— Как мы так быстро тут оказались? — изумлённо спросила я.
— Ну я же говорила, что в мире духов всё проще. — Вана огляделась и устремилась сквозь дверной проём в соседнюю комнату. — Я внедрила нас в систему охраны.
— То есть ты хочешь сказать, что мы с тобой стали троянскими вирусами?
— Эм. Это так называется в твоём мире? — уточнила Вана, подлетая к столу посреди комнаты, на котором обнаружилась моя рубиновая друза. — Наверное. Давай потом сверим терминологию. Я ведь хотела ещё рассказать о себе и Нейтаре…
— О, это, конечно же, намного интереснее! — согласилась я. — Ты ведь его пара?
— Что?! — Вана, которая начала было делать пассы вокруг рубинов, чем вызывала появление интенсивного малинового сияния, застыла, а потом резко развернулась ко мне. — С чего ты так решила?!
— Да всё об этом говорит. — Я принялась перечислять факты: — Со стороны очень хорошо видно, как между вами буквально искры пролетают. Младший принц, который привык вести себя с людьми как козёл (прости, но это так!), с тобой прямо ангел во плоти. Ну и самое главное — Районар, потеряв магию, выпал из портала ко мне в постель и после поцелуев вновь обрёл Силу. Ты сама сказала, что помогла Нейтару восстановиться. Сомневаюсь, что для этого дракону годится любая женщина. Вы ведь не спали?
— Нет, Арианна появилась раньше и выгнала его. Но я собиралась, хотя это полный идиотизм! Нина, я не понимаю, почему теряю голову от этого мальчишки! Я ведь старше его на целых пять лет! Мне тридцать, а не восемнадцать, как моему телу!
— О да, это прям должно было тебя остановить, — хмыкнула я, глядя как друза за спиной Ваны сияет всё ярче и от неё ощутимо веет Силой. Указала на неё пальцем: — Слушай, так и должно быть?
— Ну, я, по идее, запустила процесс обратной перемотки заклинаний, что совершилась при помощи этих рубинов, — сказала Вана, быстро перебирая пальцами в воздухе. — О-о-ох!
Последнее восклицание жрицы относилось к тому, что друза внезапно вспыхнула, как сверхновая, и выдала сноп направленного света, внутри которого появился портал. Сквозь дыру в пространстве был виден тот самый город над озером с футуристическими зданиями и летательными аппаратами в небе…
— У тебя получилось! — воскликнула я.
— Ну, это заклинание работало на твоей Силе, так что…
Вана замолкла на полуслове, вытаращившись на что-то позади меня.
— Только не говори мне, что здесь кто-то из драконов! — шепнула я, медленно поворачивая голову.
— Не здесь… — Вана всплеснула руками, выдав сноп ярко-белых искр, но они не помогли. — А возле твоего тела…
Обернувшись, я обнаружила жгут ярко-зелёного цвета, который захлестнул мою талию. А потом меня неудержимо потянуло назад.
И я вернулась обратно в тело. Правда, радости это не принесло: моё лицо оказалось замотано плотной тканью, сквозь которую пробивался яркий изумрудный свет. Было очень холодно, и дул сильный ветер.
— Ожила? — выкрикнул рядом знакомый женский голос. — Тащи её в портал, быстро!
А потом изумрудный свет стал нестерпимым.
Глава 32
Районар
«Улыбнись хотя бы, — посоветовал мысленно Нейтар. Иллюзия Ниниэлы на месте его лица захлопала длинными ресницами. — А то ты будто не с девушкой танцуешь, а решаешь сложное пространственное уравнение».
«Зато ты держишься на удивление естественно, — заметил я. К счастью, в этом танце не требовалось обнимать партнёршу, достаточно было обозначать касания кончиками пальцев между поворотами и поклонами друг другу. — Не думал, что у тебя так хорошо получится женская партия».
«Когда-то давно один умный родственник упомянул, что искусство лицедейства может пригодиться в жизни. Жаль, что он сам не пользуется своим советом».
«Нам нужно пережить только один танец». — Я изобразил улыбку. Второй сущности не нравилось видеть Нейта под личиной моей пары, и пришлось преодолевать недовольство.
