Все, что не было лавандовым, было цвета розового жемчуга, и покрывало на кровати, стоящей так, чтобы по утрам не будило солнце, и резная золоченая рама ростового трюмо, позволяющего видеть себя во всех ракурсах, и ножки-завитушки на прикроватной банкетке, сидение которой обтянуто тем же бархатом, что и балдахин. Тайну небольшого стола открыла мне Делия. Этот шедевр краснодеревщиков мог служить как туалетным столиком с удобным зеркалом-подставкой, так и рабочим, изобилующим выдвижными ящичками и потайными полочками.
Мама же указала мне на две неприметные двери. За первой — комната скрывающая чуточку вычурные мраморные образчики местной сантехники. А за второй пряталась гардеробная. Такая, как в репортажах о жизни звезд. Открытые шкафы были пусты, за исключением нескольких вешалок с нарядами. И еще в отдалении, накрытый прозрачной вуалью, стоял манекен с потрясающим бальным платьем.
Разглядеть толком его не удалось — меня взяли в оборот! Сперва я отбивалась от помощи в ванной — ну в самом-то деле, я что, помыться сама не в состоянии? Мольбами и уговорами — получилось. Затем, в то время, как мама заплетала мне волосы, Делия проводила инструктаж по местному этикету, согласно моему новому статусу. Я лишь кивала, как китайский болванчик, пытаясь запомнить элементарные основы. Несмотря на то, что на обеде будут присутствовать только члены семьи — ударить в грязь лицом вовсе не хотелось. Первое впечатление обо мне и без того смазано, не хватало ещё прослыть деревенщиной, которая не знает, как вести себя за столом.
Первый завтрак в кругу королевской семьи то — еще испытание. Пока, преодолевая множество коридоров, мы двигались в сторону столовой, мама рассказала о тех колоритных дядечках, что стали свидетелями моего пробуждения. Тот, что помоложе, был учеником и личным помощником придворного мага, а мужчина в годах оказался аж ректором какой-то супер-пупер Академии для одаренных магов, которую закончила моя мама. Вызвали его только потому, что придворного мага на месте не было — отправился в экспедицию — а его ученик не смог дать внятного ответа. То ли квалификации не хватило, то ли случай какой-то нестандартный, я так и не поняла. Суть в том, что во мне начала посыпаться магия. Сперва решили, что визит в магический мир растормошил латентные способности, а они, как и у мамы, предполагались впечатляющими. А вкупе со стрессовой ситуаций организм решил, что с него хватит, и отправил меня в нокаут, чтобы не доконала сама себя.
Но эту версию практически сразу отмел явившийся ректор. Магии у меня нет, к сожалению. Не сказать, что я прямо сильно расстроилась, но легкое огорчение присутствовало. Как говорится, не жили богато, не стоит и начинать. Так что магом мне не быть. Зато есть сила непонятного происхождения. А столь резкие скачки вообще явление из разряда невероятных, и не сулят носителю ничего хорошего. Трухнула я хорошенько — и магии не дали, так ещё заразу какую-то подцепила! Ни один отпуск без приключений не обходится! В общем, судя по всему, в Академии я пропишусь. И если моя мама была лучшей выпускницей этого заведения, то мне светит роль лабораторной мышки. Авось, к приближенным к королевской семье отношение там более трепетное.
Добравшись до столовой, я вдруг осознала, что предстоящее полноценное знакомство с новой семьей меня уже не беспокоит. Да и атмосфера за столом была благодушной, так что не прошло и десяти минут, как я расслабилась. Спокойно поддерживала беседу с Тимаром, преодолев первое стеснение, отвечала на деликатные вопросы короля. Сперва о самочувствии, потом о своей жизни. Составляла план знакомства с новым миром вместе с мамой, Делией и близняшками, которые рвались показать мне все, все, все — и таким образом отвертеться от обязательного обучения.
В общем и целом, все протекало весьма неплохо. Вплоть до подачи десерта, когда разговор перетек в более официальное русло.
