— Тэймур, а ты ничего не перепутал? Они точно придут? Может, ты забыл что-то сделать? Крикнуть, например, потанцевать, ритуал совершить или еще чего? — Мартитран вновь запустил руку в песок и пропустил прохладную струю сквозь пальцы.
— Нет. — Просто ответил минилюд. — Ждите.
— Нам тут и заночевать можно. — Слидвг хохотнул и вытянул уставшие ноги к воде.
— Зря смеетесь, это совсем не шутки! Когда они придут, посмотрю я на ваши лица. — Съехидничал хранитель.
— Верим, верим. — Честр после своего нетерпеливого хождения присоединился к старшим пэрам.
Милена и Мирэль встали чуть в сторонке и о чем-то тихо говорили.
— В моей голове все это не укладывается. — Тихо шепнул он.
— В моей тоже.
— Я хотел и раньше с тобой заговорить, но все как-то не решался…
— На тебя это не похоже, обычно ты словоохотлив. — Милена улыбнулась.
— За это время мы хорошо друг друга узнали. Теперь я рад, что принц Ниан отправил меня к вам, то есть, я и от начала сразу проникся ко всей вашей компании…
— Какая там компания, я да Сенти!
— Когда тебя в первый раз увидел, ты меня очень заинтересовала.
— Это чем же?
— Всем! Ты не похожа на остальных, тем и привлекаешь.
— Я совершенно обычная… — Милена задумчиво покачала головой.
— По меркам того мира, может, и да, но здесь все не так.
— Мирэль… Или как теперь твое имя?
— Не помню, я был слишком взволнован.
И они оба рассмеялись.
— А мне Палу все уши прожужжал новым именем, но мне больше нравится Милена.
— А мне — Мирэль, так и останется. Подумать только, мы с тобой — брат и сестра, пусть и не совсем родные. Получается, королю и принцу ты тоже родственница. И если так подумать, какая-то часть горцев — также наши родственники.
— Я даже не знаю, что сказать. Ты-то хоть в этом мире жил, а я совершенно оторвана была, и сейчас все это вместить и поверить сложно. Я вроде верю и все понимаю, а потом в какой-то момент опять сомнения, словно реальность искажается. И мне кажется, будто я опять сплю, а когда проснусь, все будет по-другому: я в том мире, опять пойду на ту же работу, меня встретят те же люди…
Милена говорила и представляла себе это настолько живо, что сердце ее наполнилось грустью и тоской. Ей вдруг не захотелось просыпаться, никогда, терять весь этот сумасшедший и необычный мир со всеми его радостями и невзгодами, со всеми людьми, что стали для нее друзьями, а теперь и родственниками. То, о чем она так мечтала, — обрести семью, казалось, в этом мире все обязательно сложится.
Их разговор прервал неожиданный возглас Тэймура. Тот находился все так же у кромки воды и прыгал, возведя руки к небу, так его будоражило происходящее в этот момент. А воды перед ним начали бушевать, вздыматься, грозя заполонить собой всю бухту. Поэтому вскоре всем пришлось отбежать на приличное расстояние. Солнце уже закатилось за горизонт, оставив лишь небольшие отблески, на фоне которых были видны образовавшиеся между волн водяные бугры. И, когда вода расступилась, появились огромные головы двух людей, их волосы, еще мгновение назад мокрые, неожиданно как-то оживились, приподнялись, создавая объем, и затрепетали на ветру. Мужчина и женщина медленно выходили из воды все больше и больше, возвышаясь над путниками. Как же поразили эти водники тех, кто их никогда еще не видел! Но и на Тэймура, что присел в страхе маленьким комочком, они наводили ужас и трепет, в то же время он всегда с ожиданием их встречал.
Эти люди, что выше даже самого высокого великана, имели синеватую кожу, белые-пребелые волосы и выразительные глаза: казалось, они заглядывают тебе прямо в душу. Мужчина так и остался стоять чуть позади, немало удивив, — сейчас главной была женщина. И вот, встав перед ними, женщина вышла чуть вперед и сложила руки на груди, смотря вниз. Какое-то время они стояли вот так, изучающе смотрели друг на друга и ждали, пока успокоятся воды. Но, когда первой заговорила женщина, друзья поняли, что услышали бы ее даже среди раскатов грома. Ее голос был настолько громким, как эхо, двоился, и представлялось, что во рту у нее бурлила вода.
— Не смущайтесь, люди дальних земель. — Она видела, как путники во все глаза смотрели на нее и спутника, что стоял уже по колено в воде и внушал своим воинственным видом уважение.
Одежда водников походила на ту, что носили и путники, по крайней мере, таким было первое впечатление. Материал представлялся несколько иным, странным, хотелось рассмотреть поближе и потрогать, настолько он смотрелся необычно. Их восхищение и размышления прервал Тэймур, который пришел в себя, выпрямился и подобрал свое копье, на конце которого появился маленький огонек: сейчас он представлялся чем-то вроде посоха хранителя.
— О, высочайшая Ди! — Он поклонился, а женщина, разжав руки, наклонилась к нему ближе, возможно, чтобы лучше видеть. Тэймур вновь присел. — Позволь представить тебе этих пришельцев с далеких земель.
— В этом нет нужды, Тэймур-хранитель, с ними желают говорить духи, и они уже здесь. — Более тихо закончила женщина и посмотрела на воду, где вокруг них с мужчиной прямо в воде неожиданно появились яркие светлые пятна.
В следующий момент появился первый ослепительный сгусток чего-то, напоминающего по форме солнце, только не желтого оттенка, а синего. Один за другим огоньки стали вырываться из воды, приближаясь к земле, окружая ошарашенных пришельцев и создавая вокруг них яркий живейший свет. Они перемещались, осматривая незнакомцев невидимыми глазками, позволяя себе приближаться и заглядывать в лицо, отчего те жмурились и отворачивались. Только Рэми невозмутимо смотрел на все это своими красными глазами. Бэсси испуганно и настороженно прижалась к ногам Мирэля, изредка получая ласку от руки хозяина, гладившего ее по загривку и успокаивая.
Легкое гудение от нескольких десятков духов наполнило бухту. В ту же секунду из дорожных сумок Честра, Эмисы, Мартитрана и Сенти вылетели маленькие огоньки, но они этого уже не заметили, настолько завораживающим было зрелище вокруг них. Тэймур лежал ничком на песке, пряча свое лицо от всего этого, такое количество душ он видел впервые, и его вновь объял трепет. Но не тут-то было, одно из светил неожиданно подлетело и растворилось в нем. В следующую секунду хранитель встал и повернулся к пришельцам. Его глаза чуть светились, и сам он приобрел несколько видимую ауру света.
Тэймур заговорил.
— Мы ждали вас. — Тихо проговорил он срывающимся голосом. — Пришло время сразиться!
— В этот момент глаза хранителя театрально расширились и вновь превратились в щелочки.
