С ревом спикировав вниз, я приземлился на крышу, и прогнившие доски неожиданно обрушились под моим весом. Воздух вокруг искрился и потрескивал от чужой магии, защитный барьер пытался меня вытолкнуть, но не так-то просто было сдвинуть с места огромную драконью тушу. Стряхнув с себя обломки, я поднялся на лапы и огляделся. Внутри здание мало походило на то, что было видно снаружи. Значит, все таки иллюзия. Над головой зияла дыра размером с половину крыши, и на один краткий миг меня охватила паника. Что, если своими действиями я навредил Леоне? Что, если она оказалась под этим завалом и сильно пострадала?
Мощный магический удар врезался мне в бок, заставив покачнуться и, проворно развернувшись, я оказался лицом к лицу с шанаром.
— Каин, – прошипел он.
— Кейн, – в тон ему ответил я и раскрыл пасть, выпуская черное пламя. Этот огонь невозможно было загасить, и прогнившие доски вокруг пернатого мгновенно занялись. Сам он оказался окружен очередным щитом, пробить который мне не удалось.
— Давно хотел это сделать, – Айн-Андар свел ладони вместе, формируя искрящийся шар, в то время как я с беспокойством наблюдал за стремительным распространением огня. Помещение постепенно заволакивало едким дымом, который поднимался наверх.
— Где Леона? – прорычал я, наступая. Шанар, вопреки ожиданиям, не сдвинулся с места и рассмеялся мне в лицо.
— Она потеряна для тебя, – издевательски протянул он. – И она станет моей, как только узнает, что я избавил ее от ведьмы.
Что?
Он уничтожил Реджину?
Алая пелена заволокла мне глаза, и я ревом бросился вперед, мечтая разорвать этого пернатого на части. Его смех все еще звучал в моих ушах, в то время, как он продолжал говорить.
— Думаешь, сможешь справиться со мной? – закричал он, и меня окутало белое пламя из лопнувшего перед самым носом пульсирующего шара. – Мы вас создали. Мы превратили безмозглых ящериц в разумных, наделенных магией существ. Никогда дракон не превзойдет шанара.
Я бы с ним поспорил, если бы моя шкура не полыхала. Искрящееся пламя покусывало меня, пока не причиняя особых беспокойств, но и не гасло, несмотря на многочисленные возведенные щиты. Я пытался стряхнуть его с себя, но огонь, будто почувствовав сопротивление, начал с силой вгрызаться в кости, наконец-то причинив настоящую боль.
Но я не собирался отступать. Мне достаточно было понимания, что Леона выжила, к тому же, избавлена от Реджины. Я мог уйти спокойно, но только забрав с собой проклятого пернатого ублюдка. Несмотря на то, что боль с каждым мгновением становилась все сильнее, я с рычанием надвигался на Айн-Андара, едва видимого в густом дыму. Его щиты все еще работали, отбрасывая мое пламя, но против чистой мощи моей сущности ничто не смогло бы защитить. Я чувствовал его страх и панику, потому что за спиной Кейна внезапно выросла каменная стена. Ему некуда было отступать.
— Ты сдохнешь, – прошипел он, захлебываясь кашлем.
— Пусть, – выдохнул я, чувствуя, как чужеродная магия пожирает мою душу, уничтожая меня до основания. – Но только вместе с тобой.
В ладонях шанара вновь засверкал белесый сгусток. Он все еще надеялся нанести смертельный удар, но я не дал ему такой возможности. Совершив один, последний рывок, я с удовольствием почувствовал в своих когтях податливую плоть, а в следующий миг мои зубы сомкнулись на шее Айн-Андара, откусывая ему голову. Еще секундой позже, когда проклятая кровь потоком хлынула мне в глотку, меня, наконец, поглотила тьма, в которой не осталось места боли.
Глава 22
Леона
В этот раз все ощущалось иначе. Добровольно уступив дорогу Реджине, я не погрузилась во тьму и небытие, а будто просто отошла в сторону, сохранив возможность наблюдать. Я прекрасно слышала весь диалог, чувствовала эмоции своей прапрабабушки и с каждым мгновением все яснее понимала, что нам нечего противопоставить этому шанару. Все, что у нас было – это магия, мы привыкли во всем полагаться на нее, и как только нас ее лишили, мы стали совершенно беспомощными.