«Ещё одна подобная гримаса, и зелёные решат, что Ниниэла тебе неприятна. Передумают нас красть, и все мои мучения будут напрасны».
К счастью, танец закончился, прервав и мысленное ворчание Нейтара. Он вслух объявил, что хочет выпить чего-нибудь освежающего и подышать воздухом.
Все, кому надо, услышали. Когда я взял у ближайшего лакея два бокала, в одном, судя по сигналу из амулета-детектора, оказалось дурманящее зелье. Для дракона оно безвредно, а вот человека гарантированно выведет из строя. То есть Изумрудные хотят, чтобы Нини стала не просто заложницей, а обузой и я не смог нормально защититься, охраняя её.
Это разозлило. Пришлось снова усмирять вторую сущность, чтобы не выдать себя.
Пока Нейтар, отпивая из бокала, изменённым голосом восхищался ясной погодой, при которой так чудесно видно звёзды, я активировал атакующие и защитные заклинания в артефактах. Я прихватил несколько самых мощных — их будет более чем достаточно, чтобы отразить удар и взять в плен хоть десяток драконов.
Это было моей ошибкой. Ведь напали на нас вовсе не драконы, а демоны.
Демоны воздуха. Я настолько не ожидал встретить здесь, во дворце Айрада, подобных тварей, что поначалу упустил инициативу. Ведь эти существа могли сливаться со своей стихией — то есть буквально становиться воздухом. Также они умели создавать вакуум в замкнутом пространстве, что и сделали.
Я был не готов, что меня лишат возможности дышать, и порадовался, что суммарную атаку нескольких противников, которые взяли нас с принцем в кольцо, отразили мои артефакты. Вокруг меня обозначился универсальный щит, на который сверху прилипло сразу несколько ловчих сетей, призванных удержать оборот, лишить магии и связать меня.
Нейтар, который успешно прикидывался готовой упасть в обморок Нини, резко отпрянул от меня и оглушительно завизжал. Принц с хрустом сжал в кулаке бокал и напал на ближайшего демона, а потом резко выбросил руку вверх.
Осколки тонкого стекла веером разлетелись вокруг, поражая цели — досталось почти всем нашим противникам. Важно, что поразило того демона, который держал вокруг моей головы «вакуум», и заклинание распалось, дав мне возможность дышать.
Битва была короткой, но яростной — никто не собирался сдаваться. Демоны, поняв, что план по внезапному захвату провалился, обратились в бегство. Вспыхнул изумрудным светом портал, и пришлось действовать быстро.
Я хотел взять заложников.
— Рай, нельзя дать им уйти! — прошипел Нейтар, частично оборачиваясь и устремляясь за противником, скрытым за изумрудным щитом.
Я был согласен, поэтому расширил портал и последовал за принцем. Жаль, в азарте погони мы не учли, что нападавшие бегут на свою территорию, в свой мир и могут вызвать подмогу.
Когда мы стали уже нагонять воздушных демонов, появились и сами устроители моего неудавшегося покушения — два изумрудных дракона, похожих, как две половинки яблока. Они решили одержать верх любой ценой.
В конце битвы хоть мы с Нейтом и победили, оба полностью лишились своих сил. Демоны снова обратились в бегство. Но результат был неплох: два близнеца, сыновья главы Изумрудного клана, тоже израсходовали магию и вяло трепыхались, пытаясь сбросить кокон из силовых нитей, куда я влил энергию последнего артефакта.
— Прекрасный выбор, дядя, просто великолепный, — насмешливо прокомментировал Нейт. — А не подскажешь, как мы будем возвращаться? С учётом того, что в этом мире даже от магических полюсов не подпитаешься? Тьфу! Ненавижу техногенные миры!
Он демонстративно огляделся вокруг. Мы стояли на холме, откуда открывался вид на поля: там хозяйничали крупные механизмы интересного вида, занимаясь сбором урожая. В небе на горизонте парило летательное устройство размером с карету — сейчас оно, сверкнув разноцветными огнями, устремилось к нам.
— И чем тебе не нравятся техногенные миры? — удивился я.
— Тем, что тут даже люди могут обнаружить таких, как мы, — хмыкнул принц. — И, боюсь, те, кто летит сейчас в этом блестящем коконе, будут против, что этих двух змеёнышей захватили иномиряне.
