большой беде, Ваше Высочество, – подвел итоги генерал Лерой, и я был вынужден с ним согласиться, хоть и не был военным. Внимание привлекла маленькая точечка на карте, чуть в стороне от столицы и вдали от главного тракта. Возле нее никаких отметок нет и вполне возможно, что мою деревню вся эта война пока не коснулась.
– Где была битва за столицу и много ли там погибло людей? Тела все еще там и в самой столице? – неожиданно поинтересовался Риан, привлекая к себе всеобщее внимание. Вопрос и правда был довольно странным, но не будь он важным, парень точно не задал бы его.
– Вот здесь была битва, и на всей территории перед столицей. Мы потеряли очень много людей, но и противник не меньше, – ткнув пальцем в область вокруг города, отозвался генерал, а Риан положительно кивнул и посмотрел на меня. Мне не нравился этот взгляд, он явно что-то задумал и это что-то мне не понравится.
– Я прошу прощения, мы долго были в пути, нам не помешало бы слегка перекусить, да и выспаться. Это были ужасные дни в вечной беготне. Вы не распорядитесь, чтобы нам помогли найти все необходимое, – неожиданно перевел тему Риан, а я аж брови приподнял и чуть отстранился от него. Генерал оказался тоже удивлен такой сменой направления беседы, но кивнул и направился к двери для соответствующих распоряжений. – Нужно подкрепиться, и у меня есть идея, но мне понадобится твоя помощь, – обратился Риан ко мне, и я оказался не готов к такому развитию событий.
– Что ты собираешься делать? – понизив голос, поинтересовалась Вентира. Она лучше меня поняла, что парень просто не хотел выдавать планы генералу, оттого попросил его заняться другими делами. Покосившись на нее, Риан недовольно причмокнул и бросил взгляд на принца, который внимательно вслушивался в нашу беседу.
– Ничего существенного, просто провести разведку и понять, есть ли отсюда выход, – откуда-то я знал, что парень ей соврал, но решил не вмешиваться. Вентира смотрела на Риана так, словно надеялась прочитать его мысли или заглянуть в голову и все увидеть, но ей это не удалось, и девушка сдалась, обреченно выдохнув.
– Это ничего не даст, – заявила она, а парень лишь пожал плечами. Тут вернулся генерал, и Риан недовольно буркнул:
– Обсудим это после ужина.
– Вас проводят, – указав жестом на двух солдат, которые переминались с ноги на ногу на пороге, заявил мужчина. Принцесса посмотрела на брата и, сделав шаг к нему, еще раз обняла, проведя рукой по волосам и растрепав их.
– Все будет хорошо, Эдгар, мы найдем выход, – заявила она и первой направилась к выходу. Мы же с Рианом поспешили следом. Меня распирало любопытство, что же такого придумал парень, но он и не думал болтать в присутствии принцессы. Стоило нам оказаться в тронном зале, переоборудованном под офицерские палатки, как шепот и переговоры снова затихли. Должно быть, именно из-за этого нас повели в другую часть замка и вывели за его пределы во внутренний двор. Вернее, на территорию, которая более двадцати лет назад была внутренним двором замка. Здесь, в центре росло огромное и могучее дерево, чьи ветви играли роль крыши над головой. Солнце уже село за горизонт и сейчас на улице стояла ночь, а я даже и не понял этого из-за темноты в комнате принца. Под деревом я увидел колодец, накрытый металлической пластиной, но привязанное веревкой ведро стояло рядом, а значит, воду оттуда можно спокойно пить. Костер развели специально для нас, положили два бревна по обе стороны в качестве скамеек. На огне стоял котелок, а пожилая женщина мешала содержимое огромной деревянной ложкой. При виде принцессы она вскочила и принялась кланяться, но Вентира поспешила успокоить ее.
– Где меня разместили? Здесь есть возможность привести себя в порядок? – сразу спросила девушка, подтверждая свой статус и любовь к чистоте. Женщина кивнула, оставила ложку в котелке и, склонив голову, промямлила:
– Прошу за мной, Ваше Высочество.
– Вы же еще будете здесь, когда я вернусь? – поинтересовалась Вентира, бросив взгляд на нас, и я не знал, что ей ответить, ведь все зависело от Риана.
– Можешь не беспокоиться, – слишком сухо отозвался парень. – А есть нам уже можно или тоже тебя подождать? – вот этот вопрос он задал зря, глаза Вентиры блеснули злостью, но она ничего не ответила, и они с женщиной ушли. Солдаты, которые провожали нас сюда, тоже скрылись в коридорах, оставив нас одних.
– Она тебя казнит за такое отношение, – посмеялся я, устроившись на бревне и скинув сумку с плеча. Все это время она оттягивала меня вниз своим весом, но я старался не замечать ее присутствия. От котелка шел божественный аромат, и желудок подтвердил это, издав призывные звуки. Усмехнувшись, Риан занял место напротив.
– Пусть попробует, – проговорил он, зачерпнул ложкой немного содержимого и снял пробу. – Пока еще холодное, разогревают для нас, – сделал он вывод и посмотрел туда, где скрылась девушка. – Доверяешь ли ты мне настолько, чтобы пойти со мной на верную гибель?
Я не ожидал такого вопроса, да и не был готов дать честный ответ. С одной стороны, моя жизнь была мне дорога, ведь она всего одна, а с другой – мы доставили принцессу к остаткам армии Апатии и ее семьи, больше в нашей защите она не нуждается, но тип с кладбища явно задумал что-то серьезное, раз задает такие вопросы. Кроме дома родителей, мне сейчас идти некуда, а прорываться в одиночку через солдат Ночной Королевы, которыми вполне вероятно кишит лес по дороге домой, тоже верная гибель. Мы с Рианом не были хорошо знакомы, четырех дней в одной компании явно мало для столь громких заявлений, типа этого, но, посмотрев на спутника и вспомнив ночь в Эдельстауне, я не смог сказать ничего другого:
– Почему бы и нет.
Надежды, что меня встретит отец и Эдвард, и что у них есть план спасения и скоро все закончится, и мы вернем прежнюю жизнь, рухнули, стоило генералу Лерою начать говорить. Моего брата и отца, скорее всего, больше нет в живых, и я не сомневалась в этом, в отличие от Эдгара. Мальчик был не готов становиться королем и будет до последнего верить и надеяться на чудо, что хоть один из них уцелел и вернется, и избавит его от грозящего груза ответственности. Но я знала родных лучше, чем он, и прекрасно понимала, что Эдвард никогда не сдался бы в плен, никому и
