Русана взяла сестру за руку и благодарно сжала ладонь.
- К сожалению, мне не удалось побывать на вашей свадьбе, но я очень хочу, чтобы вы были на нашей. Мы с Демьяном решили провести церемонию в узком семейном кругу, будут только самые родные и близкие. Вы сможете приехать?
- Конечно, с радостью! – заверил Велед. А Русана поспешно закивала.
- Тогда в следующую субботу мы будем ждать вас в Беловодье! – сказал принц.
- Мы приедем! И не волнуйся, отцу я ничего не скажу. Мы с ним и не разговариваем совсем. От него я только слышу упреки, что не могу никак понести.
- Русана, у тебя есть муж, он теперь главный мужчина в твоей жизни. Слушай его, а на слова отца не обращай внимания, - заметила Агата. – Мне тут недавно сказали, что наш отец никогда никого не любил, кроме себя. Видимо, так оно и есть. Поэтому не печалься из-за слов эгоистичного человека.
- Эх, милая моя. Вообще-то я старшая сестра и должна тебя уму-разуму учить, - засмеялась Русана и снова обняла сестренку.
Пока сестры общались, Леда, Дарьяна и Кирилл опустошали стол с закусками.
- Вот что мне нравится в праздниках высшего общества, так это еда! – заметила Дарьяна, отправляя в рот очередной маленький пирожок с сырной начинкой. – Многое из этого я ни разу не пробовала. Вот как они лепят такие мелкие пирожки?
- Также, как и вареники! – засмеялась Леда.
- Точно… ты ж завсегдатай этих светских вечеров. Что тебе нравится больше всего?
- Наверное атмосфера, - задумчиво протянула княжна.
- Взгляды исподтишка, льстивые улыбки и сплетни за спиной?
- Ну не все знатные люди подобно змеям! Есть достойные семьи.
- Есть, - не стала спорить Дарьяна. – Но боюсь, их в меньшинстве. Кроме Беловодья, могу отметить только Сенан, Хакан и Неор. Четыре из десяти. Даже меньше половины! Остальные подобны гиенам.
- Кеменский князь Алексей вполне хороший человек. Жаль, что его наследие превратилось в повод для ссор и противостояний. Князь Игорь яллаский тоже был приятным мужчиной, вот только жену выбрал недостойную. Говорят, княгиня очень жестока.
- Правду говорят, - откликнулся Кирилл. – Регина очень жестко правит княжеством, без разбору карает всех непокорных. Михаил отправлял ей письмо с просьбой действовать мягче, но она ответила, что предатели не дремлют, а она лишь защищает своего сына.
- Политик из меня никудышный, но народ яллаский жаль. Надо бы съездить к ним, помочь.
- Только не одной. Скажешь мне, и я выделю надежных сопровождающих! – заявил Кирилл.
- Как скажете, командир! – разулыбалась Дарьяна и кивнула в сторону танцующих. – А эти танцы?! Скукота! Леда, тебе нравятся такие танцы?
- Нравятся.
- А чего не танцуешь? Кирилл, ты танцевать умеешь? Пригласил бы девушку…
- Извините, совсем не подумал, - Кирилл повернулся к Леде, протягивая ей руку, но та опустила глаза и замотала головой.
- Спасибо, но мне сегодня не хочется.
- Как скажешь, - отозвался Кирилл, отводя руку за спину.
Дарьяна обреченно выдохнула и отправила в рот еще один пирожок. Музыка закончилась и заиграла следующая мелодия. К ним подошел Стоян, наследный княжич Далмата и младший брат невесты. Он склонил голову, приветствуя ворожей и Кирилла, а затем подал руку княжне.
- Леда, могу я пригласить Вас на танец?!
- Да, конечно, Стоян, - неуверенно ответила Леда и вложила ладошку в ладонь парня, позволяя себя увести.
Дарьяна проводила ее удивленным взглядом, а Кирилл нахмурился. Когда танец закончился, Стоян вернул княжну на место, галантно поцеловав ей руку.
- Кирилл, будь лапочкой, принеси тете вон те интересные бокальчики, – заявила Дарьяна, указывая на самый дальний столик, где стояли стеклянные бокалы с алым напитком. Мужчина покорно направился к столу.
- Ну и что это было? «Спасибо, мне сегодня не хочется!» - передразнила сестру Дарьяна. – А как этот малец подошел, так отказать не посмела. Только из-за того, что он княжич?!
Леда подняла на нее удивленные глаза.
- Да как ты могла такое обо мне подумать?!
