обещала пай, долю в доходе от продаж, а после они посмеялись над мальчиком из низов и вышвырнули, заплатив что-то символическое за патент. Я склонен ему верить. К сожалению.
Сочувствовать маньяку не получалось, но лишённого заслуженного признания и дохода паренька было жаль. То есть как личность он, конечно, гад, но то, как с ним обошлись… сколько еще таких пареньков, лишенных возможной славы и признания из-за амбиций тех, кому повезло родиться в семье с деньгами?
Я вздохнула. И почему в жизни всегда все слишком сложно и запутанно?
— Квентин говорит, что тогда и задумал отомстить. Корпорации, что потеряла его как изобретателя, хотя у него было столько полезных и интересных задумок; обществу, что всю жизнь подозревало в нем латентного мага только потому, что сведений о его родителях не было в системе… Он решил создать прибор, который всем бы наглядно и сразу демонстрировал, есть в человеке дар или нет.
— И тестировал его на девушках, — понимающе кивнула я. — А Тео?
— Помогал по мере возможности, — мистер Хэмнетт неодобрительно покачал головой. — Даже собаку свою каким-то образом натаскал, чтобы указывала на тех, кто недавно пользовался магией. Эдакий наводчик, чтобы Квентин не просто бегал по городу и снимал всех подряд, а целенаправленно фотографировал подозреваемых ими в наличии дара бедняжек. Сейчас ищут и проверяют всех тех, чьи снимки висели на стене.
Я думала, все плохо?!
Только что все стало еще хуже.
Получается, этот гад не только Саманту подвёл под суд, хотя она пострадавшая, жертва и едва пережила похищение, а еще и несколько десятков незнакомок, единственная вина которых — они попались Квентину в объектив. Ну, и родились одарёнными.
— Мисс Шерман? — повисшую напряжённую тишину разорвал жизнерадостный голосок Рози. Вот уж кто на своем месте! Ее кипучей энергии на десяток пациентов хватит, и еще останется. — К вам пришли.
— Кто? — напряжённо уточнила я. Если полиция, скажу что мне нехорошо. Я не готова лгать в лицо представителям власти, а именно это и придется делать. У меня еще стратегия не продумана, что говорить по поводу маньяка — как я на него вышла, как обнаружила Саманту и прочее. При всей моей симпатии к соседке мне не хотелось бы сесть рядом с ней на скамью подсудимых. Напротив, желательно придумать, как бы и ее оттуда вытащить…
— Ваш опекун! — восторженно пискнула сиделка.
Мы с мистером Хэмнеттом переглянулись. Я недоуменно, он как-то виновато.
— Проси, — разрешила я. В конце концов, хотелось бы познакомиться с человеком, заявляющим, что он несёт за меня ответственность. После смерти матушки таковых в моей жизни не наблюдалось. Любопытно же!
Рози кивнула и бодро поскакала, судя по перестуку каблучков, за визитёром.
— Я думала, мой опекун ты. Как жених, — констатировала я очевидное.
Журналист вздохнул и покосился на дверь.
— Дело хотели замять. Тихо и быстро разобраться с Самантой, а тех двоих отправить в казематы спецслужб. Очень уж у Квентина полезное для них изобретение, — скороговоркой сообщил он, пользуясь временным отсутствием слушателей. — Я опубликовал статью о маньяке, расписал во всех подробностях и приложил твою фотографию. Ну, помнишь, на выставке у входа было много репортёров? Один из них наш. Самантиного снимка не нашёл, но скандал и без того вышел знатный. И вот…
Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. На пороге застыл, рисуясь и позволяя себя разглядеть во всей красе, человек, лицо которого было знакомо всем жителям страны.
— Доченька! — с придыханием воскликнул Норман Хармс.
— Мистер президент? — растерянно пролепетала я.
Ничего умнее мне в голову как-то не пришло.
Конец
сладкая выпечка к чаю
