Пожалуй, излишний официоз действительно был некстати. Я ведь рассчитывала на приватный разговор.
- Вы правы, Владимир, - согласилась я и примиряюще улыбнулась. - Простите, я несколько выбита из колеи.
- Ничего, - улыбнулся в ответ он. - Присаживайтесь. Чем вас угостить?
Виноградов подозвал официанта и заказал кофе, тем самым тактично давая мне время собраться с мыслями.
- Я должна кое о чем вам рассказать. - Я медлила, грея руки о чашку с кофе. - Надеюсь, это останется между нами.
- Можете рассчитывать на мою скромность, - несколько чопорно ответил Виноградов и остро взглянул на меня. - Вы хотите, чтобы я проверил информацию о преступлении?
- Вы догадливы, - вздохнула я, кратко изложила разговор с клиенткой, опустив, разумеется, кое-какие сугубо личные детали, и протянула ему листок. - Тут все данные.
Владимир молча взял протянутую бумагу и спрятал в карман.
- Я разберусь, - пообещал он и вдруг улыбнулся иронично: - Надеюсь, с делами покончено? Я рассчитываю хотя бы на четверть часа настоящего свидания.
- Вижу, вы не склонны терять время, - засмеялась я. - Что же, вполне достойная цена.
Он накрыл ладонью мою руку и покачал головой.
- Вы ничего мне не должны, Анна. Скорее напротив, это я вам обязан за информацию. Но мне хотелось бы, чтобы вы согласились.
- Что же, - я опустила ресницы, - вы меня убедили. Ваши предложения?
- Тут неподалеку парк, - с готовностью откликнулся он. - Прогуляемся?
Я не стала отказываться...
Листья шуршали под нашими ногами, разлетались от порывов ветра. Напоминали, что все проходит. И что сегодняшние печали тоже однажды унесет ветром.
С Виноградовым оказалось легко и интересно. Он уместно шутил, не давил на меня, и с темами для разговора у нас - юристов - никаких проблем не возникло.
- Боюсь, мне пора. - Он с неподдельным сожалением взглянул на часы. - Я уже опаздываю в суд.
- Жаль, - вздохнула я.
Он сжал мои пальцы.
- Могу я рассчитывать на новую встречу? Мы могли бы сходить куда-нибудь...
- В «Фолькмарр» в эту субботу? - ляпнула я.
Только не краснеть! Это не подобает опытному адвокату.
На тонких губах Виноградова мелькнула улыбка.
- хотите взглянуть на выставку? Договорились. До встречи, Анна.
- До встречи, - эхом откликнулась я, и лишь когда он скрылся из вида, позволила себе застонать.
Что я творю?!
Демонстрировать мужчине, который мне изменил, что я тоже легко найду ему замену? Глупо, по-детски и недальновидно.
Но так хочется...
***
Зарядила унылая морось. хотелось укутаться в плед, заварить чаю и бесконечно долго смотреть в окно. Это время будто самой природой предназначено, чтобы оглянуться вокруг и задуматься о своей жизни. И не вина осени, если увиденное не порадует.
Признаюсь, меня не радовало...
Так что телефонному трезвону я неподдельно обрадовалась.
- Привет, Вер!
- Привет. - Голос гадалки звучал не очень-то весело. - Ань, можешь приехать в «Альвельву»? У нас проблемы.
- Через полчаса буду, - пообещала я и повесила трубку.
Как назло, дождь припустил сильнее.
Не понимаю, чем занимаются наши маги? Почему до сих пор не придуманы эффективные способы воздействия на погоду, кроме классического воззвания к Ньерду и Нертус ?
хорошо, не подвели фирменные сапожки гномьей работы, на подкладке которых вышиты руны, не позволяющие воде проникнуть внутрь.
Был седьмой час вечера, когда я символически постучала в притолоку «Альвельвы» и толкнула дверь.
- Ань, проходи! - махнула рукой Вера, не переставая хмуро разглядывать разбросанные руны. Выглядело это так, будто кто-то в сердцах швырнул весь мешочек на стол.
хмурый Томаш, владелец фирмы, кивнул мне, его жена Барбара отсалютовала рукой с зажатой в ней сигаретой. Гномка Ула, астролог, с ногами забралась в кресло и обхватила колени. Вид у нее отчего-то был сердитый, а глаза заплаканные.