К счастью или к сожалению, Айн-Андар не знал, что бессмертие невозможно получить насильно. Многие пытались, это факт, но успеха так никто и не добился. Но после нескольких мгновений общения с Реджиной пернатый изменил свои планы, решив для начала избавиться от нее. Я не знала, радоваться мне или сожалеть, ведь это именно то, чего я хотела. Вот только момент был выбран неудачный. Да и как бы он смог это сделать, просто не убив нас обеих?
Паника Реджины захлестнула меня, когда мужчина достал кристалл. Он напоминал кулон, который подарил мне отец, и я долгое время носила его на шее. Пока камень не разбился. И, как вспышка озарения, стало вдруг понятно, откуда вообще взялась ведьма и в какой момент проникла в мое тело. Вероятно, это случилось во время перехода из Фоэры в Алассар. Кристалл не выдержал напряжения и треснул, а дух заключенной в нем ведьмы вышел наружу. Остался только вопрос, зачем отец доверил мне такую ценность. Забыл, что однажды заточил душу Реджины в камень? Или это был способ передать возлюбленную Каину.
При воспоминании о драконе все внутри меня будто заморозилось. Я не хотела думать о нем, не хотела вспоминать. Просто вычеркнуть из жизни, как досадный эпизод. У меня было столько планов и надежд в отношении этого мужчины, и он разделял мои стремления, а потом просто повернулся к ним спиной, потому что, оказывается, все это время хотел другую. Это было слишком больно, поэтому я просто задвинула мысли о Каине подальше и постаралась сосредоточиться на том, что происходило в настоящее время.
Оказалось, шанар прекрасно знал, что надо делать. Несмотря на крики, проклятия и отчаянное сопротивление Реджины, он все же загнал ее в угол. Боль, когда Айн-Андар сломал все мысленные барьеры, была просто непередаваемой. Даже мне, что скорчилась в глубине сознания в собственном теле, досталось. Ведьма орала и металась, заливая платье кровью из носа. Она цеплялась за мое тело, как за свою последнюю надежду, но воля шанара упорно выдавливала ее прочь, не оставляя шанса на спасения. Я тоже захлебывалась беззвучным криком, боясь выскользнуть вслед за своей прапрабабушкой, но все усилия Айн-Андара были сосредоточены именно на ней.
Когда чужое сознание, будто репку с грядки, выдернули из моего тела, в месте, где она была, кажется, осталась глубокая кровавая рана. Я скулила, потому что мне пришлось всплыть на поверхность и прочувствовать каждый миг ошеломительной головной боли. Мне казалось, она раскололась на части, и впереди у меня даже не вечный сон, а безжалостная, окончательная смерть.
Сквозь туман боли я не видела, а скорее почувствовала, как мужчина склонился надо мной. Его магия все еще блуждала в моей голове, изучая, проверяя, собирая воедино то, что было сломано.
— Мне жаль, – сказал он устало. – Со временем эта рана затянется. А сейчас подними свои ментальные барьеры.
Я даже не думала подчиняться. Зачем мне идти ему навстречу?
— Послушай, феечка, – его голос наполнился раздражением. – Если этого не сделаешь ты, я сам возведу стену. И это будет такой ментальный блок, преодолеть который ты не сможешь, не убив себя.
Угроза подействовала.
Несмотря на то, что произошло, я хотела жить и верила, что смогу выбраться даже из этой скверной ситуации. Даже если шанар возьмет меня силой, чтобы обрести бессмертие, я смогу убрать это на задворки своего сознания, как поступила с Каином, и сохранить себя, чтобы однажды, в удобный момент, нанести ответный удар.
Пульсирующая боль в висках постепенно утихла, и я тщательно возвела ментальную стену, полностью оградив себя от внешнего влияния. Удовлетворенная улыбка Айн-Андара подсказала мне, что я все сделала правильно. Продолжая держать кристалл в руке, он, наконец, отошел в сторону.
— А теперь давай приведем тебя в порядок, – мужчина схватил меня за руку и потащил вслед за собой к одной из дверей, за которой оказалась ванная комната. Там он оставил меня одну.
