Они и познакомились в парке, под цветущими сакурами. Девушка сама подошла, взяла его за руку и повела гулять. Назвала своё имя: Касуми! Они встречались тайно, больше месяца. Потом оказалось, что эта девушка работает в его фирме, занимает ответственную должность, знает несколько языков, ведёт важные переговоры. Лишь пару раз они встретились долгими взглядами в фойе офиса.
Арс понял, что девушка очень дорожит своей работой и это конспирация, чтобы не потерять место.
По словам Касуми, Юрико престала принимать лекарства два месяца назад. Потому что таблетки очень влияют на работоспособность. А у неё очень важный проект. Так, Касуми Касуми вырвалась на свободу. Но старается не мешать Юрико.
У Арса голова кругом, он запутался во всех этих сложностях. Но чувства оказались сильнее. Купил дорогое кольцо с бриллиантом и подарил Касуми. В каком-то храме священник объявил их мужем и женой. После нежной и страстной ночи молодая жена уехала на работу. А вечером Касуми пропала.
Юрико получила выговор за роман. Кто-то из коллег их видел. И приняла меры – таблетки.
Ни один из способов достучаться до Касуми не сработал. Юрико сделала всё, чтобы подавить в себе эту субличность.
Вот и весь роман, который странным образом начался, но и точка в ещё не поставлена.
Месяц Арс рисовал в деталях чужие макеты и скетчи. Много и долго обсуждали проекты с визуализаторами, теми, кто в разы лучше разбирается в 3Д, с аниматорами прорабатывали движение и жесты. Не обычные, а те, которые несут в себе характерные признаки персонажа. Как он смотрит, как улыбается и так далее и тому подобное. Работа вдруг захватила его полностью. О Касуми художник не вспоминал по несколько дней. Пока не увидел задание на своём столе: Девушка азиатка, хрупкая, нежная, без характерных гипертрофированных объёмов и форм, какие приняты в компьютерных играх.
Тут же он нарисовал Касуми. Не собирался показывать, но всевидящее око начальника заметило интересный скетч на столе ценного сотрудника. Тут же попросили сделать серию рисунков, все ракурсы. Плюс движения.
К обеду следующего дня героиню утвердили. Арс не поверил своим глазам, когда начальник латиницей на рисунке вывел своей золотой ручкой «Kasumi»
Это показалось, как ловушка для его разума. Теперь, пока он не воссоздаст эту девушку в виртуальном мире, он не оставит эту работу.
Редкие встречи с Юрико становились всё теплее и приятнее. Главное, не проболтаться ей о проекте «Kasumi», иначе она сделает неправильные выводы, обидится, и тогда расставание окажется неизбежным.
Однажды вечером Арса застал врасплох видеозвонок с незнакомого номера в мессенджере, если бы он не разговаривал сейчас с друзьями из Америки, то, возможно, бы проигнорировал этот настойчивый вызов. Обычно незнакомые люди сначала пишут, а уже потом, если удобно, то созваниваются. Видео только для друзей.
– Привет, я клиент вашей конторы, очень ценный клиент, поэтому не отключайся, выслушай. Единственное, выруби второй канал, нам не нужны лишние уши в этом разговоре.
Арс увидел странное лицо мужчины. Моложавое, но не молодое, с небольшой бородкой, довольно смуглый. Ближневосточный типаж, красивый, но неестественный. Это неживой человек, это аватар. Какие-то шутки?
– Я понимаю вас, сэр. Но боюсь, что мне нельзя общаться с клиентами нашей корпорации в обход начальства. Я даже говорить с вами не имею права. Простите меня, мне нужна эта работа, и я вынужден отключиться. Ещё раз простите.
– Да постой, ты! Придурок.
Это уж совсем грубо. Но если этот чувак и правда важный клиент, то ситуация тупиковая. Хотя он же может выслушать, а потом отказаться. Или перевести стрелки на главного.
– Хорошо, внимательно слушаю вас. И для протокола, только из уважения к нашим клиентам я это делаю. Вдруг вы записываете, так что я должен сказать!
Голова араба засмеялась, так же неестественно, как и выглядела.
– Тогда коротко! Я видел твою Касуми!
Арс сразу подумал о настоящей Касуми, но оказалось, что речь о проекте.
