Ксения пожала плечами.
Что бы это ни было, оно приближалось. Что-то огромное.
Все ждали. Тишина в катере стала такой мёртвой, что в ушах звенело.
И вот показалось… нечто. Его волокли несколько дронов. Это было похоже на огромную бледную гусеницу, которая извивалась, стараясь освободиться, но дроны зацепили её верёвками и тащили, как удочка рыбу. Кроме того, пасть у этой штуки была закрыта намордником. Вот натурально… Такой, сетчатый, видимо, из металла, потому что огромная гусеница никак не могла его порвать. Она разевала пасть, но недостаточно широко, чтобы ухватить намордник.
Гусеница была такого размера, что то и дело застревала в проходе, пробитом дроном. Тогда остальным приходилось её слегка разворачивать, подталкивать и тащить дальше.
— Они несут её к нам? — Спросил Фанчик.
— Да. — Ксения и Алина кивнули вместе. Потому что, а куда ещё её могли тащить дроны? Не развлечения же ради они волокут эту тварь по джунглям?
За спиной раздался кашель.
— Лука! — Ксения тут же бросилась к нему. — Лука! Катер требует твою команду. Мы не можем взлететь!
— Что там у вас? — Он кивнул на экран.
— Дроны тащат какую-то гусеницу.
— Гусеницу?
Лука чуть ли не подскочил в кресле, его глаза вытаращились. Он тут же принялся отдавать команды кораблю. Остальные быстро уселись в кресла и пристегнулись.
— Запускай! — Крикнул Лука всего через несколько секунд.
И катер взлетел. Ксения успела взглянут на экран — дроны как раз выволокли гусеницу на полянку и бросили её на землю. А сами висели неподвижно, будто наблюдали, что же дальше.
— Курс на корабль! — Приказал Лука и потом стало не до разговоров. Планетарные катера взлетают с огромными нагрузками. Система амортизации у них далеко не так хороша, как на коммерческих рейсах.
У Ксении болталась голова, а зубы стучали друг о друга. Уши заложило. Глаза заболели, но она не стала их закрывать. Ксения смотрела на Луку. Ему должно быть сейчас гораздо хуже. Не успел очнуться, всё наверняка болит — а тут взлёт.
Лука держался. Он нашёл Ксению взглядом и даже улыбнулся. Как-то совсем беззаботно. Будто они не чёрти где, а в обычном туристическом полёте и он подумывает пригласить её на чашечку кофе.
Она бы, кстати, согласилась.
Через несколько минут катер вырвался из атмосферы и лёг в дрейф для настройки маршрута.
— Ну всё. Наконец-то эта бодяга закончилась. — Протянул Фанчик, расслаблено поглаживая подлокотники кресла.
Лука отстегнул ремни и встал.
— Уступите место.
Алина и Ксения кисло переглянулись. Никто не хотел уходить от пульта управления. Потом Алина вздохнула и всё же встала. Лука не успел толком устроиться, как приказал.
— Доложить местоположение корабля.
На экранах сразу же появились схематические изображения катера, планеты и корабля. Оказывается, до корабля было довольно далеко.
— Установить комфортный курс. Установить связь.
Раздались помехи и щелчки, которые закончились сигналом отказа.
— Связь не установлена. — Сообщил катер.
— Повтор.
Всё повторилось.
— Мы не можем установить связь с кораблём? — Спросила Ксения. Хотя очевидно было, что нет, не могли. — Но почему?
— Возможно, сбои из-за расстояния. — Ответил Лука. Потом прикрыл глаза и откинул голову. Ксения отметила, что он очень бледный.
— Тебе плохо.
— Ничего. Курс на корабль. Медленно. Попытки связи зациклить.
— Приказ выполнен.
Катер медленно развернулся и лёг на указанный курс к кораблю.
Ксения думала, теперь-то Лука передохнёт, но не тут-то было.
— Найти все объекты на орбите планеты радиусом больше пяти метров.
— Поиск проводится.
Это он о чём, интересно? Ксения уставилась на экран, куда выведут результаты.
Ждать их пришлось недолго. Их катер, корабль… и ещё какой-то объект, похожий на стройку.
— Приблизить незнакомый объект.
Лука наклонился к изображению и стал лихорадочно его изучать. Потом вдруг вздохнул с облегчением.
— Стройка почти на прежнем уровне. Это хорошо.
— Что это значит? — Спросила Алина.
