женщина задумчиво проговорила:
— Право слово, все, что мне известно о двойных звездах, я рассказываю на лекциях. Но вас наверняка интересует закрытая информация, и здесь ничем помочь не смогу. Сведения об этих пяти женщинах есть только у родов, к которым они принадлежат, но там чужакам не рады. Ученые пытались договориться об исследованиях, но им доходчиво объяснили, что лезть не стоит, — она сокрушенно поджала губы.
Выходит, ничего, кроме общеизвестной информации, преподаватель не озвучит. Плохо, конечно, но не в моем случае привередничать.
Решив разрядить еще напряженную атмосферу, я негромко сказала:
— Буду с вами откровенна. Сегодня у нас с одногруппницей зашел разговор о двойных звездах. Девушка уверяла, что эти женщины оставили яркий след в истории. Они умеют все: и всеми стихиями пользуются, и одинаково хорошо владеют как темной, так и светлой силой. Прямо суперженщины какие-то. Честно признаться, я не верю. Ну как можно быть специалистом абсолютно во всем? Бред же, — я скептически поморщилась, но внутренне собралась. Надеюсь, сейчас узнаю о своей силе хоть что-то вразумительное.
— Ах вот в чем дело! — Ревина облегченно выдохнула. — Владислава, вы правы, специалистом во всем быть уж точно нельзя. Даров, которыми обладают дворяне и одаренные простолюдины, немало. Что же касается двойных звезд… Об их реальных способностях ходит множество слухов, но они родились не на пустом месте. Эти женщины действительно управляют и темной и светлой силой. Я могу вам рассказать древнюю легенду и привести несколько фактов. Ну а дальше сами определитесь, где правда, а где ложь. Хотите?
— Разумеется, — кивнула я, полностью превращаясь в слух.
— Многие студенты пренебрежительно относятся к истории возникновения магии, и я не знаю, насколько вы осведомлены, поэтому, пожалуй, стоит зайти издалека. Иначе упустим что-нибудь важное, — преподаватель нахмурилась и начала: — В тринадцатом веке в сибирскую тайгу упал метеорит. Взрыв был чудовищным, пострадали близлежащие селения. Заботясь о людях, батюшка-царь послал воеводу с дружиной к ним на помощь. Выполнив долг, витязи вернулись. И, казалось бы, ничего необычного с ними не произошло, однако через три месяца у дружинников стали проявляться уникальные способности: кто-то начал управлять огнем, кто-то землей, а кто-то водой и воздухом, имелись и те, кто читал мысли или взглядом двигал предметы. Воевода же и вовсе превращался в нагоняющее страх громадное чудище. Как выяснилось, способности проявлялись только у сильных духом и телом воинов, с крестьянами подобного не случалось.
Услышав о метаморфозах воеводы, я с трудом сдержала улыбку. Кому, как не начальству, становиться жутким страшилищем.
— Ратники, наделенные силой, усердно учились пользоваться новыми способностями. Со временем они обрели уважение, ушли из дружины и создали свои рода. Само собой, у них родились дети, и эти малыши обладали уже врожденным даром. Прекрасно понимая, что такие люди очень нужны государству, батюшка-царь поступил мудро: обретшим способности мужчинам он пожаловал дворянские титулы, которые переходили одаренным детям по наследству, и наделил их землями. Естественно, в обмен на верную службу, — преподаватель остро глянула на меня.
Словно ничего необычного для себя не узнала, я лениво обронила:
— Понятно.
Внезапно Ревина прикрыла глаза и заговорила будто сказительница:
— Однажды средь белого дня наступила непроглядная темнота. Налетел жуткий вихрь, неимоверной мощи молнии озарили небосвод. Ткань мироздания с ужасающим треском лопнула, и сквозь разрыв полезли гигантские монстры. Без жалости они убивали всех, кто попадался им на пути. От крови человеческой разбухала почва, и не было людям нигде от них спасения.
Боясь пропустить хоть словечко, я сидела не шелохнувшись. Легенды действительно не рождаются на пустом месте: за шелухой и красивой вязью слов прячется суровая правда.
Меж тем «развратница» продолжила воодушевленно вещать:
— И тогда на пути монстров встали пять хрупких женщин. Никто не знал, кто они и откуда взялись. Без толики страха темноволосые красавицы вскинули руки, и чудовища замерли. Обнажив мечи, женщины вырезали тварей и соединили ткань мироздания. И в тот же миг солнечный свет вновь озарил землю, а в сердца людей вернулись мир и покой, — глубоко вздохнув, преподаватель уже нормальным голосом сказала: — Бытует мнение, что позже главы пяти родов пришли к царю и заявили, что эти женщины именуются двойными звездами и принадлежат к их родам. Они наряду с воинами-мужчинами готовы служить государству, но станут принимать участие лишь в безнадежных случаях. И хотя точной даты в летописях нет, но испокон веков эти пять родов действительно пользуются особым уважением и почетом, а большинство родовитых дворян мечтают взять двойную звезду в жены. Оно и не удивительно: такой генофонд. Ну а многие еще и боятся.
— А почему боятся-то? — поинтересовалась я задумчиво. — Вроде же народ спасли, никого, кроме монстров, не убили.
— Все не так просто, — покачала головой Ревина. — Легенды легендами, но есть и достоверные исторические факты. Например, двойные звезды принимали участие в самых кровавых битвах, — а дальше Ирина Анатольевна отчеканила, как по писанному: — В 1571 году хан Девлет-Гирей обошел русские оборонительные позиции и устремился к Москве. Бесчисленное множество воинов полегло, защищая столицу. И когда казалось, что поражение неизбежно, на пути войска хана встала одна двойная звезда. Она за мгновение подняла всех погибших, и своих, и противника. Ничем не отличаясь от живых, они в течение суток истребили войско хана, а после рассыпались в пыль. Двойная звезда спокойно дождалась в сторонке окончания битвы и просто ушла.
Вспомнилась моя зомби-собака. Кису реально не отличить от живого пса, и слушается он беспрекословно. Вон, даже дышать начал по моему приказу.
Стало жутковато. Это же можно любого важного человека прибить, а потом «оживить» — и твори что душеньке угодно.
— Ох ничего себе! — пробормотала я озадаченно.
— Вот именно, — со значением подняла брови преподаватель.
Уж не знаю, что конкретно она имела в виду в этот момент, но своей фразой дровишек в костер моих тяжких дум подкинула изрядно.
Выдержав паузу, Ревина призналась:
— Исторических упоминаний на самом деле не слишком много, но, в принципе, для составления общей картины о двойных звездах достаточно. Например, сто лет назад зафиксирован факт исцеления считающегося неизлечимо больным главы древнего рода. А за двести лет до этого события в хрониках отмечено, как двойная звезда прикосновением обратила воина в прах, затем подняла его из пепла и отправила сражаться.
— М-да, впечатляет, — я изумленно качнула головой.
— Если желаете, принесу личные заметки по двойным звездам, — предложила педагог, и ее голос дрогнул.
Отметив, как молодая женщина принялась нервно покусывать губы, я мысленно застонала. Ну что ж за трусиха-то такая, а? Хорошо же общались!
— Буду благодарна. Теперь мне не просто любопытно, а действительно интересно. Вы отличный
