- Игорь, ты, пожалуйста, никому об этом не рассказывай. Это его тайна. А таблицу, которую им Варя задала, я ему запомнить помогла. И не только ему, а всему курсу. Но мы с тобой отклонились от главного твоего вопроса – «Кто ты?».
- Ты же сказала, что я настоящий человек.
- Правильно. Ты настоящий человек. Но человек необычный. У тебя особые способности. И ты в мире такой не один. Только нам с тобой нужно найти таких, как ты. Особенно молодых и детей. Когда твоя Сила подрастёт, ты сможешь их чувствовать. Что-то мне подсказывает, что люди с твоими способностями должны быть в Дарвении, и им грозит беда. А собрать их нам помогут полубожки, Путаницы, домовые и другие чуди и нечисть. Ну, ладно, Игорёк, у нас с тобой много других дел. Пошли.
Мы встали с диванчика.
- Постой-ка.
Я ладонями обхватила голову Игорька и поцеловала в лоб, в область третьего глаза, глаза магического. Парню уже девятнадцать лет. К совершеннолетию «глаз» откроется. Странные, всё-таки у него способности.
***
Червень. Звериная стая наших друзей приняла Львицу Варю. Когда она полгода назад с группой парней и девушек из Махоток и Смородиновки в сопровождении Хранителя и Надея сходила на Чудо Озеро, то ничуть не расстроилась из-за того, что Лебедью ей не быть.
- Мне выпал счастливый билет, давший возможность заниматься любимым делом, посвятить себя науке, стать первооткрывателем. И я эту возможность не променяю ни на какие крылья. – Объяснила она свою позицию. – Владение магией и долголетие мне обеспечат Ладон и Единорог. Там, на Земле я провела жизнь в одиночестве, не встретив любимого мужчину и не создав своей семьи, не имея родственников. Здесь я не одинока.
В Заповедный Лес и к озеру в княжество Ольха решили идти в середине червеня.
Елисей со скрупулёзной тщательностью подготовил наши группы. Четыре группы в Заповедный Лес и две – на озеро к Ольху.
Каждая группа состоит из десяти человек. В составе группы представители трёх Академий (Миррейской, Гардарийской и Военной) и Светлого Леса. В каждой группе, идущей в Лес: Лебедь, дриада, эльф с оборотом Единорога, кентавр, лекарь.
Моя группа. Я – Лебедь.
Елисей (Волк). Елисей не студент, да и я тоже. Но это моя затея, а муж меня одну не отпустит. Идти в лес он решил в обороте Волка. При необходимости сменить ипостась он сможет в любой момент.
Лина – Миррейская Академия, дриада.
Вернуэль (Единорог), эльф, не студент.
Ника (Пантера) – Миррейская Академия, лекарь.
Игорь (Пантера) – Гардарийская Академия, Истинный Ники.
Гудияр (Волк) – Военная Академия, картограф.
Бреслав (Кентавр) – Гардарийская Академия.
Златозар (Рысь) – Миррейская Академия.
Десятым членом группы я взяла с собой Игорька. У него ещё нет оборота, но он Проводник и Понимающий. Договорилась с Бреславом, что в случае чего, он возьмёт Игоря на себя.
Вот такой разношёрстной компанией мы войдём в лес.
В лес будем входить с четырёх сторон. Две группы в княжестве Горовата Ариганты и две – в Арджунском княжестве. Встреча в центре Леса у Могучего Дуба.
Из Лебедей в Лес идут, кроме меня, Зарина, Рина, Маша, Лана, Милана, Вера и Яруна. Таня, Лена и Малуша захотели пойти на озеро к Ольху.
Достали орехи. При более внимательном взгляде, обнаружили, что они двух сортов. Часть орехов с более плотной и складчатой скорлупой, другая – крупнее, скорлупа тоньше и ровнее. Рассортировав орехи, ссыпали в два лукошка.
Потянулась раскрытой ладонью к крупным орехам, выпуская солнечный лучик. Стала водить лучиком и, вдруг, по лучу в ладонь поднялся довольно крупный орех, правильной формы шара. За ним приподнялся над орехами ещё один.
Та-а-ак. А что это значит? А значит, что я уношу их к Граалю, там посмотрим, что получится.
Вот и наступил день, когда наша экспедиция отправилась к неизведанному. Экипированы записывающими шарами, эльфийскими рюкзаками с запасом продуктов (сухих пайков) и целебных средств, в «камуфляжных» эльфийских костюмах, в ботинках, изготовленных по земному образцу, предоставленному Ольхом. Ещё раз просмотрели карту, определились с точками захода в Заповедный Лес. Нашей группе предстояло ещё посадить ореховую рощу. Словом, к приключениям готовы.
