него никто не научит сына держать меч.
А Хайдэн… До сегодняшнего дня занятия с отцом совершенно не прельщали его, он эти уроки прогуливал с завидной регулярностью. Куда больше принца привлекала алхимия.
– Мне ведь ещё не поздно научиться? – с надеждой спросил родственник.
– Нет, конечно! – заверила его. – Я поговорю с Га… г-генералом, – исправилась, едва не назвав дракона по имени. – И, если хочешь, первое время буду сама учить тебя фехтовать, – предложила.
– Ещё спрашиваешь? Хочу, конечно! – обрадовался Хайдэн. – Тогда я навещу тебя, как только вернёмся в столицу и сразу приступим к тренировкам. Не хочу быть похожим на тех, кто сегодня позорно удирал от тварей!
О, как! Видать забег Боунза впечатлил не только Габриэля…
– А пока, давай вернёмся к делу, – продолжил принц, – я успел смотаться в разведку ещё до того, как всё началось. Сбежал с бала после нашего танца, связался со своими людьми и проник в крыло слуг. Обследовал все комнаты и в спальне одной из горничных нашёл духи и заколки. Она не стёрла магические следы, поэтому я легко вышел на них с помощью слепков, снятых в комнате леди Китон и Дэклар, представляешь?
– Странно… – растерялась. – Все слуги владеют магией, и если ей хватило наглости обокрасть гостей, почему не замела следы?
– А если её подставили? – к разговору присоединилась Морра. – Набросили управляющее плетение и приказали вынести вещи?
– Но к чему такие сложности? – нахмурился Хайдэн. – И чего добивался вор?
– Это обязательно выясним, но где моё бельё? – встрепенулась.
– Его не нашли, – виновато отозвался принц. – Я всё обыскал! Удалось обнаружить лишь духи и заколки. Но генерал может просканировать память горничной…
– Можно попробовать, – кивнула, хотя не сомневалась, что воспоминания девушке уже подчистили. – Как её зовут?
– Сонья. Молодая светловолосая девушка, она из новеньких, – ответил Хайдэн, – живёт в пятой комнате, её кровать у окна. Больше я ничего не успел выяснить.
– Ты и так сделал невозможное, – ответила, забирая мешочек, – я передам это генералу, попрошу всё проверить. Но после вещи нужно осторожно вернуть законным хозяйкам. Сможешь?
– Конечно! – воскликнул Хайдэн.
Ему очень нравилось быть в гуще расследования и осознавать собственную важность. А я радовалась, что удалось направить буйную энергию принца в нужное русло.
Оставалось дождаться Габриэля.
ГЛАВА 19.1
К счастью, генерал не заставил себя долго ждать. Я едва успела переодеться и привести себя в порядок, как в двери тихонько постучали. Татуировка пары мгновенно потеплела, сообщая о приближении истинного.
– Надо же… – прошептала, уставившись на искрящуюся вязь.
Я до последнего сомневалась и переживала, что наша с Габриэлем связь – результат венчания в Итуваре и благословения духов. Ведь у меня до сих пор нет второй ипостаси, а значит, я не могу почувствовать и признать пару! Но если инициации Дара оказалось достаточно, чтобы решить эту проблему, значит и моя драконица скоро должна пробудиться!
– Госпожа, – голос Морры слился с новым стуком.
– Открывай, – ответила, наспех опустив рукав платья.
Прятать татуировку от генерала больше не собиралась, но знала, что он должен прийти не один. А мы пока не обсудили, как и при каких обстоятельствах объявим о нашем браке.
– Ваша светлость! – двери распахнулись, в комнату вошли Габриэль и Тори Лекстер.
На оборотнице было простое домашнее платье, а волосы распущены, как часто делала я.
– Господин генерал, – поклонилась, – командир.
– Леди Анариэль, у нас всё готово к поимке нарушителя, – сообщил дракон, – я провожу вас в другую комнату. Но Морре придётся остаться здесь.
Габриэль тоже хотел поговорить наедине, хотя со стороны всё выглядело как обычная конспирация. Силуэт нянюшки слишком узнаваем, и если собираемся обмануть Боунза, ей придётся немного покрутиться у окна.
Я надеялась, что алмазный не сорвётся с крючка и проявит свою гнилую натуру именно сейчас, когда на него расставлены силки.
– Как прикажете, господин генерал, – подхватив мешочек с уликами, последовала за ним.
После прорыва он приказал усилить охрану и выделил по одной комнате на каждом этаже для боевых магов. Они оборудовали спальни под наблюдательный штаб и постоянно сканировали крыло.
На этом фоне вылазка Боунза казалась абсолютным безумием, но, похоже, я не ошиблась. Алмазный изначально рассчитывал, что его поймают. А после намеревался устроить спектакль с признанием и любовным помешательством.
Он не умел и не хотел проигрывать. Особенно, когда дело касалось женщин. Даже если бы дядя закусил удила и стал на мою сторону, отказавшись благословить этот брак, помолвка с золотым императором всё равно оказалась бы под угрозой.
Как же низок и глуп Боунз, если готов принести важнейший договор в жертву собственным желаниям и похоти?
– Прошу, – едва слышно произнес генерал, пропуская меня вперёд. – Это мои покои, – пояснил Габриэль, едва вошли внутрь, – я перебрался сюда после прорыва, чтобы охранять третий этаж.
– Прекрасно! Отсюда мы точно услышим, как Боунз рухнет в объятия стражи! – злорадно усмехнулась.
Комната находилась через одну от моей. Даже если не успеем обсудить всё сейчас, позже прошмыгну к генералу в облике ящерки.
– Анариэль…
– Подожди! Мы хотели поговорить о нас, – смутилась, – и я жду этого разговора, но мне нужно срочно рассказать кое-что очень важное!
Личное подождёт, для начала разберёмся с таинственным вором.
– Говори! – поторопил Габриэль.
– Это касается вещей, пропавших днём из комнаты девушек. Обокрали троих, у Оливии Китон пропали заколки…
– Мне докладывали об этом инциденте, – кивнул генерал, – из-за прорыва расследование пришлось отложить, но…
– Хайден нашёл заколки и духи, – протянула ему мешочек с вещами, – он воспользовался Императорской тропой, пробрался в комнаты девушек, снял магические слепки и пустил по следу их энергии поисковых змеек. Отсеяв лишние пути, он вышел в крыло слуг и обнаружил в вещах
