Наши взгляды встречаются.
— Скажи — не ты ли говорил мне, что терпеть не можешь подобных ей?
— Допустим.
Она довольно кивает.
— Не ты ли говорил, что эта девушка слишком самоуверенна и не чтит должным образом правящую династию? Впрочем, как и все остальные правила. Не ты?
— Ну, я, — чувствуя снова закипающую внутри злость, произношу я. Однако по-прежнему удерживаю себя в руках.
— Не ты ли хотел избавиться от неё, потому что ей здесь не место?
— Что ты хочешь этим сказать?! — запальчиво произношу я, сверкнув взглядом. Но вместо того, чтобы испугаться, она привычно делает шаг вперёд и прямо заглядывает в мои глаза.
— Скорее спросить… — с некой нерешительностью произносит она, но тут же горделиво поднимает подбородок. — Хочу знать — что изменилось теперь?..
С каждой минутой её взгляд становится более проницательным, настырным. Таким, что в итоге я отвожу свой. Но не потому что она как-либо подавляет меня, заставляя подчиниться. Вовсе нет. Просто я боюсь… Боюсь, что в какой-то момент она сможет разглядеть правду. Ту правду, которой я пока и сам толком не знаю. Иначе бы уже давно ответил на все вопросы — себе в первую очередь.
Мелания расценивает моё молчание по-своему. Поэтому так и не дождавшись ответа, продолжает:
— В последнее время мы стали реже видеться. Ты почти не касаешься меня. — На этих словах она едва заметно поджимает губы, выражая недоумение и обиду. — Ты всё время какой-то задумчивый и отстранённый. Лукас, — с нажимом в голосе произносит она, затем опускает взгляд и уже тише вдруг произносит: — ты меня ещё любишь?..
Честно говоря, эти слова в какой-то степени выбивают у меня почву из-под ног. Я теряюсь на пару секунд, потеряв контроль над мыслями, которые снова превратились в один сплошной хаос. Но затем беру себя в руки и, едва кашлянув, тут же произношу:
— Конечно. Что за глупости?
Она снова поднимает на меня взгляд своих голубых глаз и слегка щурится.
— Глупости? Для тебя всё это глупости? Почему с тех пор, как здесь появилась эта выскочка — наши отношения практически сошли на нет, словно между нами ничего и не было. Словно не было всех этих лет!
— Ты преувеличиваешь, Мелания. Не стоит сваливать какие-либо проблемы в отношениях на посторонних людей. Дело только в нас и ни в ком больше.
Она вдруг усмехается и делает от меня шаг назад. Я вижу, как на её лбу проступаем тоненькая голубая венка — она злится.
— Значит ты не отрицаешь, что у нас есть проблемы?
— Я этого не говорил.
— Но ты и не опровергнул это, — со стальными нотками в голосе произносит она, точно также начиная закипать от подобных выяснений отношений.
Хотя, чёрт возьми! Она сама же и начала всё это!
Мелания делает несколько шагов по направлению к двери, а затем обратно. Она то и дело касается своих волос, каждый раз невольно поправляя их. Пройдясь так пару раз, она наконец поднимает голову, всё это время опущенную вниз, и снова смотрит на меня.
— Скажи мне одно, Дэльер. Ты по-прежнему хочешь на мне жениться?
Спешно беру эмоции под контроль. Делаю к ней небольшой шажок и легонько сжав её плечи, глядя в глаза, тут же произношу:
— Успокойся, Мелания. Свадьба состоится.
Она не без опаски щурится, глядя на меня. Так, словно не верит. Поэтому я тут же притягиваю её к себе за талию и произношу:
— Ничего не поменялось. Просто нагрузки стало больше. Ответственность прибавляется. Отец всё больше вводит меня в курс дел, в общий план работы страны. А потому мои мысли несколько далеки от всего. Понимаешь?
Её взгляд смягчается. Черты лица разглаживаются, и она кивает.
— Прости… Я…я погорячилась. Просто, Лукас… я люблю тебя. — Её взгляд, казалось бы, проникает в самую душу. Вот только я совершенно ничего не чувствую.
Ни-че-го.
Фаргс!..
— А потому не хочу, чтобы между нами что-либо стояло…
— Обычно это только мы сами, Мел.
