И вновь я увидела упрямо сжатые губы своего напарника. Судя по всему, он уже принял решение. Убедить поменять его ни у кого из нас не получится. А так как в этот момент он смотрел на раненого, то я сразу же поняла, что бросать его он не собирается.
Наблюдая за тем, как нуарец подходит и проверяет работу бластера и уровень заряда, я окончательно убедилась в том, что именно задумал Идигер. И следующие же его слова подтвердили мою догадку.
— Аделина, слушай меня внимательно. До лагеря наместника осталось не больше десяти километров. Скорее всего, даже меньше. Если будешь бежать, то доберешься до финишной точки минут за сорок. Если возьмешь с собой Ириду, то за час. Заставлять тебя брать на себя ответственность за конкурентку я не могу. Это должно быть твое личное решение. Вот, держи. Это компас. Он механический. Как им пользоваться, надеюсь, знаешь. Двигаться вам надо на юго-восток. Один вибронож возьми с собой. Но я очень надеюсь, тебе он не понадобится. По идее этот зверь, — объясняя, что мне делать Тсермир кивнул в сторону огромной мертвой туши, — довольно крупный хищник. И, как понимаешь, чтобы прокормиться еды ему надо много. Из-за чего такие звери редко живут стаями. Максимум — семьями. Мало того, они еще и защищают свою территорию, прогоняя с нее конкурентов любого вида. При этом чтобы паре прокормиться, она должна быть довольно большого размера. А это значит, что других хищников здесь не будет и вы в относительной безопасности. Ты все поняла?
Вместо ответа я кивнула, одновременно с этим прислушиваясь к приближающемуся к нам опасному зверю.
— Я видела, что пистолет поврежден. А это значит, что воспользоваться им ты не сможешь. И да, сразу говорю, что не сомневаюсь в твоей силе и храбрости, но вступать в схватку со столь крупным зверем лишь с одним ножом в руках, самоубийство. Кроме того, чего именно ты добьешься своим поступком? Того, что вместо одного трупа, здесь будет два. Ни больше, ни меньше.
По глазам Идигера я видела, что он полностью согласен с моим выводом, вот только его решения это не отменяло. И вместо того, чтобы придумать что-то другое, он предвкушающе мне улыбнулся мальчишеской, озорной улыбкой.
— Знаешь, когда-то отец мне рассказывал, что в далекие времена еще на Земле у наших предков считалось, что мальчик становился мужчиной лишь после того, как на охоте в одиночку он побеждал опасного хищника. При этом из оружия у него было лишь копье. Слушая эти рассказы, я часто сожалел, что прошли те времена, и у нас больше не требовалось таким способом доказывать свою храбрость. Ну что же, похоже, у меня все же появилась возможность осуществить свою детскую мечту. Кроме того, так как я обладатель не одного ножа, а двух, то и шансы на победу у меня увеличиваются в два раза.
В подтверждение своих слов, напарник продемонстрировал оружие Жалиль Абха. Я же искоса посмотрела на мертвого зверя. Когда хищник лежал на земле, сложно было сказать точно, какого он был размера, но не меньше, чем полтора метра в холке и трех в длину. А еще, когда мы освобождали руку охранника Ириты, я очень даже хорошо рассмотрела два ряда острых клыков имеющихся в пасти. При этом не стоит забывать еще и о когтях на шести конечностях. А ведь это самка. А насколько я знаю, самцы, чаще всего, крупнее своих дам и намного. Так что я сомневаюсь, что наличие второго кинжала поможет Тсермиру одолеть дикого зверя. И тогда я отчетливо поняла, что, вероятнее всего, в последний раз вижу нуарца живым. И вот вроде бы еще не так давно сама хотела избавиться от его компании любым способом, но когда это должно все же было произойти, осознала, что никакая моя свобода не может стоить жизни другого человека.
— Идигер, я ни за что не поверю, что ты сплавил тогда по реке все, с помощью чего можно послать сигнал об опасности или вызвать спасательную бригаду. Для этого ты слишком осторожен, и не стал бы рисковать моей жизнью. В дороге же могло произойти все что угодно. И мне кажется, сейчас именно тот случай, когда стоит этим прибором воспользоваться.
