— Учти, поймаю — поцелую, — пригрозил этот наглец, встав с колен и сделав пару шагов в мою сторону, похоже, для воплощения угрозы.
— Не подходи! — вскричала я, продвигаясь все выше.
— Слушай, если хочешь пить, вон у меня еще три кокоса лежит в сумке. Хватит упрямиться, слезай.
А до меня только сейчас дошло. Неужели он подстроил наш полет и-и-и… моя пострадавшая гордость…
— Так ты почувствовал?.. — залившись краской стыда вслед своим постыдным мыслям, пролепетала, прежде чем сорваться ногой со ствола. А занозив руки, соскользнув ими тут же. Потому действительно чуть не упала на землю, если бы не этот наглый представить ракообразных.
Он меня поймал и продолжил улыбаться, гипнотизируя взглядом раскосых глаз.
— Конечно, я все почувствовал.
И после этого он склонился и поцеловал меня за ушком, и слова возмущения кончились сами собой.
— И даже оценил твои попытки, честно!
И еще поцелуй чуть ниже, и Раким спустился обратно на песок, усадив меня к себе на колени.
— Правда, время ты выбрала чуточку неподходящее. Тебе так не кажется? Вот теперь я готов…
— Я… я… — прохрипела совсем осипло, и он перестал издеваться.
— Я непременно тебя выслушаю, но вначале позволь посидеть так еще немного, три года мучений — все же это не шутки, не думаешь?
И после этих слов он склонился ко мне, целуя иссушенные ветром губы легонько, еле касаясь, да так трепетно, что я и не подумала отстраняться, а лишь стихла в его объятиях, наслаждаясь близостью. Правда, все же еле заметно активировала лечащее заклинание, снимая саднящую боль в ступнях и ладонях.
Так я и наслаждалась уединением: легким, а главное, теплым ветерком в лицо, едва треплющим волосы, плеском волн о камни и далеким шебуршанием листьев пальм, пока неожиданный вопрос Ракима не нарушил уютную тишину:
— Как ты попала на Мейфию? Хотя нет, кажется, правильнее будет спросить — зачем?
А я, вновь вспомнив о причине своих злоключений, постаралась отстраниться от разочарования, передернув плечами. Но Раким держал крепко, а еще поглаживал кожу под батистовой рубашкой, как бы успокаивая.
— Ищу кое-кого, — отрезала я и замолчала, не желая распространяться на эту тему. И тут же сдалась, перестав ерзать в кольце его рук.
Однако его приятные, ласкающие движения остановились, и он прошелся указательным пальцем вдоль ключицы, выглядывающей из ворота, затем прикоснулся им к шее и проследовал выше, захватив в плен мой подбородок, вновь приподняв лицо к себе. Правда, вместо поцелуя прислонился своим лбом к моему.
— Скажи, это ж до какой степени ты мне не доверяла, что ничего не рассказала раньше? Я что?.. Заставил думать о себе, как о каком-то подонке, пирате, который непременно воспользуется близостью красивой, хоть и весьма строптивой девушки? — Его голос звучал обиженно и даже как-то грустно. — Ты же пойми, я корсар! Капер с каперской грамотой, разрешением топить вражеские суда! Я не разбойник, а наоборот, освобождаю эльфов и полукровок по всей Мейфии.
И его янтарного цвета глаза, казалось, заглядывали прямо в душу.
Но я не купилась и закрыла веки, вновь чувствуя на своем лице его дыхание с запахом кокоса.
Да еще и зачем-то вновь вспомнила про исчезнувшего отца и жениха Рияны. Оттого лишь сильнее разозлилась, припоминая былое. Эти мужики готовы луну с неба пообещать, лишь бы добиться своего. Чему и вздохнула, невольно облизав пересохшие и обветренные губы, что едва не слипались друг с другом от недостатка влаги.
Вот всего ожидала в ответ на мое молчание — и упреков, и угроз, но только не заботу. Сквозь слегка приоткрытые веки я увидела, а спиной еще и почувствовала, как Ким отстранился и потянулся за кокосом, упавшим в песок. В одно быстрое движение ровненько отломал его верхнюю часть и отдал мне ту, что с прозрачной сладковатой водой, со словами:
— Я прошу прощения, что втянул тебя в это дело с принцами. Но как только я их найду, наконец смогу быть свободен.
