год поняла, что средний класс и деревенские жители ожидают появление наследницы, тогда как именно зажиточные боялись этого момента, ибо как только король сменится, их процветанию придет конец. Сейчас главной задачей было напугать тех, кто держит под собой народ.
Первые ворота мы преодолели без труда, так как два постовых, охраняющих их, вероятнее всего спали, как и весь город. В окнах не горел свет, и лишь редкие огоньки, за которые цеплялся взгляд, оповещали о бессоннице их владельцев.
Неспешно цокая по каменной брусчатке, мы приблизились ко вторым воротам.
— Кто?! — послышался гортанный недовольный хрип, проснувшегося стражника.
Но не успела ничего придумать, как заговорил Каин.
— Не видишь, служивый, домой едем! Открывай немедленно! — нетерпящим возражения голосом проговорил он.
— Снимите накидки и назовитесь! — потребовал тот, подходя ближе, но Каин, будто только этого и ждал.
Стоило стражнику подойти к коню, и тяжелый сапог моего спутника полетел в голову несговорчивого охранника.
Прежде чем второй успел поднять шум, переместилась за спину стражника, как учил меня Кимерис, и зажала тому рот, читая заклинание. Не прошло и секунды, как второй тоже повалился на землю.
Самодовольно усмехнувшись, подмигнула смеющемуся демону.
— Утром он мне скажет спасибо! Уверена, этот парень за всю жизнь так не высыпался.
Запрыгнув на коня, хлопнула по крупу, и зверь снова пошел вперед.
— Смотрю, у тебя больше не возникает проблем с лошадьми. Я был уверен, что придется для тебя пони искать.
— Очень смешно! Знал бы ты, через какой ад меня протащил Кимерис, не шутил бы так.
От сказанных слов мужчина напрягся, не сводя с меня глаз.
— Белка, что он делал?
— Скажем так, он суровый учитель. Видел бы ты, сколько раз я падала с маятника, прежде чем научилась уворачиваться от этого чертового груза. Кимерис хотел, чтоб я могла сделать это с закрытыми глазами, все говорил, что во мне умение заложено с рождения, так как Пандора без труда проворачивала подобные фокусы, — равнодушно пожав плечами, я сосредоточилась на дороге.
— Он хотел, чтоб ты верила в инстинкты и интуицию. Чтоб научилась слушать…
— Я знаю, и я научилась. Но сколько было сломано костей в процессе. Благо, мне попался учитель, который в состоянии их сращивать, хоть и адски больно, иначе обучение бы сильно затянулось. А когда я, наконец, поверила в свои силы, он взял меня на прогулку и бросил после заката у Самаринского болота.
— Это та самая история с утопцами? — задохнувшись, спросил он.
— Именно. С ними я тоже справилась, но одна тварь до меня все же добралась, вгрызлась в руку. Прежде чем я доползла до дома, пошло заражение… Месяц лихорадило так, что молила о смерти.
Скрипнув зубами, демон зажмурился, не в силах сдержать боль, рвущуюся из груди. Я отчетливо ощутила отчаяние и страдания, что он испытал в этот момент за меня, и причиненную мне боль. Пытаясь сгладить ситуацию, незамедлительно продолжила.
— Во всяком случае, его уроки оказались действенны, а встреча с утопцами, мало того, что помогла прочувствовать свои резервы, так еще и подкинула отличную идею. Если б я не провела ночь на этом поле, не почувствовала бы магию, которой пропитана земля. И не думаю, что сообразила бы привести Ратоса именно туда. Теперь важно, чтоб он поддался на провокацию…
— Поддастся, хотя бы потому что, шкатулка окажется в твоих руках.
— Я до сих пор не знаю, как ее использовать. Пыталась понять, но ранее внутри была надежда, сейчас моя душа хранитель сущности… — разъедаемая дурным предчувствием, взглянула на любимого, который, как и я, задумался.
— А что на этот счет говорит Кимерис?
— Ничего! Но я чувствую, что он знает…
Уже почти у ворот спешились, оставляя лошадей у одной из городских таверн.
— Пора расходиться. Я перекину тебя на третий этаж, постараюсь максимально близко к хранилищу, — обдумывая действия, проговорила мужчине, проверяющему наличие оружия на теле.
— Не обязательно очень близко. Более чем уверен, что вблизи ларца выставлена охрана, лучше я сам… Чем упаду в самую гущу.
Согласно кивнув, сосредоточилась, но прежде чем успела открыть портал, сильная рука притянула меня к себе, заключая в теплые объятия. Обвив талию, он уткнулся носом в изгиб моей шеи, глубоко протяжно вдыхая.
— Алисия, умоляю, будь осторожна!
— Я ведь обещала. Ты тоже выживи, иначе я из-под земли тебя достану! Понял?
Усмехнувшись, он поднял голову. Я тонула в глазах цвета крови, понимая, что сделаю, все возможное, чтоб вернуться к нему.
Теплые губы коснулись моих в трепетном поцелуе, который быстро стал властным и требовательным, подавляющим и разжигающим тело. Когда Каин отстранился, я с трудом дышала. Погладив мощную грудь обтянутую металлической нитью, тяжело вздохнула.
— Пора!
Глаза мерцнули и за спиной Каина открылся портал. Быстро чмокнув меня на прощание, он без тени сомнения шагнул в магический круг, растворяясь в пространстве.
— Так, Алиска, теперь твоя очередь, ¬— резко выдохнула, собираясь с мыслями и твердым шагом пошла к воротам, которые оказались закрыты.
«Может оно и к лучшему! А я все не могла придумать, как же развести шум! Ведь взрыв ворот наведет шороху?»
Подошла к огромным деревянным ставням, пронизанным металлическими вензелями. Они отличались от предыдущих своей массивностью и качеством работы. Сразу было понятно, что за пределами живет кто-то важный, зажиточный, кичащийся своей богатой жизнью. «Тут и охрана должна быть лучше».
Стоило приблизиться к воротам и в них открылось небольшое окошко, в котором показались маленькие бегающие глазки.
— Кто такая? — рыкнул охранник, осматривая меня с ног до головы.
Под капюшоном он не мог рассмотреть мое лицо, а я не спешила снимать накидку, оценивая свой план.
— Прошу отойти от ворот, — любезно попросила мужчину. — Могу зашибить ненароком, а мне очень этого не хочется.
В тишине ночного города разразился громкий лающий смех.
— Вы ее слышали, ребята?! Зашибет?! Ты то?! Сладкая, иди домой или можем пустить к нам, но не дальше ворот. Справишься с шестью? Нынче ночи тоскливые. А у тебя фигурка — огонь.
— Так вас шесть? — пропела я. — А чего ж так мало?
— Какая ненасытная, — рыкнул солдат, раздевая меня голодным взглядом.
— Ох, с вами очень весело, но я, правда, спешу! Кто не спрятался, я не виновата!
Собрав в руке мощный поток магии из собственного резерва, хоть и знала, что так делать не желательно, резким ударом молнии прошибла ворота, так что дерево разлетелось в щепки, а металлические украшения с жутким скрежетом сорвало с петель.
— Посторонись! — мурлыкнула я, переступая через мусор, оставшийся от городских дверей. Двоих солдат откинуло сразу, от сильного удара они потеряли
