На первый взгляд обыкновенные маги, причем, травники, из тех, кто неплохо зарабатывает тем, что может найти особо ценные былинки и корешки, а потом отыскать того, кто их купит, прежде, чем эта ценность значительно уменьшится. Так что даже если кто-то и увидел, что к травникам едет толпа народа, вряд ли обратили на это внимание. К ним часто ездили, и нередко компаниями.
На второй взгляд, очень-очень пристальный взгляд, обыкновенность начинала на них трескаться и сползать. Потому что у них были отголоски той непохожести на других магов, которые он заметил у владельца портального амулета. При этом, магия у них была обыкновенная, в чем Локар почти сразу убедился, а еще у них были дипломы, свидетельствующие, что они благополучно окончили старшую школу, а один из них даже с каким-то магистром переписывался и в этой переписке ему неоднократно намекали, что будут рады видеть в качестве аспиранта.
Заглянув еще глубже, Локар с удивлением понял, что из семерых мужчин, обитавших в доме, только двое близкие родственники. Остальные даже не дальние и объединяла их всех на самом деле только та странность с магией. При этом они были очень друг на друга похожи, и Локар не сразу сообразил, что так же ему казались похожими друг на друга купцы и охранники из далекой южной страны Тагансай, хотя тоже были вовсе не родственниками.
А уж когда он однажды услышал как эти типы разговаривают с владельцем портального амулета на совсем незнакомом, даже на слух, языке, все стало на свои места. И Локар заподозрил, что эти люди пришли из другого мира. И сумели влиться в этот так, что никто не заметил. Давно наверное пришли, раз непохожесть в магии уже еле уловима, в отличие от владельца амулета. И означать это могло что угодно.
Сообщать куда-либо о своем открытии Локар не стал. Он продолжил подслушивать, искать и старательно изучать амулет. Нашел в одном из тайников старые листы из плотной бумаги, на которых было что-то написано на неизвестном языке и старательно это что-то переписал в свою путевую тетрадь. И перерисовал картинки, потому что они явно имели отношения к каким-то ритуалам. Вдруг кто-то разберется?
Узнал, что похожие друг на друга типы на кого-то обижены, что хотят куда-то вернуться и забрать свое. Но на кого и куда Локар не очень понял, названия были незнакомы, не говоря уже об именах и событиях, замешанных на величии, предательстве и вынужденном бегстве. Кстати, владельца амулета они на самом деле ни капельки не уважали и помогать ему в охоте на какую-то птицу не собирались, не говоря уже о наделении силой. Они хотели просто его использовать, проложить через него путь туда, где их уже не ждут.
В общем, у этих людей были свои проблемы, а у Локара свои, и в глубину Черных гор на поиск «того приметного камня» он с ними пошел только потому, что надеялся — их открытие пути поможет ему в разгадке того, как же проклятый амулет может работать совсем не так, как другие порталы.
— К камню мы дошли, — сказал Локар, потянувшись. — Хотя один раз умудрились забрести в активировавшуюся на создание всякой пакости черную траву и еле оттуда удрали… хоть и не все. Эти типы, кстати, одного из голубей на какую-то заставу с сообщением об этой пакости отправили. Так что вряд ли они хотели доставить проблемы этому миру. Проблемы они готовили для мира другого, того, где их кто-то обидел. Потом мы шли через ущелье между двумя горами и вон там им уже понадобился мой опыт. Не из-за черной травы. Там, оказывается, когда-то жили какие-то недоумки, наставившие ловушек, темных, мало чем отличающихся от тех, которые можно встретить на Мертвых Землях. Ну, и трупы там где-то до сих пор валяются. Присыпанные камнями или свалившиеся куда-то. И эти трупы напитываются силой и превращаются рано или поздно во всякую пакость, хорошо хоть не особо сильную и неспособную там во что-то большее вырасти. Жрать им там некого и нечего. Люди там не ходят. Да даже не увидят вход в то ущелье, если не будут знать, что оно там есть. Ну, и проникнуть туда не просто, там защита стоит на входе. Так что нам пришлось сначала подниматься на одну из гор и ползти по ней, как пауки, и только потом спускаться. Да, а в конце того ущелья и находится место, где столь неудачно они попытались открыть портал между мирами… хотя, конечно, если бы не желание побыстрее, наплевав на осторожность, выйти в большой мир, тот тип свою силу бы не растратил так быстро. Он там, наверное, всю темную пакость выжог и большую часть ловушек.
— Значит, того типа они точно не хотели вытащить? — спросил Лост, а Нэлла странновато улыбнулась.
— Точно, они хотели пройти в другой мир. Говорили, что в свой собственный. Вернуть себе силу хотели, возродить что-то еще. Насколько я понял, они, точнее их предки, от кого-то бежали и их вытянуло в ущелье, потому что там проводили ритуал, чем-то похожий на тот, который проводился в их мире. И этих любителей ритуалов в ущелье смогли уничтожить только из-за того, что они не стали выяснять, кто же это так неожиданно свалился им чуть ли не на головы. Они попытались беглецов из другого мира убить, ну, и оказались слишком большого мнения о собственной силе. Погранцам и прочим службам осталось только остатки зачистить. И нашли они ущелье благодаря светопредставлению, которое устроили прорывавшиеся подальше от ненормальных типов беглецы. В общем, это вы лучше у них спросите, если найдете и сможете вернуть мозги на место. Честно, не самые плохие люди. Были. Пока случайно не получили себе повелителя. А вот этого повелителя лучше бы уничтожить. Только я не знаю как. Я его даже найти не смог, когда очнулся посреди улицы в одном городке недалеко от Черных гор. Но знаю, что он собирался в столицу, где желает кому-то отомстить и стать чуть ли не богом. А может и не чуть.
— Что этот тип такого плохого натворил? — спросил Лост.
— А ты как думаешь? Какой способ самый простой и быстрый, когда срочно надо поднакопить силы?
— Ритуалы с жертвами, — не своим голосом сказала Нэлла. — Ищите, вознагражу.
