати? – И, просто для понимания. Я вас не боюсь, но за урок – спасибо.
Я уже приготовилась к честной женской драке, но… магистр расхохоталась, приподнялась на локтях и одобрительно заявила:
– А она не промах, Драгнор. Неплохой выбор, но я все равно лучше.
Дра… Драгнор?
За моей спиной, сложив руки на груди и злой, как полчище таежных мьетов, стоял Эльрих.
– Джай, на два слова, – ледяным тоном процедил он.
– Да брось, мы со Штерн обменялись любезностями. Я ведь правильно поняла, что это она? С первого взгляда вычислила, хотя, честно, не твой типаж.
– Джай!
Я прикрыла глаза, осознав, что джаффар все слышал. Как я похвасталась нашим поцелуем и вообще… Пойду-ка вещи соберу!
– Доброе утро, дарси Драгнор, всего хорошего, дарси Драгнор, – пролепетала и пронеслась мимо мужчины с такой скоростью, словно он за мной погонится.
Но… не погнался. Всего лишь холодно кивнул, словно не было ночью признания, обжегшего мое сердце, и словно рабочий поцелуй тоже был… всего лишь рабочим. Хорошо, что я ей про признание не заикнулась, вот был бы позор!
Девушки уже переоделись и толпились на кухне, откуда доносились не очень изящные ароматы пригоревшей картошки и жженого масла. Идеальное время для переезда, никто и не заметит! Хотела выбрать себе спальню, но…
– Поберегись! – крикнул мужской голос, и мне пришлось прижаться к перилам. По воздуху проплывали кровати и диваны. Три мага контролировали процесс и выносили мебель из дворца.
– Простите, что происходит? – уточнила у широкоплечего адепта Маргеса, замыкающего процессию.
– Приказ дарси Драгнора, вынести мебель из незанятых спален. Подозревает термитов. Левее! Арас, левее, сказал! Кровать стоит, как твоя ободранная халупа, поцарапаешь, и пойдешь в рабство дарси Драгнору! Так-то лучше. Порог, выше подними… Уй. Вот балбесы!
Термиты, значит?
Я взлетела по лестнице и заглянула во все незапертые спальни. Целых пять штук, и все без мебели! Какое совпадение! Выходит, спальня гранд-джаффара – единственное место, где я могу отдыхать?!
Подавила желание рвануть к Эльриху и устроить скандал. Ну, нет. Сначала приму душ, переоденусь, соберу вещи, а там уже поговорим…
Но, не срослось. Ни переодеться, ни поговорить, ни даже душ принять. Внизу раздался властный зов Крэйгана. Объявили первый этап отбора.
– Вы всегда должны быть наготове, – произнес мужчина, – испытания могут случиться в любое время дня и ночи. Через полчаса мы должны добраться до точки сбора в сумеречном лесу.
Дарси Митсвот раскинул на журнальном столике карту и указал на место назначения. Девицы окружили его разноцветной стайкой, я тоже сбежала с лестницы и нагло протиснулась в первые ряды.
– Да это же у гьерда под хвостом, мы не успеем за полчаса! – возмутился кто-то.
– Должны, – усмехнулся Крэйган. – Иначе вашего джаффара убьют.
– Не поняла…
– О, Штерн, уже готова? Молодец. Тогда вперед на исходную точку. Все необходимое получишь на месте.
Мне сунули сверток с картой и отправили в конюшню.
– Ну, что стоите? Кто не успеет в точку сбора вовремя, проваливает испытание! Эльриха, условно, уволокли твари подмирья, пожевали, он их уничтожил на последнем издыхании и свалился без сознания. Если не спасете, кто-нибудь его обязательно доест. Желающих, знаете ли, много. Да и волки нынче голодные. А вы знаете, на что способны муравьи?
Девицы, выряженные в платья, кинулись переодеваться, в то время как я быстро оседлала порядком заскучавшую Пирлипат и, внимательно изучив карту, пришпорила кобылку. Чтобы успеть, придется применить магию… Но я аккуратненько.
Я не ожидала, что призыв