Она согласно кивает, но всё же добавляет, с нескрываемой ненавистью:
— Я хочу, чтобы она исчезла отсюда. Навсегда.
На краткие доли секунд задерживаю дыхание, а затем спокойным голосом говорю:
— Она исчезнет. Вот увидишь. Всему своё время.
И надеюсь этого времени мне хватит, чтобы снова выстроить непроницаемую, глухую стену, дабы окончательно не утонуть в собственном омуте…
Я открываю глаза и тут же трясу головой, отгоняя эти воспоминания. Однако по-прежнему помню своё обещание. Обещание, которое я непременно выполню. И в этом мне поможет наша маленькая игра. Только вот я соврал. И она даже не догадывается, что предоставленный шанс — пустышка.
Мне всего лишь надо подобраться к ней ближе. Так, чтобы она лишний раз ничего не заподозрила. А, если бы и размышляла о чем-то, то совершенно не видя истину.
Один день из жизни даст мне прекрасную возможность раскрыть её некие аспекты. В особенности оказаться так близко, чтобы наконец разглядеть сокрытые тайны, которые я уверен — есть. И почему-то я даже не сомневаюсь, что у этой вольной птички их куда больше, чем кажется на первый взгляд.
Я наконец выхожу из туалета, наткнувшись на выходе на какого-то паренька. Кажется он уже давно тут поджидает. Но, честно говоря, мне плевать. Поэтому с отстранённым лицом я снова следую к своему месту.
Проблемы во дворце наконец уладились. Невидимые мятежи прекратились. Как и исчезновение духов-призраков оказалось не чем иным, как банальным новолунием, во время которого эти создания на время исчезают, покидая смертных.
Отец успокоился, окончательно уладив все недочеты и важные дела. А мать наконец-таки повеселела и даже обзавелась румянцем, перестав походить на живого мертвеца. Значит теперь мне ничто не помешает заняться моей маленькой пташкой и выведать все её секреты, чтобы после — заставить улететь. Улететь из наших жизней раз и навсегда…
Когда я занимаю своё место, то взгляд тут же падает на мою соседку. На этот раз её глаза закрыты, в ушах наушники.
Подумал бы, что релаксирует. Но потому, как впились в обивку подлокотника её маленькие ноготки, делаю вполне основательные выводы, что она напряжена. Даже больше — она нервничает.
Хм. Интересно.
Неужели Кейла де Мейлоу в самом деле чего-то боится?..
В этот момент в моих мыслях снова всплывают обрывки прошлого, когда мы впервые познакомились. Кажется тогда она совершенно не боялась, несмотря на то, что находилась в затруднительном положении. Как в прямом, так и в переносном смысле. Её взгляд выражал такую непоколебимость, такой открытый вызов, что я невольно залюбовался ей, прежде чем нарушил планы одного из торговцев девочками, не имеющих семей. Именно в тот момент, когда он ударил её, я впервые увидел в глубине этих невероятных глаз — неприкрытый страх. Правда уже тогда она ловко управляла своими эмоциями.
В тот день, когда я снова спас её от озабоченного недоумка, наконец-то понял, сложив все пазлы воедино, что та девушка из прошлого и девушка из настоящего, которая невероятно выводит меня на эмоции, заставляя каждый раз сердце биться чаще, — оказывается одним и тем же человеком.
Четно говоря, тогда я долго не мог забыть её. Казалось, что мысли о ней вновь и вновь появляются в моей голове, вытесняя все остальные. Но так или иначе время сделало своё дело, и мои чувства постепенно стихли. Злость и обида на то, что она просто исчезла, так и не появившись на обозначенном месте, испарились.
Однако теперь все снова встало на свои места. Я наконец смог разгадать причину подобного дежавю, которое частенько появлялось в моем сознании, стоило лишь оказаться в её присутствии и узнать, что она применяет на себе омонрэ — заклятие, сглаживающее черты лица, несколько затемняющее истинный образ, как матовое стекло. Очертания вроде видишь, а целостную четкую картину — нет.
Так было и с ней…
Но теперь я знаю, какая она настоящая хотя бы в этом плане. Я до сих пор помню её необычайные изумрудные глаза. Глаза, в которых казалось бы переплелись вместе — сочная зелень, хвойный лес и восточный океан, славящийся своими изумительными оттенками зелёного. И каждый раз они безвозвратно утягивали на дно…
