— От края до края, — восхищенно прошептала Летисия, неожиданно оказавшаяся рядом со мной. — Какой сильный дух! Я о таких только в старых книгах читала.
Я посмотрела на нее в упор, она соизволила объяснить:
— То, что мы видим, не всегда означает то, что есть. Вот это — настоящая форма вашего родового духа. Его крылья защищают ваши земля. Они раскидываются от одного края ваших земель до другого.
— А обратно он вернется? — севшим голосом произнесла я.
— А ты дочку попроси, — хохотнула ведьма.
— Кассандра, милая, — я подбежала к малышке, которая не отрывала восторженного взгляда от истинного вида своего друга. — Попроси, пожалуйста, Фезира принять привычный нам облик. Посмотри, малыш, все взрослые перепуганы.
— Все? — недоверчиво переспросила дочка.
— Абсолютно! — искренне выдохнула я, все активно закивали в знак согласия.
Она вздохнула и крикнула ввысь:
— Фезир, стань обратно!
Как простые слова могли так повлиять на родового духа, до сих пор остается загадкой. Но спустя мгновение перед нами появился мышонок в привычном для нас обличии. Он, казалось, был смущен. Во всяком случае весь его вид говорил об этом.
— Фезир, — позвала я своего милого духа.
Он подлетел ко мне. Я присела на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне:
— Спасибо тебе, я рада, что у нас такой защитник! — и обняла его.
Отошедшие от шока мужчины принялись наперебой расхвалить еще более смутившегося летучего мышонка. Только ведьмы посмеивались.
Пикник продолжился.
Я любовалась на своего мужа. Он с такой непередаваемой гордостью на лице занимался обучением нашего сына! И неудивительно, ведь его мечта сбылась — Хестон унаследовал его Силу. Теперь и отец, и дедушка взяли над ним шефство.
Слухи про детей истинной пары не врали, наши сын и дочка на самом деле практически с рождения получили возможность пользоваться своей Силой.
Ко мне подошла Лилиан.
— Я рада, что скоро нас ждет пополнение, — невзначай бросила она.
Я повернулась к ней, от удивления у меня отвисла челюсть. Мы, конечно, хотели еще детей с Сэмом, но планировали в ближайшее время поехать вдвоем в путешествие по королевству. Я мечтала отправиться в тот городок, в котором прошло мое детство, хотела показать мужу все свои укромные уголки, куда я сбегала от тревог внешнего мира. Даже тот погост хотела ему показать, после бега по которому у меня осталась седая прядь волос. А еще я продемонстрировала ему свое умение вскрывать замки. Он обещал отправиться вместе со мной, если я вдруг снова решу ограбить самих Спящих. Шутка, конечно, но желание поездить по свету вдвоем с мужем было сильн о.
Ведьма обняла меня и прошептала на ухо то, от чего у меня на лице тут же расплылась широкая улыбка.
Этим же вечером я сообщила новость мужу. Я хотела немного потянуть, чтобы выбрать удачный момент, но слишком он расхвастался:
— А я ему только раз показал, как правильно вызывать небольшое землетрясение, и, представляешь, у него сразу же получилось! Он так быстро учится, а ведь ему всего два года.
Сэм подошел ко мне, обнял и прошептал:
— Марлена, тебе наверняка тоже хочется стать наставницей юной драконицы или дракончика, — он мурлыкнул мне на ухо и продолжил, — может, стоит подумать о третьем ребенке?
Я подняла на него счастливые глаза и огорошила:
— Боги уже все продумали за нас, любимый, совсем скоро на свет появится девочка, равной по Силе которой не будет среди всех пробужденных… стихии Огня.
Сэм издал радостный клич, подхватил меня на руки и закружил по комнате.
* * *
Кому интересно, чем занималась Элинор Мортон в течение двух лет, когда я находилась при дворе, спешу рассказать.
Старшая рода Мортонов не зря прославилась своим железным характером, упрямством и выдержкой. Оправившись от затяжной болезни и избавившись от необходимости заботиться о внучке, неугомонная женщина не сидела сложа руки. Она взяла под свою опеку сначала соседскую семью, в которой воспитывался мой сверстник, главный хулиган района, Шер. Тот самый, что научил меня взламывать замки.
