Эд всегда предпочитал сладкое, только вот сейчас вкуснее Арины для него не пахла ни одна женщина.
- Выпей. - он сунул ей стакан под нос, дождался, пока она надежно его возьмёт, и снова отошёл на приличное расстояние, к окну. От приоткрытой форточки тянуло вечерней прохладой, и в голове чуть прояснилось, тошнота отступила. - И успокойся. Раз уж Дюваль тебя отпустил, значит, ты не виновата.
- То есть ты считал, что я могу так поступить? - оскорбленно вскинулась драконица. Эд безразлично пожал плечами.
- Я подозревал всех, кто встречался с Ариной и мог так или иначе заподозрить в ней мою новую секретаршу. Так что ты меня не удивила. Другой вопрос - не собиралась ли ты устранить ее руками отца. Ума тебе не занимать.
Кера прижала руки к груди, не зная, как реагировать. Вроде бы ее и похвалили, но как-то не в доброжелательном ключе.
- Я не знала, что там за артефакты. - решившись наконец, покачала она головой. - И планы свои отец со мной тоже не обсуждал. Я просто пожаловалась на несправедливость близкому человеку. Разве это преступление?
Драконица подняла прекрасные глаза, полные непролитых слез, на жениха, и вздрогнула. Его лицо ничего не выражало. Если бы он злился, или ругался, или угрожал - она бы убедилась, что ему небезразлична. Сейчас же становилось совершенно ясно, что дни ее подспудного влияния на сена Даойна подошли к концу. Даже на всхлипы он только поморщился, но не показал ни малейшего намерения ее успокоить.
- Я собирался сказать тебе за обедом. Скажу сейчас. Мы расстаёмся, Кера. - твёрдо заявил дракон, глядя на бывшую невесту в упор. Он не собирался мямлить и прятать глаза, понимая, что сейчас, наконец-то, поступает правильно. - И это не связано с тем, что твой отец - преступник. Если у тебя будут проблемы из-за него, можешь обратиться к Ренарду. Он специалист по модификации слухов. В том числе.
Сен Дайон хмыкнул. Список талантов приятеля был весьма длинен, но особенно хорош он был в полевой работе. Обработку общественного мнения он оставлял профессионалам, поскольку ненавидел вращаться в «высшем», лицемерном обществе.
Кера сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони.
Он даже не собирается ей помогать, пересылает к какому-то постороннему, как ненужную вещь! А ведь она потратила на него пять лет, стараясь угождать и соответствовать вкусам привередливого дракона. Подстраивалась под расписание, терпела его похождения, меняла духи, прическу… а теперь, по щелчку пальцев, он побежит за какой-то белесой мымрой, в которой и дара-то нет нормального, только странное отклонение, мутация, анти-дар, можно сказать!
Подобного оскорбления она ему спускать не собирается.
Драконица скрипнула зубами, и усилием воли разжала стиснутые пальцы. Губы сами по себе сложились в отработанную годами светскую улыбку.
- Со мной все будет в порядке. Не переживай. - да, она прекрасно понимала, что ему все равно, но позволила себе хотя бы такую, незаметную шпильку. - Я взрослая девочка.
Грациозным движением поднявшись из кресла, она поплыла к выходу.
- Да, и не приходи больше, ни в пентхаус, ни на виллу. Не хочу, чтобы вы встречались. Арина будет нервничать. Если будут вопросы, передай через Лику. - от того, как его голос смягчился на ненавистном имени, захотелось броситься на Эда и выцарапать ему глаза, но драконица успела вовремя взять себя в руки, и просто кивнула.
Значит, или пентхаус, или вилла… занятно.
Разобравшись с самыми важными делами и Керой, сен Дайон напомнил Лике о том, что его ни для кого нет, и ушел порталом к той, о ком не переставая думал все это время. Вышел из воронки за дверями ее спальни, не желая будить ее отблеском магической воронки. Вряд ли она бы проснулась, слишком качественно ее накачали, но дракон постоянно ловил себя на том, что хочет оградить девушку от малейших неудобств.
И при этом допустил ее похищение.
Эд замахнулся было, чтобы врезать кулаком по стене, но вовремя себя одернул.
Опять же, разбудит.