– Ах, вы про это! Да, было вдохновение.
– Это шедевр. Она как живая!
– Сэр, я люблю свою работу и делаю её с вдохновением.
– Нет, мальчик мой, ты обладаешь искрой Божьей! Я её чувствую в тебе. И поэтому заплачу большие деньги. Если ты оживишь этого человека, которого видишь!
– А не проще сделать 3Д-захват, ваше лицо оцифруют, наложим как эффект ваши эмоции, мимику и всё будет волшебно.
– Ты знаешь, кто такой Стивен Хокинг?
– Конечно, знаю!
– Помнишь его незавидное положение, но он хотя бы в коляске перемещается. Я вообще живой труп. Умереть не могу, но и не живу. Этот аватар – моя единственная связь с миром. Так я выглядел несколько лет назад, до болезни. Не хочу тебя пугать. Но если бы ты увидел меня сейчас, ты бы бесплатно согласился мне помочь, из сострадания.
Арс выслушал и какое-то неприятное ощущение, как большой лохматый паук-птицеед пробежал по спине. Словно, этот человек не так беззащитен, каким хочет казаться. И ведь никак не проверить.
– Простите, сэр, я не слишком доверяю таким страшным историям.
– И правильно делаешь, выхода нет, смотри, вот моё тело.
На экране появилось изображение мумии, обвитой разными проводами. Зрелище ужасное до отвращения. Но этот человек жив, его белёсые глаза следили за реакцией Арса. Механический голос усилил неприятный эффект от «презентации»
– Ты единственный, кто видит меня реального. Ну и несколько моих сотрудников. Понимаешь, как я в тебя верю?
– Сэр, я сочувствую вашей трагедии, но вы просите меня не о невозможном. В принципе, такую работу я смогу сделать для вас. Тем более, у вас уже отличный «шаблон» есть. Осталось наполнить его жизнью. Но на этот проект очень много времени потребуется, меня не отпустят с работы.
– Глупости! Если ты согласишься, сынок! Я за пару минут сделаю тебя своим личным сотрудником. Всё, что тебе нужно для работы ты получишь, напиши список. Вышли на этот адрес. И всё будет, где тебе удобнее работать дома или в офисе?
– Я должен один работать или можно консультироваться с ребятами из конторы?
– Без подробностей и деталей, можно, даже нужно. Меня не тайна волнует, а результат!
– Я вас понял. Вы обсудите с моими руководителями, может, они не разрешат ваш проект делать на их технике. Хотя, мой совет художника, если вас интересует, конечно.
– Давай!
– Лучше вы дайте вашу первоклассную технику, я на ней сделаю только ваш проект, и вы потом всё железо заберёте. Так не случится утечки.
– А что! Совет дельный, ты прав. И мне уже нравится твой подход. Думаю, что мы сработаемся. Завтра заканчивай свою Касуми, а как освободишься, принимайся за меня. Я в тебя верю. Рад, что мы нашли общий язык!
Человек с экрана пропал. Вызова словно и не было. Явно кто-то чистит за своим хозяином контакты. Будет завтра, там и разберёмся. Почему-то имени этот человек не назвал. Ну и ладно, скоро он его узнает.
Через три дня руководитель вызвал Арса к себе. Долго смотрел на него, как на провинившегося подростка. А позже громко захохотал. (Этот смех, надо будут воссоздать и подарить какому-нибудь демону из самой жуткой игры).
– Арс-сан! Поразительные успехи! Ты привёл очень могущественного клиента в нашу корпорацию. Он сказал, что сам нашёл тебя, и хочет, чтобы ты работал на него. Но под нашим руководством. Очень хорошо. Это так ответственно и основательно. Ты чувствуешь дух нашей работы. Оплату тебе добавим. Испытательный срок окончен. Поздравляю, вы один из самых ценных членов нашей команды!
Руководитель лишь слегка наклонил голову. Арс-сан поклонился ниже, в знак благодарности и уважения. Значит, таинственная мумия убедила руководителей!
Работа началась. Им предстояло создать нечто совершенно новое. Стеклянные стены кабинета Арса изнутри обклеили красивой рисовой бумагой, тоже требование конфиденциальности, на двери появился кодовый замок. За деньги заказчика контора готова поступиться своими принципами открытости.
