Дракон взлетел над Луной высоко-высоко, и когда воздух стал уже настолько разреженным, что крылья почти не держали, он увидел вместо одной Земли сразу две. Дракон нацелился на одну из них и что есть сил замахал крыльями. И вот, полагая уже, что до Земли долететь не получится, он словно провалился в пустую темноту. Но драконы храбрые существа, поэтому он даже не успел испугаться, и уже через несколько мгновений снова увидел свет. Только летел он уже не над Луной, а над Землей. Внизу среди зелени лесов и лугов серебрилась река. Дракон снизился и вскоре увидел на берегу небольшую группу существ, очень похожих на лунных жителей. Он решил схватить и принести магу Лунатику одного из них. Как раз один из людей Земли, одетый в красивое платье, отделился от общей группы и подошел к самой воде. Дракон сложил крылья и стрелой ринулся вниз, а над самой рекой расправил их и понесся к намеченной цели над самой речной гладью, так что кроме одного охранника его никто не заметил. А он между тем быстро, но аккуратно подхватил земного человека, который оказался красивой женщиной, и пролетев низко над рекой еще немного, взмыл свечой вверх.
Когда дракон с похищенной поднялся высоко-высоко над Землей, так что воздух едва удерживал его крылья, он на несколько мгновений очутился в темной пустоте, как это было и при полете с Луны, только теперь мгновенный скачок через космическое пространство перенес его на родную планету. Оглянувшись, он снова увидел только одну Землю, как это было и раньше.
Дракон хоть и умное существо, но все-таки не настолько, чтобы рассуждать и делать выводы. Да и кто мог тогда знать, что Луна связывала собой две земные складки? Не мог дракон знать и того, что схватил не простого человека, а королеву Радомиулу Энатакор, мать принцессы Пиктигаулы, день рождения которой и отмечали на речном берегу. Но самым неожиданным стало то, что связывающая две складки Луна связала и оказавшуюся в поле ее тяготения — как гравитационного, так и магического — похищенную королеву с ее оставшимся на Земле из другой складки двойником, который словно исчез там для всех. Дракон в тот самый миг почувствовал, как женщина в его лапах судорожно дернулась и едва не выпала. Сжав ее чуточку крепче, он поспешил к магу Лунатику.
Лунатик, узнав, кого принес дракон, был поначалу обескуражен, но когда несчастная королева рассказала ему о ситуации на Земле, понял: ничто не помешает ему совершить туда свое путешествие, о котором он так мечтал. И даже не одно, поскольку Радомиула Энатакор поведала ему о положении дел сразу на двух Землях! Ведь в ее прекрасной голове помещались теперь сознания сразу двух ипостасей, у одной из которых дома остались дочь Пиктигаула и сын Пиктигоуша, а у второй только дочь. Сначала королева стала просить Лунатика вернуть ее на Землю, но когда осознала, что тогда придется выбирать лишь какую-то одну из двух складок, решила выждать. А потом, освоившись на Луне, поняла, что ей нравится жить на этой планете, где было много интересного и пока еще ею неизведанного. Местным жителям она тоже понравилась, и они в знак признательности, узнав о том, кем она была на Земле, подарили ей красивую корону из дымчатого лунного хрусталя.
Между тем маг Лунатик затеял недоброе. Узнав, что сразу на двух Землях осталась дочь королевы, он решил жениться на какой-нибудь из них, чтобы стать королем большой земной страны, а потом, собрав большое войско, замахнуться и на лунный трон. Дальше он даже боялся загадывать, ведь по сути он мог тогда собрать уже лунное войско и захватить всю Землю целиком. Король Земли и Луны — звучало очень здорово! И может быть, получилось бы после этого завоевать и Землю на второй складке. Тогда величественнее, чем он, вообще бы никого уже не было.
Но для начала следовало решить, с какой складки начать. Обе принцессы были слишком юными, чтобы жениться на любой из них, но одна из них еще и не являлась наследницей престола. Однако дальновидный Лунатик на всякий случай решил пристроиться поближе к принцессе и там, и там. На складке, где наследником был принц Пиктигоуша, удалось даже стать придворным магом. Зато на другой складке ему дозволили обучать саму принцессу. И Лунатик решил, что нужно более тщательно прорабатывать этот, не имеющий помехи в виде принца вариант.
