– Ха! Эта глупая отговорка как-то не вяжется с тем, что уже было раньше!
Теперь мужик напротив глубоко затянулся воздухом, задержал дыхание и стал медленно выдыхать.
– В замке всё на виду. Каждый шаг и каждое слово. Особенно у господ. Слуги всё видят. И я не хочу, чтобы пошли разговоры, как мы делим с тобой одну постель, – почти спокойно ответил Макнамар.
– Для твоих людей это уже не секрет! – Ткнула в очевидное Ольга. – Вот точно весь твой отряд в курсе! Или дело в охране вовсе не моего имени? В походе ведьма тебя устраивала, а в замке она недостойная подружка для маркграфа? Ну да, я же не баронесса какая-нибудь, даже не родня какого-нибудь завалявшегося герцога...
– Ольга! – рявкнул Макнамар. Но тут же смягчился и другим тоном продолжил. – Ты, сумасшедшая ведьма, достойная... самая достойная и желанная спутница для меня!
Мужская рука всё-таки коснулась щеки девушки напротив, огладила, зарылась в растрепавшиеся волосы.
– Имя мужчины не пострадает, какую бы женщину он ни взял в свою постель, но для самой женщины... Для знатной дамы быть с мужчиной до свадьбы в спальне наедине – позор. А вы, ведьмы, даже не выходите замуж... То есть выходите, но не здесь... Да как же всё запутано! – Вторая ладонь мужчины кулаком бахнула об стену где-то над головой девушки.
– О! То есть ты всё-таки о моей чести заботился, когда раз за разом избегал меня? – хмыкнула Ольга. – Ни встречи, ни слова ласкового, ни поцелуя... и всё это, чтобы слуги лишний раз чего не подумали?! Да уж! Действительно, здесь у вас всё очень запутано! Чтобы господа подстраивали своё поведение... лишали себя личной жизни из-за будущих сплетен прислуги?! Пф-ф-ф! Ну и глупости! Да мне плевать, что подумают твои слуги!
– Но мне не плевать! Я не хочу, чтобы твое имя было запятнано...
– Твои солдаты уже в курсе!
– То, что было в походе, там и остаётся! После никто и слова не скажет! – Качнул головой Макнамар.
Чуть наклонился и коснулся губами макушки Ольги. Глухо заговорил ей в волосы:
– Но в мирной жизни, в замке всё иначе. Служанки быстро разнесут сплетни, а я не хочу... То есть хочу... Чтобы мои люди тебя уважали. – Скомкано объяснял мужчина новые нюансы теронской жизни, продолжая зарываться ладонью в волосы девушки.
Не успела Ольга слова вставить, как мужчина хмыкнул и добавил:
– Да многие из них тебя и так уже уважают, даже кухарки и... А управляющий мне все уши прожужжал! И это несмотря на твой дерзкий язык и странное поведение, ведьма.
Эти сбивчивые объяснения лишь немного прояснили ситуацию и утихомирили гнев ведьмы. Девушка притихла на время под осторожными теплыми прикосновениями Хогламила. Но недолго длилось затишье.
– Когда снова в поход? – Тихо спросила Ольга в мужскую грудь. – Извини, но я скучаю... по Рохусу. С ним было веселее, чем с вами, господин маркграф.
Нависший сверху Макнамар ничего не ответил.
– Когда мы наконец поедем в Несхон? Я, вообще-то, учебу и работу прогуливаю! – настаивала Ольга. – Мне потом все эти дни, каждый пропущенный день надо будет наверстать в своем мире.
– Нужно еще задержаться...
– Ну сколько можно?!
– На днях будет основное празднование Билхе...
– А нам обязательно этого ждать?
– Ради этого праздника многие с окрестных земель съезжаются к замку поближе. В деревне будут большие гуляния. И я, как главный в роду Макнамар, должен быть со своими людьми...
– Ах, ну да, бедные феодалы! Какая у них тяжелая ноша! – фыркнула Ольга.
– И посетить свадьбу в деревне...
– А это еще зачем?! – Почему-то напряглась девушка.
– Таков порядок...
– Я надеюсь, что теронские феодалы не практикуют право первой ночи?! – Затаив дыхание, ждала ответа девушка.
"Еще этого мне не хватало! Этого я точно не перенесу!".
– Что значит "феодалы"?
Рот Ольги приоткрылся, закрылся... и понадобилось несколько ударов сердца, чтобы собраться с силами.
