– Думаю, что выживу.
Да уж, что-что, а выжить ей самой уже не суждено. Как бы она сказала это ему… «О, да, кстати, ты еще не заметил, что я вампир?»
– Я тебе сказал много неприятных вещей сегодня вечером, – в глазах Адама светилась грусть. – Мне правда жаль. Я не хотел причинить тебе боль.
Слезы подступили к глазам девушки, но она старательно заморгала, чтобы не дать им пролиться:
– Мне тоже жаль. И я сказала некоторые вещи, которые не должна была говорить.
– Не помню, чтобы ты сделала что-то не так.
– Я почти назвала тебя уродом.
Уголки его губ немного приподнялись:
– Ты на это намекала, но я этого заслуживаю.
Адам заслуживал больше, чем она могла ему когда-либо дать. Дарси отступила.
– А что с судьями?
Девушка моргнула:
– Извини?
– Они так странно одеваются. Одна выглядит как блондинистая версия Скарлетт О'Хары, другие как сбежавшие участницы фестиваля эпохи Возрождения.
– Ах это, – Дарси сцепила руки, – я признаю, что у них достаточно странные вкусы, но так они видят вечерние наряды. Кстати, завтра вечером будет конкурс на умение мужчин правильно одеваться.
Девушка надеялась, что Адам не заметил то, как резко она сменила тему разговора. К счастью, Дарси не нарушила никаких правил: мужчин уже предупредили, чтобы они оделись как можно лучше и были готовы к танцам.
Адам пожал плечами:
– У меня нет смокинга.
– Ничего страшного, костюм, который ты носил сегодня, отлично подойдет. Ты выглядел... великолепно, – Господи Боже, она вела себя, как восторженный подросток. – Я… я должна идти.
Он опять нахмурился:
– Про танцевальный конкурс…
– Да? Его будет судить Кора Ли.
– Копия Скарлетт О» Хары?
– Да, – Дарси попыталась улыбнуться. – Скорее всего, она захочет, чтобы вы танцевали вальс или польку – это ее любимые танцы.
– Она явно не фанатка хип-хопа.
У Дарси вырвался нервный смешок:
– Нет. Мне кажется, большинство участников в данный момент тренируются танцевать вальс.
– Я не буду.
– Ты хорошо танцуешь вальс?
Он хмыкнул:
– Я его вообще не умею танцевать.
– Ох, – ее сердце замерло. Это значит, что на следующий день Адам покинет конкурс. Если только… – Я могла бы…
Нет, она не могла.
– Ты могла бы что? Научить меня вальсировать?
– Нет, не могу. Мне жаль.
– Я знаю, – Адам печально улыбнулся. – Это было бы не честно по отношению к другим конкурсантам, да?
Она вздохнула:
– Нет.
– Ты по натуре своей очень честная, да? – мягко спросил он.
Она с трудом смогла проглотить этот вопрос. Ей надо быть честной с ним в одном, главном вопросе. Но она не могла.
– Иногда правду очень сложно произнести.
– Я знаю, – Адам посмотрел ей в глаза, взгляд его стал более пристальным.
Внезапно девушку окатила волна тепла. Жар наполнил ее, обволок холодное и мертвое сердце утешительным теплом. Потом поднялся к лицу, окрасил щеки румянцем и пронесся по всему телу, как лихорадка.
Дарси прикрыла глаза, купаясь в этом славном тепле. Как Адам делал это? Возбуждал одним своим взглядом. Ни с одним мужчиной она такого не испытывала. Но девушка и не любила никого так, как Адама.
– Господи… – Адам отшатнулся от косяка и провел рукой по волосам.
– Что-то не так?
Он махнул головой:
– Нет. Да. Я… Я не знаю... Скорее всего, меня выгонят завтра вечером.
– Ты хочешь уйти из шоу?
– Я больше не знаю, чего я хочу. Все так запуталось.
Адам выглядел таким взволнованным, Дарси даже захотелось прочитать его мысли, чтобы понять, что не так. Девушка никогда раньше не вторгалась в сознание другого человека. Она всегда отказывалась пользоваться этими дурацкими вампирскими трюками – телепатией, телепортацией, левитацией. Ей ничего этого было не нужно. Особенно читать чужие мысли – это было слишком большим вторжением в чужое личное пространство.
– Мне будет жаль, если ты уйдешь.
Адам кивнул:
– Это то, что надо сделать. Так будет лучше.
Дарси глубоко вздохнула. Он был прав, это только к лучшему:
– Значит, завтра ты уйдешь.
«И я никогда тебя больше не увижу». Последние капли тепла покинули девушку, оставив ее опять холодной и пустой.
– Я уйду сразу после орхидейной церемонии. Так что… попрощаюсь сейчас.
Девушка снова вздохнула и протянула руку:
– До свидания.
Адам нахмурился, глядя на ее руку, поэтому Дарси, отступив, убрала ее. Он даже не мог до нее дотронуться. Как сердцу могло быть так больно, если оно мертвое?
– Дарси, – он поднял руки и дотронулся до ее плеч, затем наклонился и легонько дотронулся губами ее лба. – До свидания.
Потом повернулся и закрыл дверь.
На следующий вечер Остин надел серый костюм и галстук в серебристо-голубую полоску. Сегодня его точно выкинут из конкурса. Сумки собраны. Он уедет в лимузине и больше никогда не увидит Дарси. От этой мысли было чертовски больно, но так было лучше.
Остин шел в библиотеку вместе с Гарретом и Джорджем. В игре осталось пятеро мужчин-вампиров – Отто из Дюссельдорфа, Ахмед из Каира, Роберто из Буэнос-Айреса, Пьер из Брюсселя и Реджинальд из Манчестера. Грегори объяснял участникам, в чем будет заключаться соревнование этого вечера, пока мужчины выстраивались на лестнице. Пришла одна из судей в сопровождении операторов, Дарси и Мэгги. Дарси выглядела как всегда великолепно, несмотря на то, что на ней были обычные брюки и футболка.
Девушка встретилась взглядом с Остином и, после некоторой паузы, отвела глаза.
Судьей была та, которую все называли принцесса Джоанна. Вампирша и одевалась как средневековая принцесса, хотя Остин выяснил, что ее владения исчезли с лица земли несколько столетий назад.
Принцесса должна была оценивать внешний вид конкурсантов – одежду и манеры. Своим королевским голосом она подзывала их одного за другим. Услышав свое имя, каждый мужчина спускался по лестнице, пересекал фойе до середины, замирал на мгновение, поворачивался, чтобы его можно было рассмотреть со всех сторон, и уходил в библиотеку.
– Такое чувство, что я на показе мод, – прорычал Остин.
– Или на конкурсе красоты, – проворчал Гаррет.
– Боже, нет, – скривился Остин. – Пожалуйста, не говори мне, что еще и выход в купальниках будет.
– Гарт из Денвера, – позвала принцесса Джоанна.
Гаррет отозвался на фальшивое имя, расправив плечи и улыбнувшись. Он начал спускаться по лестнице, а в это время Остин решал про себя, стоит ли ему съехать по перилам. Но когда назвали его имя, он повел себя должным образом. Остину не хотелось расстраивать Дарси. Он спустился по лестнице и дошел до середины фойе.
