Взяла рюкзак и пошла вниз, где меня ждал новоиспеченный одиннадцатилетний правитель Королевства Золотая Гладь.
Лемми открыл портал. Через секунду мы стояли посреди бесконечной песчаной равнины. И лишь вдалеке виднелись какие-то силуэты. Это простирался город.
– Ближе нельзя, засекут магию. Пойдем пешком.
Лемми направился в том направлении. Я последовала за ним.
Глава 17
Александра
Хорошо, что мы прибыли в пустыню ночью. Было не очень жарко. Представляю, как бы мы передвигались под палящим солнцем…
Подходя к городу, Лемми повел меня в подземные тоннели. Хоть мы и находились среди пустыни, крупные города этого Королевства были одними из процветающих. У них были развиты строительство (качество, не количество), торговля, внешняя и внутренняя политика. Это я знала из уроков истории. Но сейчас, я действительно убедилась. Не ожидала увидеть здесь такие каменные строения, такие подземные лабиринты. Думала, они живут в соломенных хижинах. Или типа того…
Под землей мы шли тихо и прислушивались к каждому шороху. На спине висел мой лук и колчан со стрелами. В руках я держала свой клинок. На поясе болтался мешочек с ядовитым порошком – перетертыми ягодами, несколько острых лезвий, что я извлекла из ножей в доме, где мы останавливались, и взрывчатки, что сделала задолго до этого, на всякий случай. Магический резерв не бесконечен. А, судя по последним нападениям “плащей”, нужно быть готовой ко всему.
Лемми хотел идти без оружия. Но я его уговорила взять нож и револьвер, что я припасла после последней встречи с “плащами”. Научила его им управлять. Он, конечно, надеялся, что ему не придется его использовать. Или нож, тем более… Я тоже на это надеялась. Но, скорее всего, мы зря полагались на такую удачу.
Мне вообще казалось очень подозрительным то, что мы так спокойно подошли к городу, попали в тоннели. Возможно, это действительно везение. Но, может, ловушка.
Лемми убеждал меня, что об этих тоннелях знают очень немногие местные жители, да и только близкие поданные Короля. А чужеземец и подавно не может о них знать. Но, все же, расслабляться не стоит. Тем более, нам неизвестно, кто прислуживает главному “плащу”. Скорее всего, и здешние маги попали под его влияние. Я была в этом просто уверенна.
Мне казалось, мы провели в этой темноте и вони уже несколько часов. Но точно сказать сложно. Никаких ориентиров не было. Возможно уже вообще обед. Шли мы уверенным шагом, ведь как только мы ступили в темноту подземелья, мне пришлось применить заклинание совиного зрения. И, естественно, воспоминания нахлынули. О моем тогдашнем спутнике, напарнике и потерянном друге. Настроение и так не было хорошим, но теперь скатилось ниже некуда. Попадись мне “плащ” сейчас, под горячую руку…
К моему удивлению, мы добрались без происшествий к нужному месту. Здесь наше подземное «путешествие» заканчивалось, нужно было подниматься на поверхность. За все время на нашем пути попадались лишь крысы, что не могло не радовать. Но через пару минут мы окажемся, как на ладони.
Судя по словам Лемми, мы должны выйти максимально близко к дому одного человека по имени Нурай. Он верный и хороший друг, которому можно доверять. Надеюсь, так и есть…
Оказавшись под открытым небом, я поняла, что мы шли даже больше, чем я думала. Солнце стояло так высоко, точно уже полдень.
На улицах города было очень людно. Чтобы не привлекать внимания к своей персоне я накинула на плечи легкую тонкую накидку из хлопка. Она прикрывала руки и плечи. Лемми приколол мне булавку так, чтоб голова, шея и лицо тоже были закрыты. Остались видны лишь глаза.
–И глаза тоже не поднимай от пола. Старайся походить поведением на здешних женщин. У нас не принято, чтоб девушка привлекала к себе постороннее внимание, – шептал он мне.
Сам же накинул ткань на голову, но лицо не закрыл. Чтобы его не заметили и не узнали, я прошептала слова для отвода глаз. Оно не забирает столько энергии, как “невидимость”. А силы нужно беречь. Лемми и так потерял большую часть энергии, открывая сюда портал. Хорошо хоть у меня есть защитный браслет, а у него кулон на шее. При сильной необходимости, эти защитные украшения еще могут поделиться энергией.
Мне казалось, что мы находимся на каком-то рынке. Но не в привычном понимании. Это не была большая, просторная рыночная площадь. Мы шли по улицам, сворачивая в узкие переулки снова и снова. Здесь-то и пройти было мало места, людей очень много. Постройки стояли очень близко друг к другу. Но местные жители умудрялись еще и сновать туда-сюда, громко зазывать проходящих людей. Я немного знала их язык, учила когда-то давно. И прислушивалась, о чем так громко и эмоционально спорят продавцы и покупатели. Казалось, будто они ругаются. Но, на самом деле, это была их привычная манера общения. Торгаши красноречиво расписывали свой товар, уговаривали купить его, ведь лучше те не найдут. А покупатели так же громко и с чувством требовали снизить цену. Дети были всюду. Никто не сидел без дела. Даже самые маленькие помогали родителям, чем могли. Нянчили младших, раскладывали товар на витрину. Некоторые даже рассчитывали покупателей. Очень активный и шумный народ…
Наконец мы нашли нужный нам дом. Поднялись по ступеням на второй этаж. Это здание было похоже на небольшое общежитие. Людей здесь тоже было очень много. В узком коридоре мы пробирались медленно, чтоб не задеть никого. Мужчины сидели курили. Из открытых нараспашку дверей “квартир” доносился разнообразный шум. Женщина стирала белье на полу в комнате, вокруг резвились трое детей, она кричала им, чтоб они не шумели. В другом проеме я увидела ребенка, сидевшего на стуле ровно, держа в руке трубочку, быстро перебирая пальцами по ней и, с одной стороны, прижимая ее край к губам, издавая при этом интересные звуки. Видимо, это должно быть музыкой. Но до этого ему было еще далеко. Мне захотелось улыбнуться. Но мы встретились глазами, на его лице я увидела столько усердия и упорства. На вид мальчику было года четыре, не больше. Мне захотелось подбодрить его. И я сказала на их языке “продолжай делать то, что нравится, не сдавайся и все получится”.
Он кивнул мне, но хмуриться не перестал. И снова прислонил трубочку к губам. Мы отправились дальше.
– Неужели в таких условиях живет приближенный к Королю человек? Думала, это будет нечто более комфортное, – произнесла я тихо мысли вслух.
Лемми обернулся и так посмотрел на меня сурово.
– У нас очень большое население. Кругом песок. В основном все так живут. Гурьбой.