- Я-то не подумала, а вот Кирилл точно решил, что недостоин танца с княжной.
- Я… - Леда даже задохнулась от возмущения. – Я не хотела его обидеть!
- А что же ты хотела? Чего отказалась от танца? – продолжала напирать сестра.
Леда опустила глаза в пол, нервно комкая ткань платья.
- Я не хочу влезать и ссориться с тобой из-за мужчины! – выдала княжна.
- А с чего ты решила, что мы с тобой будем ссориться из-за мужчины?!
- Дарьяна, я же понимаю, что ты не просто так постоянно цепляешь Кирилла, подшучиваешь над ним. И ты уговорила поехать его с нами…
- Ради тебя, дуреха! – чуть было не закричала Дарьяна. Она снизила голос, приближаясь к сестре. – Я ж не слепая курица! Вижу, что он тебе нравится, но ты ж у нас княжна, соблюдаешь все приличия этого унылого высшего общества. Вот и пытаюсь вас дураков свести. Он же тоже на тебя пялится вечно! Ты что не замечаешь, как он тебе улыбается?
- Он и тебе улыбается! – неуверенно ответила Леда.
- Мне грех не улыбнуться! В противном случае можно и отхватить! – Дарьяна обняла сестру за плечи и зашептала ей на ухо, видя, как Кирилл возвращается с двумя бокалами. – Давай-ка сестренка, отбрось все эти светские глупости и пригласи мужика танцевать. Исправляй, что натворила! А то дождешься, запру вас в погребе вдвоем, пока не влюбитесь!
Леда удивленно посмотрела на сестру, но та уже ослепительно улыбалась Кириллу, забирая у него бокал. Второй он протянул Леде, но Дарьяна забрала и его, залпом осушая оба фужера.
- Фу, какая кислятина! – поморщилась она. – Что за гадостью здесь поят народ?!
- Это виноградное вино, - ответил Кирилл.
- Могли бы и медку добавить! Пошла, поищу что-нибудь сладкое, нужно срочно убрать противный привкус, - Дарьяна быстро покинула Леду и Кирилла, исчезая в толпе.
- Ты не хочешь сладкого? – спросил Кирилл, прерывая молчание.
- Нет, я хочу потанцевать. Пригласишь меня? – выдохнула княжна, смущаясь от такой дерзости.
Кирилл кивнул и взял Леду за руку. Они прошли в середину зала, где танцевали пары. Мужчина нежно обхватил девушку за талию, и сжал ее ладонь в своей, уверенно начиная движение. У Леды даже закружилась голова от ощущения легкости, с которой он кружил ее под музыку.
- Ты замечательно танцуешь! – прошептала княжна.
- Брал уроки у нашего принца. Он отчего-то решил, что все гвардейцы должны уметь танцевать.
- Танцы развивают выносливость и хорошую координацию.
- Да, именно так он и сказал. Ну я рад, что мне пригодилось и я не опозорил тебя.
Леда подняла глаза, столкнувшись взглядом со светло-карими глазами Кирилла, которые смотрели на нее. Она улыбнулась, и отвела взор, чувствуя, как краснеют щеки. Леда княжна, выросшая на строгих правилах знатного имени. Хоть Аарон и любил своих детей и давал им всяческие послабления, девушка не привыкла к вольностям. К тому же, княгиня Аниса, мама Леды всегда говорила дочери, что скромность украшает девушку, но при этом учила ее быть сильной, умной и независимой. Именно такие уроки матери помогли Леде без труда войти в мир ворожей, где женщина не пряталась за спинами мужчин. А вот флиртовать и привлекать этих самых мужчин она не умела. Хотя Кириллу этого и не хотелось. Гвардеец был строго уверен, что именно мужчина должен завоевывать женщину, а никак иначе. Вот только рядом с Ледой он терялся. Она была княжной, а он простым парнем. И в глубине души Кирилл понимал, что, как бы он ни старался, между ними пропасть.
Оставив сестру с Кириллом, Дарьяна и правда отправилась на поиски сладких угощений. Она лавировала между гостями, словно лодка между льдин, пока не натолкнулась на айсберг. Молодой мужчина, стоявший в одиночестве с бокалом вина, совершенно неожиданно развернулся и пролил содержимое бокала на платье ворожеи. Девушка ойкнула, наблюдая как на ткани расползается большое пятно.
- Простите, миледи! – запричитал мужчина. – Ради богинь, извините меня! Я неуклюжий и слепой дурак! Простите!