Элинор научила простую семью основам экономики, как то — правильное планирование расходов, учет трат, вложение средств в развитие хозяйства и самообразование. Уже спустя пару месяцев глава семейства с удивлением обнаружил, что ему больше не нужно вкалывать на работе семь дней в неделю, а его жена была просто шокирована, ведь, оказывается, есть много людей, готовых помочь по хозяйству за сущие копейки (которые, естественно, для них не были копейками). Для нее стало откровением, что можно делегировать часть повседневных дел и сосредоточиться на важных.
Шер, достигнув совершеннолетия, уже имел возможность поехать учиться в столицу, чем и воспользовался. Теперь он возглавляет надежный банк, в котором хранит золото вся родовитая знать, включая и саму королеву.
Элинор не остановилась на одной семье. Как-то так вышло, что она познакомилась с владельцем местной харчевни… Через полгода харчевню переименовали в таверну, и теперь она является главной достопримечательностью доселе никому неизвестного городка. Славится она не только шикарной обстановкой и тишиной, так необходимой порой жителям больших городов, но и обслуживанием.
Добралась моя бабушка и до верхушки. В провинциальных городах власть часто держал самый богатый житель, потому что королеве не было дела до захолустья. Это в больших городах правили ее наместники. Так вот, Элинор Мортон крайне не понравилось, когда она выяснила, куда именно уходят налоги, уплаченные простыми горожанами. В итоге ее бурной подрывной деятельности, власть в городе перешла скромному купцу, торговавшему алмазами. Мужчина внезапно проявил себя, как мудрый политик, умеющий грамотно расходовать имеющиеся теперь в его власти средства.
Только после рождения нашей с Сэмом дочурки, выяснилось, что у нее наладилась и личная жизнь. Сказать, что мы были крайне обескуражены, значит, ничего не сказать. Просто в один из тихих семейных вечеров, во дворе замка остановилась карета. Пригласив позднего гостя на ужин, Элинор, прямо глядя в глаза всем домочадцам заявила, что раз теперь у Мортонов есть будущее, ей нет необходимости оставаться Старшей. Она всех нас любит, будет навещать, но… выходит замуж!
Подняв челюсти с пола, мы поздравили будущую семейную пару. Теперь Элинор носит фамилию Митчелл.
Почему бабушка выжидала время и не сообщила о своем возлюбленном сразу? Все дело было в моем брате Джеральде, который все никак не мог найти себе невесту.
С Джеральдом мы провели немало вечеров, делясь своими воспоминаниями, открывая друг другу души. Он оказался замечательным человеком. Несмотря на отнюдь не безоблачное детство, он вырос честным, порядочным и готовым взять в свои руки непомерную ответственность за род Мортонов. О последнем ему каждый день талдычила Элинор, сетуя, что Джеральд не спешит жениться.
Но ведь сердцу не прикажешь?
Брат даже отшучивался, говоря, что, если так нужно и прям необходимо, как можно быстрее, он готов усыновить ребеночка, от чего бабушка хваталась за сердце.
Решил сердечную проблему Джеральда, как это ни странно, Фезир. Хотя кому как не родовому духу под силу невозможное?
Одним прекрасным днем летучий мышонок ворвался в замок, схватил за шкирку Джеральда и буквально поволок его к реке, протекавшей поблизости. Брат не пытался сопротивляться, сразу поняв, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
Случилось!
На берегу реки сидела милая девушка. Как выяснилось позже, родовой дух и ее притащил из соседней деревушки. Она оказалась не из пугливых и назад не побежала.
Едва встретившись взглядами, будущие молодожены поняли — они пропали. Нет, конечно, были череда свиданий, неспешных прогулок и прочего, что положено. Спустя полгода они поженились. И кто бы мог подумать, что из простой деревенской девушки выйдет такая отличная хозяйка замка! А еще прекрасная мать двух очаровательных близняшек.