– И во всей моей фразе это единственный незнакомый тебе термин?!
– Что значит "термин"? То же, что и слово?
Ольга резко выдохнула. Нет, всё-таки буря не улеглась внутри. Всколыхнулась с новой силой.
– Ох, простите, милорд, не смею отвлекать вас от таких важных дел, как... – Голос у девушки пропал, но она нашла в себе силы оттолкнуть от себя мужчину, который не ожидал подобного и послушно отшатнулся.
Ведьма вывернулась и метнулась к двери.
– Ольга! – окликнул ее мужчина. – Да что опять…
– Подожду, пока вы освободитесь, милорд! Но лучше назначь мне сопровождение в Несхон и... распрощаемся уже! Навсегда! И я больше не буду отвлекать тебя от твоих феодальных обязанностей, маркграф! – Ольга уже выскакивала за порог.
За дверью обнаружился бессменный Сэко, а дальше по коридору дожидались Стаса и Нарак.
"Слышал ли кто-нибудь наши разговоры? Хотя, мне плевать!" – убеждала саму себя Ольга, чеканным шагом направляясь в отведенную ей комнату, чтобы закрыться там от этого опостылевшего ей мира.
От всех миров.
Как же она устала!
Кажется, по дороге служанки что-то радостно щебетали, что-то спрашивали. Кажется, Ольга им даже согласно угукала. Но уже около двери комнаты ее внезапно позвал молчаливой тенью следовавший Сэко.
– Госпожа ведьма! Госпожа! – Мужчине пришлось окликнуть громче, чтобы Ольга отреагировала.
Девушка задержалась на пороге своей комнаты, в то время, как служанки зашли внутрь и стали зажигать свечи. У Ольги сил не осталось даже на светящийся шарик. Она сама ощущала себя сдувшимся шариком, лишь пустой оболочкой от некогда красивого атрибута веселого праздника. Праздника, который был не для нее.
– Госпожа ведьма, вы... зря поссорились с господином, – очень тихо произнес Сэко, отводя взгляд в сторону.
"Еще один воспитатель на мою голову, который лучше меня знает, что мне же стоит делать!" – тяжко вздохнула про себя девушка.
– У нас здесь свои правила, и господин Макнамар хотел как можно лучше для вас...
"Ясно, значит, он всё слышал". Но и на это Ольге было почему-то уже плевать.
– И... что значит "право первой ночи"? Вас это расстроило? – тем не менее не отставал пожилой теронец, спрашивая таким участливым голосом, что Ольге стоило больших трудов не расплакаться от жалости к себе.
"Нет, это всё просто усталость после боя. Опустошенность. Которую бы сейчас наполнить... любовью. Или хотя бы поцелуями, но где их взять?! Не к Бирниру же идти, в самом деле!". Ольга ледяным изваянием застыла на пороге, отстранённо наблюдая, как в комнате весело хлопочут девушки, вливая травяной отвар из кувшина в уже подготовленную бадью для омовения посреди комнаты и поправляя постель, на которой было разложено очередное роскошное платье.
– Госпожа? – Напомнил о себе Сэко.
– Право первой ночи… это когда господин заявлялся на свадьбу своих людей, чтобы... кхм, первая ночь с невестой принадлежала ему. – Ольга не узнавала тот скрипучий голос, что звучал в коридоре.
– Что за дикий обычай! – возмутился пожилой теронец так громко, что служанки в комнате замерли и глянули на них.
– В вашем даимотовом мире такие порядки?! – гораздо тише уточнил мужчина, с недоверием глядя на девушку. – Но какой мужчина отдаст свою жену другому?! Даже... тем более в такой день!
– Нет в нашем мире таких порядков... сейчас, – всё еще отстраненно отвечала Ольга, словно это кто-то другой говорил через ее уста. – Но когда-то давно, когда люди жили в замках и воевали мечами, вот как у вас сейчас... такое было кое-где.
– Это ужасно! – Качнул головой теронец. – У нас нет подобных обычаев, госпожа! У нас если господин с дарами придет на свадьбу к своим людям, особенно в деревне... то это честь для них! Сейчас, после войны, к сожалению, слишком мало новых семей образуется. На ближайших землях Макнамар, насколько мне известно, это всего лишь первая свадьба за всю весну! А у Моэнов ни одной не было! Господину маркграфу никак нельзя пропустить такое событие. Он должен явиться на свадьбу своих людей и показать, что жизнь возвращается на родовые земли… Иначе предки не поймут.
