Я заслушалась, в какой-то момент едва не пропустила формулу, а потом мы с Дереком встретились взглядами, и улыбка сама собой появилась на губах. Раз он здесь, значит, все улеглось, все хорошо.
Затем я повернула голову и увидела Сокола. А вот принц выглядел не очень-то хорошо. Разболелся? Но бинты с его руки исчезли, да и из лазарета его выпустили. Значит, здоров. Тогда что с ним произошло? Он казался бледным, словно тень.
- Не отвлекайтесь, Лучик, - окликнул меня ректор. – Вы не записали формулу, как отпустить фамильяра, а она вам понадобится.
Я покраснела и продолжила писать. И правда, дался мне этот принц! И все же я привыкла к присутствию Сокола в своей жизни. Сначала мирилась с ним, как с неизбежным злом, а сейчас вдруг поняла, что волнуюсь. Какие беды могли свалиться на голову его высочества? А если и правда заболел? Мрак и Лед присматривают за ним, конечно, но разве Сокол признается, что ему плохо? Как-то все неправильно…
И все же сейчас меня должна была интересовать лекция. Тем более, сразу после нее мы снова разделились по тем же группам и разошлись по аудиториям. Здесь, в тренировочном зале, я увидела Сокола вблизи и задала себе вопрос, спал ли он вообще в последние несколько дней? Принц выглядел измотанным. Нет, он по-прежнему о чем-то болтал с однокурсниками и отпускал язвительные замечания, но при этом у него был потерянный взгляд, словно он все время думал о чем-то другом.
Наконец, в аудиторию вошел профессор Нокс. А вот он, к моей радости, постепенно приходил в себя, и сейчас ничто в нем не напоминало того раздавленного человека, которого мы встретили после прибытия в академию имен. Передо мной был заместитель ректора. Человек, который держит всю академию в стальном кулаке. Хорошо, что ему лучше. Конечно, он никогда не забудет Глорию, и все же нашел в себе силы жить дальше.
- Студенты, - обратился к нам профессор Нокс, - сейчас вас ждет непростая тренировка, и она не зависит от того, на каком курсе обучения вы находитесь. Недавно вы призывали защитную магию. Сегодня, наоборот, будете атаковать, а ваш противник – выставлять щиты. Напоминаю о правилах безопасности, пренебрежение которыми в прошлый раз едва не стоило здоровья некоторым из вас. Четко произносите формулы, не старайтесь ранить своего противника, следуйте моим указаниям, атакуйте только своего напарника, а не любого, кого вам вздумается. Это понятно?
Мы заверили, что да, и профессор Нокс начал распределять нас по парам. Только на этот раз мне попался не доброжелательный и спокойный Клен, а сам Сокол, и почему-то мне показалось, Нокс сделал это нарочно.
- Сначала ваш противник поднимает щиты, и только затем вы атакуете, - напомнил профессор. – Начали!
В этот раз мы действовали все одновременно. Я подняла щиты и кивнула Соколу. Он сосредоточился, произнес формулу:
- Ар-эс-те-иэ!
А затем над его головой вдруг закружил… сокол, самый настоящий. Он посмотрел на меня острым взглядом и полетел вперед, прямо на мой щит, который вдруг затрещал и рассыпался. Я вскрикнула и закрыла лицо руками, спасаясь от когтей, однако птица и не думала атаковать. Она отлетела обратно и села на подставленный локоть Сокола, как во время охоты. Бледная улыбка скользнула по губам принца. Он что-то шепнул фамильяру, и тот заклекотал, а потом растаял.
Теперь настала моя очередь. Я подождала, пока Сокол закроется от удара, и произнесла ту же формулу. Сначала ничего не получилось. Я сосредоточилась, представила того, кого хотела бы призвать, и огненный элементаль двинулся в сторону принца. Ой… Мне ведь нужен был не огонь! А элементаль ударился о щиты, и Сокол развеял его в сверкающие искры. На этот раз даже встреча с пламенем не лишила его самообладания. Это радовало…
- Эй, вы что творите? – раздался вдруг возглас заместителя ректора.
Я обернулась и увидела, как побеги, растущие прямо из пола, обвили Льда по рукам и ногам, опасно подбираясь к горлу. Лед рычал и старался высвободиться, но у него ничего не получалось. К счастью, профессор Нокс пришел на помощь и развеял атаку Клена. Друг выглядел взбешенным. Я кинулась к нему.
