– Ты же говорил…
Только и смогла выдохнуть я, повернувшись к фавну.
А в кабинет ворвалось двое.
Широкоплечие высокие демоны. Глаза и рожки во лбу буквально светились. А когти на руках увеличивались с каждым мгновением все сильнее.
Кто там из них тот самый мистер «О»? Или это его псы?
Один попытался схватить меня за локоть, но получил удар острой частью пера в ладонь. Кончик переломился, застряв в работорговце. Тот взвыл от боли и отлетел к стене, снесенный заклинанием.
Второго уже скрутил Таре. Защелкивая на кистях преступника подсвеченные синим кандалы.
И где мистер Аиз только взял такие? Даже знать не хочу.
Я резко обернулась к выходу. Там же… Кит.
– Обезвредь второго, – только и бросила я, вылетая в основное складское помещение.
И не зря.
Кит удерживал защитное поле, прикрывая себя и испуганных детей. Напротив него стояли пятеро.
Четверо демонов. И… эльф.
Светлые волосы, идеальная кожа, черный костюм без единой складочки.
– О, так вот кто решил украсть моих детишек, – хмыкнул он, увидев меня. – Взять ее!
Я отбросила от себя сумку и призвала магию.
Энергия заискрилась, формируя в ладонях две огромные шаровые молнии. Между ними пролетали мерцающие дуги, а я только и могла, что смотреть на детей, которые испуганно таращились на своего похитителя.
На мистера «О».
– Это мы еще посмотрим, кто кого возьмет, – прошипела я, переполняемая гневом и злостью.
Больше всех преступников мира я ненавидела работорговцев. Всей душой. Всем нутром.
Эльф даже не дернулся, не попытался сбежать. А его рогатые псы кинулись ко мне.
Первый разряд молнии, сорвавшийся с ладони, угодил в ближайшего прихвостня. Но не нанес ему никакого вреда. Даже не опалил волосы на голове.
И только потом я увидела широкие браслеты на руках работорговцев. Артефакты, отводящие заклинания.
У двух предыдущих таких не было. Их пустили вперед, только чтобы проверить, кто еще скрывается в глубинах склада.
– Хреновый план был, Таре, – прошипела я, усиливая чары.
Глаза вспыхнули так ярко, что в помещении стало светлее.
– Сальватор…
– Здесь, – кровожадно отозвался фамильяр, усиливая меня. – Давай!
И я выпустила чары.
Двое из четверых, что оказались рядом, заорали. Молнии впились в них сотнями разрядов. Приковывая к полу. Заставляя замереть.
Дуга ударила по третьему, но оказалась слишком слабой.
Его взял на себя Кител.
Все еще удерживая защитный барьер вокруг тех, кого мы явились спасти, он швырнул в нападавших что-то тонкое и зеленое. Оно обвилось вокруг ног одного из демонов, буквально заставив того рухнуть, разбив лицо о пол.
– Так-так, ведьма в полной силе, колдун и фавн, – с интересом протянул эльф, поигрывая пальцами. – Как же вы нашли нас?..
Дверь слева от него содрогнулась. Ушастый обернулся и тут же был сбит магической сетью, что схлопнулась на нем, как на мыши.
Королевские дознаватели наконец добрались. И пришли на помощь.
– Дана! – завизжал Сальватор.
Четвертый демон сорвал с ног путы, брошенные Кителом мгновение назад, и как-то слишком быстро оказался рядом. Сверкнули когти, огненная боль пронзила бок.
Я успела отскочить, кровь горячей волной потекла вниз, пачкая юбку платья.
И в то же мгновение рогатый был сбит с ног фавном. Который уже не сдерживал себя.
– Твою же кошачью бабушку! – фамильяр прыгал вокруг меня, а я сидела на коленях, пытаясь остановить кровь. – Ты как? Ты как?
– Жива, – просипела я сквозь зубы, сплетая лечебные чары. – По касательной задел.
Да, рана была болезненной, но не серьезной. А вот платье придется нести в прачечную к феям. И чем быстрее, тем лучше.
– Дана, прости, – это был Таре.
Он остановился рядом.
За его спиной королевские дознаватели выводили из склада пойманных работорговцев. И детей.