Хотелось запереть ее в этой спальне и не выпускать никогда и никуда, но сен Дайон прекрасно понимал, что Арина подобную заботу не оценит. Зачахнет, как редкая экзотическая птица в клетке. Значит, нужно будет оградить ее так, чтобы она этого не заметила.
Хотя бы подруга у нее достаточно надежная. Сам Ренард одобрил. Так что круг общения не пострадает. Арина, судя по собранным сведениям, нечасто заводила новые знакомства, что очень даже на руку Эду. Конечно, они будут иногда выходить в свет, но учитывая последние события, это будет крайне редко.
На удивление, дракона будущая изоляция совершенно устраивала. Он норовил обвиться кольцами вокруг девушки и залечь в спальне на ближайший век. Конечно же, реальность выдернет их оттуда гораздо раньше, но в глубине души человеческая часть была со звериной совершенно согласна.
Бесшумно приоткрыв дверь, он шагнул в полумрак спальни. Тихое дыхание Арины едва улавливалось даже его обострённым слухом. Девушка изредка всхлипывала во сне, оглушительно громко в тишине комнаты, и каждый раз Эд вздрагивал, будто его тыкали ножом под рёбра.
Ведь во всем виноват он. Вытащил ее на свет, открыл ее талант. Возможно, не упрись он тогда и не пожелай себе Видящую на службу, Арина никогда и не осознала бы собственную одаренность. Как не осознали бы ее и другие, и никто бы ее не похищал.
И она не лежала бы сейчас в его постели.
Несмотря на то, что в вилле было не менее десятка комнат, сен Дайон устроил девушку в своей. Сначала им руководил дракон, желавший утащить добычу в логово, а затем и он сам не пожелал переносить ее в другое место.
На его темных шелковых простынях она смотрелась… правильно. Хоть и бледновато, да и эта ссадина на щеке…
Эд едва касаясь, кончиками пальцев провёл вдоль царапин на скуле девушки и беззвучно зашипел от боли - Договор не дремал.
Тяжело вздохнув, дракон потянулся за баночкой на прикроватной тумбочке. Пора смазывать лицо, иначе останутся следы. А женщины трепетно относятся ко своей внешности. Сам Эд не сомневался, что принял бы Арину любой - хоть со шрамами, хоть в ожогами. Только вот представлять при этом мучения, которые она бы испытывала глядя каждый раз в зеркало, ему было нестерпимо больно.
Пару хотелось оградить от всех страданий, как физических, так и моральных.
И как он раньше, идиота кусок, полагал наивно, что сможет прожить жизнь с Керой? Они совместимы генетически, от них получилось бы достаточно сильное потомство, но в конце концов, он же не жеребец, чтобы плодиться только ради качества. Даже гарем бы в таком случае мало помог. Только сейчас, побыв в обществе Арины, дракон понял, чего именно ему не хватало все это время.
Родственной души.
Пусть у них совершенно разное воспитание и происхождение, она понимала его, как никто другой. Ей он мог - и хотел - рассказать о себе все, и был уверен, что Арина не отвернётся даже когда узнает не самые приглядные факты его биографии.
Хотя, ничего такого ужасного он и не творил. По делам, разве что. Но даже до устранения дело не доходило. Так, в отдаленные миры кое-кого отправил, но исключительно заслуженно.
Кончики пальцев покалывало. Мазь залечивала одновременно и Арины, и его собственные повреждения, но недостаточно быстро. От прикосновений к нежной щеке девушки его кожа краснела на глазах.
Но доверять уход за ней он не хотел никому.
Переставив кресло от стены к кровати, сен Дайон устроился как мог, запрокинув голову на спинку и сложив ноющие руки на животе. Вознамерившись бдить у постели девушки всю ночь, он сам не заметил, как провалился в нервный, тревожный сон.
Открыв глаза, Арина долго щурилась на потолок, недоумевая, где находится и что вообще произошло. Память возвращалась неохотно, а затем вдруг обрушилась на нее лавиной образов и ощущений. Рука поневоле взметнулась к лицу - проверить, как там разбитая губа. Как ни странно, никаких ран или даже трещин она не обнаружила.
В стороне всхрапнули, и девушка, подобравшись, села на постели.