Вот. И снова оказалась права. Я ему и нужна-то только как проводник, а еще, возможно, постельное приключение, удовлетворять свою похоть, пока не надоем, не более.
Раким между тем продолжил сыпать обещаниями, провоцируя на разговор:
— А после сможем заняться поисками, надеюсь, конечно, не твоего любимого, потому как буду вынужден вызвать его на дуэль.
Я же чуть не подавилась кокосовой водой, да и пожадничала к тому же. Пришлось прокашляться, прежде чем выдать удивленное:
— Почему это?!
Вызвать на дуэль моего отца? Трарк, да зачем он ему вообще сдался?
— За то, что украл у меня твое сердце.
— Да с чего ты взял?.. — возмутилась в ответ, нахмурившись и вновь совершив попытку освободиться. Увы. Руки Кима держали крепко. Может, он себе там что-то напридумывал? А главное, что теперь делать? И отпустит ли, после того как найду эльфят?
Но вместо слов Раким лишь прислонился носом, а затем и губами к моему затылку, шевеля волосы своим теплым дыханием.
— Прекрати. Щекотно… — попросила тут же, поведя плечами из-за толпы мурашек, забегавших по спине вдоль позвоночника. От чего соображать стало еще сложнее, да и тема нашего разговора зашла куда-то не туда.
Вот только Раким продолжил допытываться:
— А что, нет? Значит, не жениха ищешь, но твое сердце все равно занято. Кем? Тем нахалом в подворотне? Да?
И снова одни загадки. Единственным нахалом из подворотни, который своровал меня, был он сам, а еще Шай. Про него, что ли, речь?!
Но не успела я опровергнуть его бредни, как эльф вздохнул и поднялся, бросив: — Ладно, я все понял. Но не приму этого никогда.
И подтянул меня за плечи вновь на ноги. А когда я хотела было ответить ему все, что думаю о его фантазии, как он взял и перевел тему:
— Пожалуй, мы и так задержались, потому как хотел дать тебе поспать. Но увы, сейчас нам придется их настигать, если они еще не уплыли.
— Не уплывут. Чтобы добраться до своей сокровищницы, Бесу нужно миновать три линии ловушек и решить две головоломки, что для него соорудил один похищенный раб-архитектор. Если вычесть день пути от Лао до места назначения в треугольнике Саргосса и день форы в связи с нашей заминкой, то склянок шесть-восемь есть точно.
Посветлев лицом, эльф заметно повеселел, но все равно не удержался и поторопил:
— Дотуда лететь минимум пять, а еще их же найти нужно. Так что времени впритык, поспешим.
Глава 30. Налет
Треугольник Саргосса. Верхний угол. Орущая, вопящая, летящая Мияна Дорин
— А-А-А-А-А! — Кажется, это мой голос помешал нам подлететь незамеченными в предрассветный час к «Скользящему».
— Да лови ты его! — кричал на меня умник Раким, поделившийся перед вылетом перчаткой, считая, что так быстрее будет.
Ага, быстрее… как же! Я три раза чуть носом не спланировала в скалы!
— Слушай, поймай ты меня уже и забери свою перчатку! — взмолилась я, оборачиваясь к эльфу, да только непослушный ветер уносил меня в обратном от корабля направлении. От эльфа, кстати, тоже.
Еще какая-то пара мгновений свободного полета, и меня наконец подхватили под руки и отобрали половинку горемычного артефакта. Не знаю, чего добивался Раким, вот только на клипере, стоящем на рейде в бухте, судя по звукам, приносимым оттуда ненавистным ветром, все уже и так панику подняли.
— Не бойся, я накрыл нас иллюзией, правда, не рассчитывал, что ты будешь орать, как…
— Ну-ну, продолжай-продолжай! — огрызнулась я, с досадой разглядывая корабль, спускающий паруса да поднимающий якорь.
— Так, ладно, — только и отмахнулся Ким, — цепляйся за меня, мне рука нужна, залезть…
— Куда, в карман, небось?! — перебила его, проявив смекалку, как оказалось, зазря.
— В сумку! Живей! — прикрикнул на меня Рак, да так, что невольно подчинилась, снова играя в макаку на пальме.
А между тем мимо нас просвистело пушечное ядро.
И он достал из сумки какую-то скляночку. Затем кинул ее в воду, и та тут же покрылась корочкой льда, стремительно приближаясь к кораблю… Ну и не кисло же! Корабль встал на месте как вкопанный!