- Присаживайся, - похлопала по дивану Барбара и выпустила клуб дыма. - У нас тут военный совет.
- И с кем воюем? - осведомилась я, вытирая ноги у входа. - Опять жалоба?
«Альвельва» оказывала любую (законную, конечно же) магическую помощь всем желающим. Спектр услуг был весьма разнообразен, начиная от гаданий на рунах и заканчивая гороскопами.
Томаш насупил густые черные брови. Иногда мне казалось, что он их подкрашивает, чтобы вид был посолиднее. Слабенькому эрилю это важно.
Вера, например, антуражем не заморачивается - может себе позволить. Томашу же приходится из кожи вон лезть.
- Именно, - изрекла Барбара с тем непоколебимым спокойствием, которое бывает лишь после слоновьей дозы успокоительного. - Вот, ознакомься!
Барбара в их тандеме занималась бумагами, разрешениями, отчетами и всевозможными проверками.
Гадальная и прочая магическая деятельность подлежит обязательному лицензированию, без соответствующего разрешения возможно лишь мелкое бытовое волшебство для себя и близких. Так что бумаг приходится оформлять бесчисленное множество. Зато услуги пользуются спросом, мало-мальски хороший маг без куска хлеба не останется.
Я бегло просмотрела протянутые документы.
Ситуация типичная: недовольные клиенты решили защищать свои права в судебном порядке. Защита прав потребителей - вопрос сложный. Зачастую нелегко разобраться, кто прав, а кто виноват. Возможно, продавец хамит, а может, клиент попался столь придирчивый, что ему никак не угодить.
В данном случае истцами были гномы, супруги Гиралия и Теренс Вартассон.
Год назад они обратились в «Альвельву» с деликатной проблемой. У супругов было трое детей, и все, как назло, девочки. Муж с женой хотели получить гарантию, что очередной ребенок будет долгожданным мальчиком, а хорошему астрологу вполне по силам рассчитать условия, при которых родится младенец нужного пола.
«Альвельва» взялась за заказ, но...
Вместо желанного мальчика на свет появились девочки. Близнецы.
Возмущенные родители обратились в суд, как было указано в иске, «с целью пресечения дальнейшего оказания ими услуг ненадлежащего качества».
Я посмотрела на сумму, в которую истцы оценили причиненный им моральный вред, и присвистнула. Да фирма разорится! Неудивительно, что Томаш потягивает коньяк, Барбара выкурила уже третью подряд сигарету, а Ула тихонько всхлипывает.
Вера постучала пальцем по губам и раздраженно смела руны в полотняный мешочек.
- Надеюсь, ты не пыталась увидеть, чем закончится рассмотрение спора? - поинтересовалась я насмешливо. - Сама же знаешь, без толку.
Слишком много факторов, слишком много случайностей. Порой результат зависит от не вовремя выброшенной квитанции, чьего-то длинного языка или банальной опечатки в документах.
- Знаю, - согласилась она невесело и заправила волосы за уши. - Поэтому не пытаюсь. Я пробовала выяснить, почему так получилось.
- И почему? - подняла брови я.
Вера раздраженно поморщилась.
- Чтоб я знала! Вижу, что ошибка какая-то, и все.
Ула всхлипнула особо душераздирающе, и Барбара сердито на нее покосилась.
- Мы сами знаем, что ошибка! Где-то Ула напортачила, а нам теперь отдуваться!
- Ничего я не портачила, - Гномка шмыгнула носом. - Я уже раз двадцать все перепроверила! Правильно все.
Барбара лишь отмахнулась.
- Почему тогда результат неправильный?
Ситуация представлялась довольно простой: имелся договор с фирмой, согласно которому оказывались услуги, а факт рождения двух девочек вместо одного мальчика был подтвержден свидетельствами о рождении детей.
- Вера тоже видит ошибку, - проговорила я задумчиво. - Возможно ли, что сами истцы что-то напортачили? С датой или местом зачатия, например? Что там ещё имеет значение?
- Больше ничего. - Ула громко высморкалась. - Остальное так, для таинственности.
Я понимающе кивнула, а Томаш добавил мрачно:
- Временем и местом они не ошиблись. У них свидетель есть, местный рыбак. Они в его лодке... того... ребенка сделали.