Аврору и Ольху вместе с няней Есенией передали на попечение дедушке с бабушкой Волесам, которые души не чают в малышках.
Нас встретил Арсентий со своими воспитанниками. Два сосновых – Филипп и Филисент, и дубовый – Мефодий. Ростом около полуметра, зелёные, словно кузнечики, подскакивая, путаясь в траве, бежали вслед за степенно шагавшим Арсентием.
Арсентий сразу выделил в нашей группе Игоря. Приветствуя его, как и меня, лёгким поклоном головы. Лесовички потянулись к Игорю, признавая своим.
- «Где его нашла?» – спросил меня мысленно Арсентий. – «В нём есть кровь «полубожки» и «чуди». Учить надо».
- «Он из Дарвении. Учу. На следующее лето к тебе отправлю. К тому времени глаз откроется. А пока здесь чему-нибудь подучишь, покажешь».
- «Согласен».
- Арсентий, посмотри, что я тебе привезла, – после мысленного обсуждения Игоря, подала я Смотрителю лукошко с Орешком-заготовкой с живинкой.
Арсентий с удивлением рассматривал невиданное чудо.
- Бери, бери. Вырастишь ореховую рощу и Смотрителя к ней. Роща, конечно, вырастет и разрастётся в лес гораздо быстрее, чем будет готов Смотритель, да ты присмотришь. Но если учесть, что орех растёт несколько быстрее, чем сосна или дуб, то, может, и Смотритель вырастет быстрее.
Арсентий взял лукошко, склонился над ним и дохнул. По ореху прошла светло-зелёная волна, чётко вычертив неровный узор скорлупы. Шишечка на вершинке ореха начала увеличиваться, боковые шишечки на щелевых бороздках скорлупок тоже потянулись в стороны. И две шишечки, расположенные ближе к точке крепления ореха к плодоножке, тоже стали вытягиваться. На «головке» проявилось личико, открылись карие глазки, наметился кругленький носик и приоткрылся ротик-щёлка.
Арсентий протянул мне лукошко.
- Называй.
- Орех! Имя Смотрителя орехового леса – Орех! – взяв «новорожденного» в руки торжественно произнесла я.
- Вы пока тут располагайтесь, а я на Озеро схожу, искупаю новорожденного, – предупредил нас Арсентий. – Я быстро. А вы, – обратился он к сыновьям, – останетесь с Нюрой. Не проказничать. Поможете ей.
Лесовички замерли передо мной в ожидании гостинцев.
Ну, конечно же! Как это я могу наведаться к ним без гостинцев?! Я достала из рюкзака дыню, поделила на три доли, выбрав семена. Игорёк с улыбкой наблюдал за лесовичками и мной.
Семена разбросаем потом по посадкам, что вырастет, то вырастет. Будут в ореховой роще расти дыни, кому-нибудь, на радость.
Наше прибытие, встречу с Арсентием и его питомцами, оживление «зародыша» и нарекания будущего Смотрителя, угощение «кузнечиков» Елисей снимал на записывающий шар.
Разбили лагерь. Ну, как разбили? Вернуэль с Линой вырастили из травы удобные упругие «пуфы». Осмотрелись. Заповедный Лес километрах в трёх. Окутан дрожащим маревом. Вокруг степь, поросшая разнотравьем, мелким кустарником – лапчаткой с крупными оранжевыми, белыми, розовыми и лиловыми цветами. Высоко в небе кружат большие птицы, похожие на орлов. Может это они?
- Это что за птицы? – спросила Лина.
- Это степные беркруты, – пояснил Игорь. – А есть ещё горные и озёрные, речные.
- А чем они отличаются? – поинтересовалась Ника.
- Размером, расцветкой оперения. Горные беркруты самые крупные, охотятся в горах даже на козлов. Оперение коричневое с чёрными крапинами. Степные мельче, вылавливают разных полевых зверушек, птиц. Они серые с белыми и чёрными пёрышками. А речные, озёрные беркруты ещё мельче, ловят рыбу. Они светло-серые, рябые, – прочёл нам краткую лекцию о беркрутах Бреслав.
- Может это разные птицы? – предположила я.
- Нет. У всех беркрутов на макушке головы и под клювом хохолки из чёрных пёрышек, – пояснил Бреслав.
Лина с Никой бродили вокруг, выискивая травы для чая. Обнаружили куртинки земляники. Мы все решили «попастись». К нам присоединились и «кузнечики». Земляника крупная, душистая, сладкая с лёгкой кислинкой, в траве не зарумянилась полностью, только с одного бока.