Произнося свою просьбу, я уверенно смотрела в глаза мужчины, стоящего рядом. В своем решении я не сомневалась. Никогда не прощу себе, если этот грозный, сильный, но при этом внимательный мужчина, который неожиданно стал для меня важен, погибнет от зубов хищника. И ради чего? Ради интриг и непонятных игрищ совершенно чужих нам людей? Вот только диор был несогласен со мной. И, мягко улыбнувшись, отрицательно покачал головой. Но поразило меня не это, а совершенно другой его поступок. Неожиданно Тсермир, протянув руку, прижал ладонь к моей щеке, нежно проведя большим пальцем по скуле.
— Я рад, что на своем жизненном пути встретил такую необычную девушку как ты. И в этот момент сожалею лишь об одном, а именно о том, что так мало знал тебя и больше не смогу ничего сделать для твоего счастья. Я задержу зверя. Этого времени вам вполне хватит, чтобы добраться до финальной точки. И пусть все твои мечты, Аделина, сбудутся. Я уверен, ты станешь отличным пилотом. Все. А теперь бегите.
В момент, когда Идигер захотел отойти от меня на шаг, я положила свою ладонь поверх его руки, удерживая ее возле своей щеки, и при этом испытывая прилив самой настоящей нежности. В ту же секунду в горле появился ком, а глаза защипало. Но я не позволила слезам появиться. Сейчас не время.
— А как же твоя мать и сестра? Ты же им нужен.
— Меннад Ятти пообещал, что если со мной что-то случится, но ты все же дойдешь до финала, он их отпустит на территорию земной конфедерации, выделив необходимую для обустройства сумму, и даже назначит пенсию по утрате кормильца. Так что не подведи меня. Теперь от твоих действий будет зависеть не только твоя свобода, но и их.
Мы секунд десять смотрели друг другу в глаза, и мне показалось, что Тсермир еще что-то хотел сказать, но тут рык зверя раздался довольно близко, отчего Ирита, испуганно взвизгнув, бросилась в лес.
— Сделай так, чтобы все это было не зря. А еще не забывай, что самые опасные хищники в этом лесу никак не звери. Будь осторожной и внимательной. Не доверяй никому, — произнося последнее предупреждение, напарник посмотрел в сторону убегающей Ириты. Так, не поняла, это был намек? И что же с ней не так? Но спросить я ничего не успела. — Поторопись.
Подтолкнув меня вслед за убежавшей девушкой, Идигер приготовился встретить приближающуюся опасность лицом к лицу. Я же, более не споря, последовала за Иритой.
47
Ириту я догнала довольно быстро. Как и предполагала, бегать толком она не умела. Слишком много суеты и ненужных движений. А еще девушка резко рванула вперед, не рассчитав свои силы, из-за чего моментально выдохлась. Поэтому она часто останавливалась, чтобы отдышаться. При этом, слыша каждый раз злое грозное рычание позади, нуарка испуганно оборачивалась. Но, надо признаться, я делала то же самое, с каждым шагом все больше замедляясь. Хотя поступала я так совершенно по другой причине. Мне казалось, будто, убегая, я предаю Тсермира. Как бы там ни было, а вдвоем у нас было больше шансов справиться с диким зверем. Ведь мы отличная команда. Пусть по рукопашному бою и владению холодным оружием у меня был и не высший бал, но и задних я не пасла. Так что кое-какие навыки все же имеются. Окончательно убедить саму себя нарушить просьбу Идигера я не успела, так как неожиданно со мной заговорила пытающаяся бежать рядом Ирита.
— Как жаль, что столь достойный воин погибнет вот так, без славы и почести, разорванный диким зверем на никому не известной планете.
Услышав неожиданное высказывание, я от удивления остановилась. И ведь вроде бы еще совсем недавно девушка бежала от страха, не разбирая дороги, а тут вдруг решила поговорить. При этом опасность никуда не делась. Вот только, то ли соперница, то ли подруга по несчастью, как будто о ней забыла. Но самым неожиданным для меня оказалось то, что жалеет она, как мне показалось, не своего охранника, а моего. Или все же нет? Последний момент я и решила уточнить.