— Местные что-то строят на орбите. — Сказал Лука. И замолчал.
— И что? И всё? — уточнила Ксения.
Лука вдруг снова прикрыл глаза и навалился на спинку. Потом нажал на подлокотнике на кнопку, которая трансформировала кресло в полулежащее состояние.
— Может, тебе какие-нибудь витаминки принять? — Сочувственно спросила Алина.
— Не нужно.
— Мы не знаем, как на тебя повлияли феечки. Может, всё же чего-нибудь примешь?
— Я знаю, как. Это… в общем, это просто слабость. Вы использовали нанокрест?
— Да.
— Спасибо.
Ксения чуть не фыркнула. Как будто они могли его не использовать!
Вместо этого улыбнулась ему. Лука жив. И прилетел за ней. И им даже удалось подняться с поверхности, а ведь Ксения до последнего боялась, что не выйдет. Что их катер застрянет там, внизу, как когда-то застрял Данила, и…
— Кстати, что это за гусеница такая была? В наморднике? — Спросила Ксения.
— В наморднике?
Лука покосился на неё с недоверием, а потом вывел на экран запись с камер и стал смотреть, как дрон чистит проход, и как потом ещё несколько дронов тащат по нему огромную извивающуюся личинку.
— Так вот она какая… — Задумчиво произнёс Лука.
— Что это?
— Личинка. Помнишь, вы видели норы у катера? Вот это они делают.
— Норы? — Ксения почувствовала, как глаза лезут на лоб. — Подожди… Вот это вот такие твари были возле нашего лагеря?
— Ага.
— Боже…
— Самый страшный монстр Чернышки. Они чуть не уничтожили планету… Чуть не сожрали Зои с компанией в подземке. Они жрут всё и много.
— Кто жрёт? Это? — Удивился Фанчик. — Да ты гонишь!
Лука повернул голову и пристально посмотрел на него.
— Эта тварь в наморднике! — Продолжал выступать Фанчик. — Почему тогда она не сожрала свой собственный намордник? А?
— Хороший вопрос. — Задумчиво сказал Лука. — Странно как-то это всё. Домик фей, гусеница… я не понимаю, что происходит.
— Да. — С жаром поддакнула Ксения. — В это раз… это что-то необъяснимое! Это… это какой-то бред!
— Согласен. — Лука снова посмотрел на экран. Связи с кораблём до сих пор не было. — Ладно. Расскажите, что тут с вами случилось.
Ксения с Алиной переглянулись.
Рассказывали по очереди, дополняя друг друга. Ксения много раз подчеркнула, какая Алина молодец и как она сообразила про травку, по которой нужно бежать… и про насекомых, от которых хлопают грибы, и про стрекозу… которая хоть и не сработала, но план был хорош. Но вот то, что Алина собиралась сунуть за пелену голову… этого Ксения никак не могла одобрить.
В общем, рассказ вышел весёлым, все посмеялись. Ну, кроме Фанчика. У того, кажется, от смеха остальных лишь зубы сводило. По крайней мере физиономия была, слабо сказать, кислая.
— С вами всё понятно. — В конце концов сказал Лука. — Вы молодцы.
Ксения улыбнулась. Это было очень приятно слышать.
— Вы тоже. — Засмеялась Алина. — Не побоялись за нами прилететь.
— Да. А как там дела на корабле? — Спросила Ксения.
Рассказ Луки был не таким длинным и содержательным. Он просто сказал, что угнал катер. Так что, похоже, всем им влетит. А Фанчик ему действительно помог, отвлекал на себя внимание. Устроил ЧП на борту.
Ксения сильно удивилась. Она думала, Фанчик совсем трусливый, а тут… Когда в прошлый раз Лука упомянул, что Фанчик участвовал, Ксения просто подумала, что он ошивался поблизости и как-то случайно посодействовал. Но отвлекал… Это же значит, целенаправленно помогал?
— Спасибо. — Искренне поблагодарила она Фанчика.
— Не за что. — Сквозь зубы ответил тот.
— А что же дальше? — Алина посмотрела на изображение корабля. — Мы летим на корабль?
— Да. А потом домой. — Лука указал на стройку. — То, что местные строят… нам не понравится.
— Что это?
— Это военный крейсер. С пушками. Видите эти длинные трубки? — Лука приблизил изображения и показал. — Вот? Их… двадцать две. Как минимум. Так что мы очень быстро отсюда улетим.
