На пороге появился ректор.
Стражи тут же вытянулись по стойке “смирно”, демонстрируя служебное рвение. Делианарис едва глянул на них и шагнул в коридор. Я же быстро скользнула мимо него в образовавшуюся щель.
– Сквозняк? – голос ректора заставил меня на секунду оцепенеть. Неужели почувствовал? – Хм… показалось.
Дверь мягко закрылась за ним, оставляя меня в кабинете.
От нахлынувшего облегчения я едва лужицей не растеклась. Была бы сейчас в физическом теле, то точно сползла бы по стеночке.
Следующие несколько мгновений я нервно прислушивалась к звукам, доносящимся из коридора. Но, судя по ним, Делианарис ушел, а стражи вернулись к прерванному занятию.
Теперь ничто не мешало мне обыскать кабинет.
Только ключа здесь не было. Ни его, ни чего-то похожего.
Убедившись в этом, я приуныла.
К тому же появилась еще проблема, о которой я не подумала. Кабинет стал ловушкой, выбраться из которой можно было только так же, как и вошла.
Осознав это, я не на шутку забеспокоилась.
А если Делианарис сегодня уже не вернется? Что же мне делать? Я должна появиться на ужине! Иначе дежурный тар забьет тревогу и меня будут искать.
Точнее, отправят сигнал моему элементалю. А тот станет меня будить. Не добудится и включит режим повышенной опасности. В нашу с Фьерной квартирку прибежит тар Хлаарс, как ответственное лицо, а может, и ректор с деканом.
А там – сюрпри-и-из!
Только этого мне не хватало.
Время шло, нервозность росла. Я начала метаться по кабинету, ища хоть малюсенькую лазейку. Но куда бы ни ткнулась – везде висели сигналки. Стоит их лишь задеть – и ректор сразу почувствует, что в кабинете есть кто-то чужой.
Внезапно из коридора донесся шум.
Я замерла, впитывая звуки.
Сюда кто-то шел, причем не один. Послышались голоса, и один из них принадлежал Делианарису, а второй…
Хоргену Афалеону!
Вот это удача! Да я его расцелую за то, что он пришел в нужное время и вынудил ректора вернуться в кабинет!
В тот момент, когда двери открылись, я рванула на свободу. Даже не стала ждать, пока мужчины войдут. Хотя и чувствовала, что должна остаться, узнать, зачем Хорген пришел.
Но до конца ужина оставалось десять минут.
Обратный путь проделала за пару мгновений. Влетела в свое тело с разгона, как локомотив в тоннель, и тут же осознала, что меня трясут за плечо.
– Эй, соня, ты решила спать до утра? – сердито выговаривала Фьерна. Над ее головой беспокойно танцевали два шарика. – Тар Ведарин про тебя уже спрашивал.
– А… что… – я широко зевнула, делая вид, что только проснулась. – Почему Ведарин?
– Он сегодня дежурный.
Мой элементаль подлетел ближе и возмущенно гаркнул голосом тара Ведарина:
– Лейва Винетта! Вы заболели?
– Нет, – пискнула я. – Все в порядке.
– Тогда через пять минут жду вас на ужине. Если, конечно, не хотите попасть ко мне на прием!
Вскочив, я быстро пригладила волосы, пристроила на место колпак с вуалью и побежала в столовую.
Тар Ведарин маг Земли и целитель. Попадать к нему на прием не хотелось.
***
Второй моей целью стали покои ректора.
Точно так же, как и в кабинет, войти туда и выйти оттуда я могла только с хозяином. Но в тот вечер рисковать побоялась. И так привлекла слишком много внимания.
С утра я вела себя тише воды ниже травы и старательно выполняла все указания таров. За что вновь получила разрешение отнести Мире обед.
Подруга встретила мой приход мрачным молчанием.
– Как ты? – спросила я, присаживаясь рядом с ней.
– Просто отлично, – она кисло улыбнулась.
– Что насчет контроля Тьмы? Получается?
– А сама-то как думаешь?
Мира лежала, вытянувшись на кровати, и даже не встала, когда я вошла. По потухшим глазам было понятно, что настроения у нее нет. Только откуда оно возьмется у человека, который уже третий день сидит в этом каменном мешке в гнетущем одиночестве. Да еще и люмбарго сосет его силы.