Вот только самонадеянному магу не хватило терпения ждать целых семь лет до совершеннолетия Пиктигаулы, и он решил с помощью магии ускорить на той складке время. Увы, его магических способностей на это не хватило, он лишь сломал там ход времени, чего и сам испугался. Становиться на той складке королем он уже не хотел. И тогда он решил убрать с другой складки Пиктигоушу, уничтожить его, но так, чтобы никто не мог заподозрить в этом самого мага. Выход придумался быстро: акутура. С помощью этой смертоносной сущности удалось выгнать принца с родной складки, но убить его акутура не смогла. Впрочем, принца угораздило влюбиться в пришелицу совсем уж из далекой складки, которую акутура забросила в складку со сломанным временем. И Пиктигоуша — вот радость-то! — сам прыгнул туда же. И поскольку магии для перемещения у него уже не осталось, принц оказался хоть и в объятиях любимой, но в ловушке без выхода.
А маг Лунатик, расхохотавшись им в лицо, отправился покорять сердце оставшейся без брата принцессы. Тут и сказке конец. Грустный и печальный.
Конечно же, я рассказала эту сказку друзьям. И хоть мы уже оговаривали все, что легло в ее сюжет, в обобщенном и олитературенном виде это прозвучало куда более правдоподобно. Во всяком случае теперь грустными и печальными стали все, особенно Гоша. Хотя он, пожалуй, больше все-таки злым, чем печальным.
— Я убью его! — взмахнул мой любимый руками. — Этот мерзкий Лунатик другой участи не заслуживает. Мне срочно нужно домой, моя сестра в опасности!
— Гошенька, милый, — обняла его я, — ты же видишь, как все обернулось. Сейчас все равно никак не попасть домой, ни к тебе, ни ко мне, так что не терзай себя понапрасну. Тем более у нас сейчас есть более насущная проблема. То есть более к нам на этот момент близкая. Меня очень беспокоит судьба твоей здешней сестры… Да, понимаю, Галя тебе, по сути, не сестра, но ведь она практически тот же человек, что и твоя Пиктигаула.
— Кем бы она ни была, — вставила свое слово Кунтура, — она человек, и это главное. К тому же ребенок. И моя будущая королева. Ее надо спасать, если она в беде. Или узнать, что не в беде, и успокоиться. Давайте уже поплывем в город!
— Мне нужно домой, — заупрямился вдруг принц.
Говоря откровенно, мне это не очень понравилось. Мало того, что ведет себя как маленький, так еще и дает понять, что на здешнюю Пиктигаулу ему наплевать. Может, я, конечно, и преувеличивала, но со стороны казалось именно так. И похоже, именно так подумали и Пувилон с Кунтурой. Особенно последняя, которая, живя в столице, больше своего жениха пропиталась духом патриотизма.
— Ну и шагай, кто тебя держит? — сверкнула она на Гошу сердитым взглядом. — Лава, ты с нами? Тогда идем к лодке!
Великанша схватила за руку Пува с явным намерением немедленно отправиться в обратный путь. А Гоша даже не шевельнулся. Да что же это за наказание на мою голову? Вот уж упрямая семейка! Для правителей, наверное, это полезное качество, а для меня как-то не очень.
— Подождите! — крикнула я великанам. — Давайте не будем пороть горячку. Сейчас во всем разберемся. — И я повернулась к любимому: — Гоша, ну ты чего? Я понимаю, что тебе хочется домой, что ты переживаешь за сестру, за отца, за судьбу королевства. Но как бы сильно ты ни хотел туда попасть, одного желания мало, ты и сам это знаешь. Магии у тебя нет, магов поблизости тоже, поэтому давай сначала решим проблему со здешней принцессой, а потом уже подумаем, как быть дальше. Между прочим, Галя тоже не пустое место, она может что-то посоветовать, а возможно, и помочь. А еще… Ты прости, но и Болтун для меня много значит. Вот так взять и бросить его на произвол судьбы я не могу. Поэтому очень тебя прошу: поехали!
— Я не маленький, чтобы меня уговаривать, — словно прочел мои недавние мысли Гоша. — И я все понимаю про здешнюю принцессу и Болтуна. Но они с огромной вероятностью в порядке, и скоро окажутся в столице. А моя сестра — тоже с огромной вероятностью — совсем не в порядке. Она в большой опасности! Твоя сказка хороша, но это все равно лишь только сказка. Никто из нас не знает, что на самом деле на уме у Лунатика. Может, ему плевать на Землю и на земную корону. Может, ему нужна только Пиктигаула. И чтобы не ждать семь лет, он просто утащит ее на Луну, да и все. Если уже не утащил.