– Нормально все, – отмахнулась я от него, хотя еще несколько мгновений назад была готова разразиться скандалом на тему того, что план оказался ой каким недоработанным. – Главное, что мы не только детей спасли, но и мистера «О» поймали.
– Дава-а-ай руку.
Фавн помог мне подняться с грязного пола.
– Там еще трое, – Кит окликнул одного из дознавателей короны и указал в сторону кабинета.
– Кител?
– Охтен?
Удивление от встречи старых знакомых продлилось недолго. Миссия по искоренению одной из сетей работорговли продолжалась.
* * *
По завершении всего мне пришлось ехать не домой, не в агентство «Замочная скважина», а прямиком к Джереми Тейту. Думать о том, что он выскажет за внезапную облаву на работорговцев, мне не хотелось.
Бок еще побаливал, на руках мурчал Сальватор, довольный хоть и короткой, но захватывающей битвой. А карета уносила нас обоих из трущоб в сторону башни королевских дознавателей.
Я даже не успела толком с Китом и Таре поговорить, как мне передали приказ главы явиться как можно скорее на разговор.
До ритуала с некромантом было еще много времени, а значит, без выговора я не останусь.
– Да не трясись ты, – буркнул фамильяр. – Может, наградит тебя.
– Ага, за то, что подставила его помощников. Встряла сама. Не сообщила страже… Причин для награды целая масса.
Сальватор вздохнул, видимо, не найдя, что ответить на столь разумные доводы. А я улыбнулась.
Какую бы головомойку ни заготовил мистер Тейт, мы не просто спасли детей, мы поймали работорговца. Одного из тех, что промышляют не только в столице, но и по всему королевству.
Он не захочет на плаху – сдаст всех. Расскажет все. Это победа. Большая победа.
Однако Джереми Тейт, встретивший меня в своем кабинете с грозным выражением лица, кажется, думал иначе.
– Дана, – только и произнес он, когда я гордо прошла внутрь, сверкая пятном засохшей крови на светло-фиолетовом платье.
– Что, прямо сейчас будешь ругать? – прямо в лоб спросила я.
– Я…
Дверь, которую я точно за собой закрыла, распахнулась без стука.
– Джей, давай поторопимся. Я не смогу до ночи тут сидеть, – раздался за моей спиной высокий мелодичный голос.
Обернувшись, я встретилась взглядом с высокой статной шатенкой. Где-то моего возраста. Каре-зеленые глаза, тонкие черты лица, идеально подобный наряд.
Эта девушка совершенно не вписывалась в обстановку кабинета.
– Мисс Крамер, – устало вздохнул колдун, – позвольте представить вам некроманта. Миссис Тейт.
– Очень приятно, – ляпнула я, а у самой внутри что-то сжалось.
Подождите… он сказал миссис... Тейт?!
Главa 27
Мысли с такой скоростью били по мозгам, что становилось страшно.
Некромант на самом деле женщина.
Первая женщина, которую я встретила во всем агентстве королевских дознавателей.
И эта женщина носит фамилию Тейт.
При этом она замужем.
Не-е-е-ет. Ну, не-е-ет.
Ну не мог Джереми оказаться женат… Или мог?!
Проклятие!
Я прокручивала все эти мысли в голове, пока проходила подготовка к ритуалу призыва духа. Вспоминала наши свидания. И липовые, и не очень. Все взгляды, прикосновения, поцелуи…
И смущение то и дело сменялось на гнев.
Женат! Волосатого предка за ногу!
Ар-р-р-р!
– Мисс Крамер, вы очень бледны, – Джереми подобрал самый лучший момент, чтобы обратиться ко мне.
Сейчас в большом круглом зале, расположенном в подвале башни, было слишком много народу, чтобы устраивать допрос с пристрастием.
Лекари укладывали на высокий каменный стол тело погибшей недавно девушки. Накрывали ей лицо, укутывали какими-то чарами. За всем этим пристально следила миссис Тейт. Командовала. Отдавала приказы высоким мелодичным голосом. И следила за всем процессом.
Зажигались свечи, расставлялись кубки с зельями и пучками трав.
Я же просто стояла у одной из колонн, время от времени бросая взгляды на жену Джереми. И с каждым таким взглядом понимала, насколько же она женственнее, красивее, изящнее и грациознее, чем я.