Зато здесь мы могли поговорить откровенно.
“Мертвые слезы” были гарантией, что нас никто не подслушает. Даже элементаль здесь терял свои силы и полностью отключался. А сопровождавший меня тар Хлаарс трусливо остался на берегу.
– Скоро я тебя вытащу, – горячо заверила я подругу и взяла ее руки в свои. – Вот увидишь. Осталось немного.
В ее взгляде промелькнул интерес.
– Ты что-то придумала?
– Да. Но мне понадобится твоя помощь и твоя магия.
Мира тут же зашевелилась и села.
– Что я должна буду делать?
Бросив быстрый взгляд на шарик, я убедилась, что он скорее мертв, чем жив. Но на всякий случай все же придвинулась к подруге поближе и зашептала ей в самое ухо.
Пришла пора рассказать про свой план.
Глава 40
Вечера я дожидалась с особым трепетом, потому что сегодня собиралась совершить немыслимое – проникнуть в апартаменты к ректору и поискать ключ там.
Пальцы слегка дрожали от сдерживаемого напряжения, а ладони потели. То и дело приходилось украдкой вытирать их о платье.
– Лева Винетта, – раздался над головой механический голос, – ваш пульс значительно превышает норму. Рекомендуется посещение целителя.
Я вздрогнула и перевела взгляд на своего элементаля: он мигал красным. А все девушки в аудитории дружно повернули головы и посмотрели на меня.
– Идите, лейва, – Дрохевайн нехотя отвлёкся от книги, из которой зачитывал перечисления знаменитых деяний короля Миарина Третьего, – вы знаете, где целительская?
Я испугалась. Вдруг глубокое исследование моего организма и ауры выявит не то, что нужно.
– Да со мной всё в порядке. Просто… – думать приходилось быстро, и я не нашла ничего другого, кроме как выдать нашу с Делианарисом тайну: – Просто господин ректор пообещал мне скорую встречу с женихами, вот я и нервничаю.
– Ректор?
– Личную встречу?
– Без аукциона?
– И за что ей такие привилегии?
Возмущенные шёпотки доносились со всех сторон. Да и сам тар Дрохевайн смотрел удивлённо. Ещё бы, ничем не примечательная лейва – и вдруг такие преференции. Но маг обладал железной выдержкой и ничем не выдал своих сомнений в моей… хм…уникальности. Просто переспросил:
– Лейва Винетта, вы уверены, что вашему здоровью ничего не угрожает? Может, всё же посетите целительскую?
– Уверена, тар Дрохевайн, – для вящей убедительности я ещё и головой покивала.
А сама начала дышать медленнее и глубже, чтобы успокоить пульс. сердце. Это надо же так глупо проколоться!
Шарик прекратил мигать красным и спокойно замер над моей головой.
Дрохевайн ещё раз глянул на него, затем посмотрел на меня и, проговорив:
– Ну тогда возвращаемся к занятию, – продолжил перечислять знаменитые деяния короля, имя которого я уже успела забыть.
До самого отбоя я строго контролировала своё состояние. Шарик больше не придирался. За ужином, столкнувшись с Фьерной, вспомнила, что ее нужно предупредить. Но сейчас или лучше потом, после проникновения к ректору?
Мало ли что. Вдруг я не найду ключ в квартире Делианариса. А Фьерна разволнуется, пульс у неё тоже начнёт зашкаливать…
В общем, я решила молчать, пока не добуду искомое.
Не отвечая на вопросительный взгляд оборотницы, я ушла в свою комнату и легла. Уже почти привычно понизила температуру, выровняла дыхание. Ругнула себя за дневной прокол и принялась ждать.
Шарик убедился, что я заснула, и отлетел под потолок.
А я отправилась в гости к ректору. Точнее, к нему отправилось моё астральное тело.
Здесь меня ждал приятный сюрприз. Ректор уже был дома и беспечно приоткрыл дверь на балкон. В которую я и влетела.
Квартира Делианариса мало отличалась от его кабинета. Такая же аскетичная обстановка из кожи и дерева, письменный стол, кресло и сам ректор, также корпящий над бумагами. И гораздо меньше охранных заклинаний, что не могло не радовать.