— Евгения, — его Величество прервал щебет близняшек о планах на сегодняшний день, — после завтрака прошу ко мне в кабинет. Я уже подготовил для тебя необходимые документы, нужно лишь подписать. Позже, когда вернется из экспедиции магистр Жерар, снимем спектрограмму твоей ауры, чтобы разместить её на семейном генеалогическом древе.
Не успеваю осмыслить грандиозную новость и поблагодарить Валира за столь радушный прием, как в разговор вступает возмущенная Аврора, нарушая всевозможные правила этикета.
И кого я хотела поразить манерами, спрашивается?
— Что? — в голосе столько экспрессии, недовольства и злости, что мне становится не по себе. — Ты не можешь!
— Аврора! — голос маминого супруга был тих и сух, как порох. Казалось, одно неосторожное слово из уст Авроры, и бомбанет так, что мало ей не покажется.
Не сказать, что хоть кто-то удивился, разве что близняшки притихли, да Делия нахмурилась. Она порывалась что-то произнести, но мама запретила одним покачиванием головы. Мол, не вмешивайся.
— Отец, — Автора сбавила обороты и продолжила уже куда спокойнее. — не может быть, чтобы ты решился ввести эту… в семью! Мы же её совсем не знаем!
— Прояви хоть толику уважения! — настойчиво советует его величество, распознавший отсылку к королеве. — Вопрос решен давным-давно, и ты прекрасно об этом осведомлена.
— Да, но… — девушка запнулась, подбирая аргументы. — Тимар! Скажи хоть что-то!
— Что тебя не устраивает? — мужчина вздохнул, словно рассчитывал, что его этот разговор не коснется, отодвинул тарелочку с десертом, после чего посмотрел на Аврору взглядом, в котором читалась вселенская грусть. — Радоваться должна! Кто мне третьего дня жаловался на то, что устала выполнять представительские функции и сетовал, что Делия еще слишком юна для общения с дипломатами? Лишняя принцесса не помешает, а если учесть популярность ее Величества в народе, то это абсолютно правильный политический ход. Такая самоотверженная королева-мать — гордость любого государства. К тому же, Евгения вполне может избавить тебя от ненавистного бракосочетания с Илларианом.
При этом спиче старшего брата Аврора вскочила, да так резко, что толкнула отодвинутым стулом слугу, который обновлял блюдо на ее тарелке, и выскочила из трапезной, хлопнув дверью.
Внезапный, как смерч, скандал испортил радужное настроение этого утра.
— Прости, Евгения, — его Величество был явно огорчен, — Аврора ведет себя недостойно и недопустимо.
Я лишь думала о том, что если одно мое появление вызвало столько страстей, то что будет дальше? Не хотелось стать причиной раздора.
— Не переживай, родной, она всегда была резкой и с трудом принимала перемены. Я поговорю с ней.
— А можно просьбу? — ох, как это трудно, говорить, когда столько человек смотрят тебе в рот.
— Конечно, Дюймовочка, не стесняйся, — мама ободрительно подняла идеальные брови, вновь прибегнув к детскому прозвищу. Кажется, ей сложно принять, что я уже такая взрослая.
— Называйте меня Женей, пожалуйста, а то я чувствую себя как на госэкзамене, так и хочется проверить, не забыла ли зачетку.
Напряженность, витавшая над столом, сразу рассеялась, и остаток завтрака прошел без происшествий, сдобренный рассказами о моем обучении на Земле.
А дальше был малый королевский кабинет. Очень серьезный мужской антураж располагал к вдумчивой работе с документами, лишь детские рисунки, пришпиленные прямо к узорчатым шелковым обоям, немного рассеивали атмосферу деловитой собранности. А девочки здорово рисуют, ясно, что обе помешаны на собаках. Эх, а я люблю котов, особенно больших, черных и наглых.
Где там мой Черныш сейчас?
Процедура подписания документов была странной. Требовалась не только рукописная подпись, но и какой-то магический идентификатор. Звучит гордо и непонятно, но на деле это оказался отпечаток большого пальца исключительно левой руки. Процедура получилась краткой. Король пояснил, что это документы, подтверждающие мой статус ненаследной принцессы. Наследной королевской принцессой была, есть и будет Аврора, несмотря на то, что она младше.