- Все в порядке, Лучик, - угрюмо сказал мне Клен.
- Это, по-вашему, в порядке? – Над ним грозовой тучей навис Шейд Нокс. – Вы едва не задушили противника!
- В следующий раз будет держать язык за зубами, - процедил Клен. – Хватит! Довольно игр. Я никому не позволю меня оскорблять, и студенту Льду стоит это уяснить.
- Да будь ты проклят! – отчаянно выпалил Лед, вернув способность говорит. Он закашлялся, с трудом поднимаясь на ноги – до этого он сидел на полу, стараясь отдышаться.
- Сокол, сопроводите кузена к целителям, - попросил Нокс. – Клен, вам низший балл. И, пожалуй, я продлю ваши отработки на кухне еще на неделю.
И все же не только Клен был виноват в случившемся! Я готова была кричать об этом, но кто бы меня слушал? Увы, никто.
УРОК 25
Когда лезете кому-то в душу, приготовьтесь открыть и свою
До конца практикума с Кленом тренировалась я. Побеги возникли снова, однако моей жизни они ничем не угрожали. Клен взял себя в руки и усердно работал, мой элементаль тоже пытался пробить щиты однокурсника, но и я не особо усердствовала, чтобы не навредить.
Занятие завершилось, и я уже шла к выходу, когда меня окликнул профессор Нокс:
- Лучик, задержитесь на минуту.
- Я слушаю вас, профессор, - сказала ему.
- Послушайте, Лучик… - Нокс проследил, как аудиторию покидают последние студенты. – Сегодня вам предстоит очередной практикум с Соколом. И у меня к вам просьба. Возможно, не совсем уместная, но я знаю его высочество вот уже шестой год и научился видеть, когда с ним не все в порядке. И мне не нравится то, что я наблюдаю сейчас, однако Сокол ни с кем не станет делиться своими проблемами. Я хочу, чтобы на практикуме вы попробовали проникнуть под его ментальные щиты и понять, что с ним происходит. Может, пора обратиться к целителям… В академии были случаи, когда кто-то сходил с ума, а принц – непростой человек, и что творится у него в голове…
- Я постараюсь, - пообещала профессору Ноксу. – Мне тоже показалось, что с ним не все в порядке. Понять бы еще, что. Но его щиты достаточно сильные.
- Я предложу вам испробовать формулу «Ай-те-аэ-сы». Это так называемое заклинание ментального гвоздя. Может пробить серьезную защиту.
- Ай-те-аэ-сы, - повторила я. – Хорошо, профессор Нокс, давайте попробуем.
- Спасибо, Лучик.
Кажется, мы друг друга поняли. Прошло еще две лекции, и после обеда я направилась на практикум. Сокол уже был в аудитории. Он сидел на скамье, раз за разом призывал свою птицу и отправлял ее в свободный полет.
- Ты меня опередил, - улыбнулась я, присаживаясь рядом с ним. – Как Лед? Все в порядке?
- В полном, - заверил его высочество. – Я отвел кузена к целителям. Кстати, больше он к твоим друзьям не полезет, хватит. Шутки закончились.
Интересно, с чем это связано… Однако спросить я не успела, потому что профессор Нокс появился в дверях.
- Вы уже здесь, отлично, - окинул он нас внимательным взглядом. – Сегодня мы с вами от защитной магии перейдем к атакующей. Для тебя, Сокол, это не новинка, а вот Лучику стоит потренировать различные атакующие заклинания. Поступим, как и на практикуме. Будете по очереди устанавливать щиты и отражать чужие атаки. Приступим?
Сокол должен был атаковать первым. Он замер напротив меня, и я подняла щиты. За эти дни я научилась улавливать магию принца, и его ментальное заклинание почувствовала раньше, чем волна силы обрушилась на мой щит. Впрочем, щит выстоял, и Нокс довольно кивнул:
- Отлично, студентка Лучик. Ваши способности быстро растут. Скоро от простейших заклинаний мы перейдем к магии среднего порядка. Жаль, лишь после инициации вам предстоит освоить высшую магию. Мне кажется, она вам подчинится. Теперь ваша очередь атаковать Сокола. Готовы?
Принц кивнул. Мысли его явно были далеко, и щиты он выставил скорее по привычке, чем пытаясь на самом деле от меня защититься, поэтому заклинание, подсказанное Ноксом, вошло в его защиту, словно нож в масло. Надо увидеть, что его мучает! Уловить…
