острые края огромных каменных глыб.
Словно почувствовав состояние девушки, шарик подлетел повыше и замер на месте. Его неровный свет теперь освещал большую площадь, и Пелагея разглядела, что среди обломанных и острых краев каменных выступов есть и ровные поверхности. Загадочно мерцая всеми оттенками желтого они, казалось, были усеяны молочно-кремовыми сосульками. Протянув руку, она коснулась одной из сосулек.
Камень… Так страшно здесь. Но и так красиво. Убрав руку от каменных сосулек, она задумчиво потерла влажные пальцы.
— Не дрейфь. Тут нет опасности, — неожиданно сообщил довольный жизнью Василий и невольно выдернул Пелагею из раздумий.
— Утешил, — хмыкнула девушка.
Гордо подняв хвост и шурша камешками, Василий деловито пошел вперед. Через несколько мгновений его силуэт слился с темнотой расщелины. Обреченно вздохнув, Пелагея медленно пошла за съяксом. Негромко чавкала грязь под ногами и где-то в темноте шуршали летучие мыши.
С этими крылатыми созданиями она познакомилась сразу же, как началось их путешествие по пещере. Вспомнив ярко-красные глаза и широко распахнутые тонкие, кажущиеся пергаментными крылья существа, она брезгливо поморщилась. Летучие мышки ей совсем не понравились. И больше с ними она не горела желанием встречаться.
Шаг за шагом Пелагея приближалась к выходу из узкого перешейка. Убежавший вперед шарик света завис над выходом и, мягко мерцая, наполнял душу девушки если не покоем, то уверенностью, что выход близко и все будет хорошо.
Услышав позади мягкую поступь, она слегка насторожилась, но тут же ее губы растянулись в улыбке.
«Итан! Больше некому», — не оглядываясь, она быстро преодолела оставшиеся метры.
Выйдя из узкого проема в стене, Пелагея в изумлении застыла на месте. Эта пещера продолжала поражать. Два огромных, отливающих золотистым цветом столба величественно свисали с потолка: похожие на немного подсохшие многоярусные торты, которые, обратив в камень, заботливо припасла себе на обед природа, они надолго приковывали взгляд.
— Что это? — тихо поинтересовалась, у стоящего за спиной Повелителя.
— Похоже, что это сталактиты, — негромко пояснил эльф, вставая рядом. — Они растут не больше двух сантиметров в сто лет. Представляешь сколько этим?
Покачав от удивления головой, Пелагея внезапно насторожилась и присмотрелась к смутным очертаниям, чего-то уж больно похожего на фигуру.
— Там кто-то есть, — испуганно прошептала и показала рукой в темноту.
— Трусишка, — ласково прошептал глазастый эльф ей на ушко. — Это просто статуя. Селивестр считает, что её называют Хозяйкой пещеры.
Взяв ледяные пальцы девушки в теплую ладонь, мужчина неуловимым движением создал несколько дополнительных шариков света. Мгновенно взлетев ввысь, те не создали дневной свет, но смогли сделать очертания пещеры более четкими.
— Уф-ф-ф, — облегченно вздохнула Пелагея, разглядев испугавшую ее фигуру. — Правда, статуя. Кому ее понадобилось тут делать?
— Не знаю. Я таких сведений в его памяти не нашел. Возможно, какой-то любитель пещер.
Не выпуская ладонь Пелагеи из руки, эльф не спеша подошел к статуе. Высеченная по пояс из камня женщина огромными глазами смотрела на посмевших потревожить ее покой и казалось спрашивала: — Что ищите вы в моих владениях?
— Может это дух хранителя пещеры в стазисе? — неуверенно спросила Пелагея, прячась за спину Итана.
— Глупышка, — широко улыбнулся эльф. — Сказок моя маленькая девочка перечитала. Духи не впадают в сон и тем более не каменеют.
Демонстративно фыркнув, Пелагея смело вышла из-за спины мужчины. Обиженно посмотрев на улыбающегося Повелителя, осторожно подошла к статуе. Осторожно погладив женщину по каменным волосам, с грустью сказала: — Правда. Силы нет. Это просто статуя. Немного помолчав, не глядя на Итана поинтересовалась: — Мы дальше куда?
— Уже на месте, — тут же ответил эльф. — Селивестр с его «друзьями-коллегами» уверен, что именно в этой пещере отрывается проход. Но это только под утро, — неожиданно он замолчал. Застыв сродни статуи Хозяйки пещеры, эльф неотрывно смотрел на ту, что с каждым часом все больше и больше заставляла терять его разум.
Под его гипнотическим взглядом Пелагея облизала внезапно пересохшие губы. Ощущая страстное желание прижаться к мужчине, сделала маленький шажок навстречу.
«Что со мной происходит? Почему он на меня так действует? — незаметно и очень сильно ущипнув себя за руку, она через боль вернула себя в реальность. Через силу отвернувшись от Итана, девушка сумела сделать несколько шагов назад. Неожиданно резкий жар на запястье привлек её внимание. Неторопливо отвернувшись, украдкой посмотрела на брачную татуировку.
Затейливая вязь прежде черной тату светилась холодным серебристым светом и сильно нагревала кожу. Быстро натянув рукав комбинезона, Пелагея спрятала это безобразие подальше. Сделав вид, что ее жутко интересуют окаменевшие ракушки на стенах, не поворачиваясь к эльфу, усиленно делала вид, что ничего не происходит.
«Похоже, Вал действительно перемудрил», — рассматривая стены, она неодобрительно хмурилась.
Пытаясь справится с охватившим его желанием, Итан прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
«Как юнец! Пока вернемся на Влан, меня это желание к малышке сведет с ума, — сердился он на себя. Почувствовав резкий жар на запястье, неспешно подтянул рукав комбинезона и сосредоточенно посмотрел на ставшей серебристой татуировку. — Хм... Странно. После разберусь, — утратив интерес к татуировке, Повелитель деловито поправил рукав комбинезона. — Надо просканировать пещеру. Так хочется верить, что они здесь».
Хмурый, сосредоточенный Итан встал между столбов. Раскинув руки в стороны, он был уже готов отправить сканирующее заклинание, как неожиданно возле его ног присел, вынырнувший откуда-то из темноты Василий.
— Я ничего не нахожу, — услышал он серьезный голос съякса. — Слабые отблески природных сил. Нет тут ничего такого.
— Уверен? — так и не начав заклинание, Итан опустил руки и внимательно посмотрел на съякса.
— Не совсем, — признался съякс. — Думаю, переночевать тут стоит. Девочка устала, — добавил невинным голоском.
Вновь широко раскинув руки, Итан нараспев произнес заклинание поиска. Услышав знакомые слова, Пелагея быстро повернулась на голос эльфа.
«Красивый зараза», — она невольно залюбовалась стройным и плечистым эльфом.
Мягкий свет поискового заклинания, идущий от эльфа, окутывал его поджарое тело и делал красивые черты его лица абсолютно идеальными. Постепенно свечение вокруг эльфа угасло.
— Ты прав, чтобы полностью быть уверенными, надо ночевать, — посмотрев на съякса, произнес Итан.
— О чем и говорю, — хмыкнул довольный Василий. — Я пойду погуляю. Если, что
