что и у меня она стоит. Только в отличие от жены, я не имел желания проверять.
Эйвис сидит вся пунцовая. Она поняла, какую ошибку совершила, выставив терзавшие её мысли на всеобщее обозрение.
— Да, это была моя личная просьба, — без тени сожаления говорит император. — И глава культа Воинов Северного Пограничья любезно согласился мне помочь. Так, что милая Эйвис такие браки не распадаются даже на небесах. Ваша просьба отклонена.
Моя жена вздрагивает. Напряжение спадает. Видимо, поэтому она не отзывалась на мой зов. Обиделась на метку. Интересно, как она проявилась у Эйвис? Понятно, что изменить добровольно не получится, но как-то же она узнала о брачной метке.
— Ты почему мне не сказал, как проявляется метка? — шипит мне в ухо жена.
В ответ я притягиваю её к себе и целую на глазах у всех. Эйвис снова краснеет и прячет лицо у меня на груди. Артур и Гио понимающе улыбаются.
— Теперь, с позволения хозяйки северных земель, вернёмся к делам семейным и политическим. Не возражаете, Эйвис? — испрашивает император, а жена кивает. — Артур ты прав во всём, кроме того, что Станислав развлекается. Нет, он не развлекается, у него есть цель, а вот какая я ещё не разобрался.
— Лейла, говорила, что её обещали сделать императрицей Илиная, — вставляет Эйвис. — Этторио Эрмано должен был направить в замок письмо с условиями моего освобождения.
Император смотрит на Артура:
— Я не знаю. Мне ничего не приходило, — и говорит мне одними губами «клянусь».
— Письмо пришло мне, — отзывается отец.
— Где оно? — одновременно задаём вопрос я, Эйвис и император.
Рауль
— Я его сжёг, — с ненавистью говорит отец.
Не верю своим ушам. Отец не мог так поступить со мной. Он же видел, как тяжело я переносил утрату жены. Каким ударом стала для меня смерть Эйвис.
— Отец, ты взял и так просто вычеркнул Эйвис из моей жизни? Даже не оставил ей шанса на спасение? Ты не пытался её спасти и меня останавливал.
Смотрю на него, как на совершенно незнакомого человека.
— Да, Генрих, даже от вас я такого не ожидал, — осуждающе смотрит Артур.
— А, что было бы лучше, чтобы этот олух узнал, что его жена у вампиров, и отказался от северных земель? Вас бы это устроило? А потом пришёл бы мой троюродный братец и заграбастал себе всё, чем владела моя семья на протяжении веков, — не сдерживаясь отец. — Хватит и того, что мой единственный сын стал монстром. И всё из-за неё.
Отец, как полоумный тычет пальцем в мою жену. Я только крепче её обнял и поцеловал. Отец сплюнул на пол.
— Послушайте меня, Генрих. В том, что Рауль стал оборотнем вины Эйвис нет, — убеждает в том, что отец не прав император. — Вашему сыну предначертано было вернуть родовой дар, мой отец и я только поспособствовали этому, выбрав ему идеально подходящую пару. Они уже скоро станут родителями, правда, Эйвис?
Жена опять краснеет под взглядами мужчин и кивает.
— А мне ничего не сказала, — обижаюсь я.
— Так, я и императору ничего не сказала. Он сам увидел, — и добавляет, — серый волхв же.
— Сожги её, Рауль, она ведьма. Вместе с её отродьем сожги. Она сделала тебя монстром. Она погубила наш род, — он медленно наступает на нас с безумными глазами.
— Увы, Рауль, он сошёл с ума, — говорит император, — мне очень жаль. Отвезём его в обитель целителей. Вряд ли его вылечат, но хотя бы присмотрят.
— Нет, он мой отец и будет жить в доме, где провёл всю жизнь, — я не хочу быть неблагодарным сыном.
— Благородно, но глупо, — Гио называет вещи своими именами, — Ты дождёшься, что он убьёт либо твою жену, либо ребёнка. Зато, ты поиграешь в благородство.
Эйвис дрожит. Конечно, ей страшно. Мне бы тоже было страшно. Вот что значит пытаться обмануть судьбу. Вытащили с того света отца, а он уже на себя непохож. Осталась только оболочка, а внутри растёт какое-то злобное существо.
— Хорошо, я согласен, отправить отца на лечение, — с тоской в голосе говорю я. Эйвис берёт мою руку в свою, я благодарен ей за поддержку.
— Теперь к нашему главному злодею на сегодня. Что же вас заставило предать интересы короны? — напыщенно, словно на суде спрашивает император.
— Я никого не предавал, только решил воспользоваться ситуацией, разве это преступление? — глава Тайного сыска не дурак и уже успел обдумать стратегию поведения.
— Воспользоваться ситуацией не преступление. Преступление создать ситуацию, чтобы воспользоваться ей, — говорит Артур.
— Тод, ты сам предложил вампирам помощь в обмен на Северное Пограничье или они вышли на тебя? — это уже не дружеские посиделки, а допрос.
— Я ни в чём не виноват, кроме того, что поспешил явиться сюда, — стоит на своём Аскук.
— Не вы ли, Тод, подтолкнули Эбигейл Девен приехать на свадьбу к племеннику, сказав его жене, что Рауль пригласил и ждал её? — спрашивает император.
Эйвис бледнеет. Она не ожидала, что Рауль не виноват в том, любовница приехала на свадьбу. Её появление дало трещину между ними, которая становилась всё больше и больше.
— Доктора Вейна помогать вампирам завербовали тоже вы, — припечатывает фактами Гио.
— У вас нет доказательств, — бледнеет Тод.
— Есть доказательства, — говорит император. — Показания Эбигейл и доктора Вейна. Доктор рассказал много интересного, как вы, Тод, дали ему средство для отравления герцога Генриха. Если тебе будет легче, Рауль, то, вероятнее всего, яд подействовал на мозг твоего отца. Медленное отравление, даже при полном удалении яда действует разрушающе на мозг.
— А приворотное зелье тоже Аскук достал? — спрашивает императора Артур. Я ему благодарен за вопрос. Ответ Гио избавит Эйвис от всех домыслов на мой счёт.
— Да, и яды для Рауля и его отца изготавливали в Сумеречном королевстве. Доставлял в империю, скорее всего, сын Тода. Дипломатическую почту недосматривают.
— Так Рауля тоже пытались отравить? — не выдержала Эйвис.
— Да, интересный такой яд, я изъял остатки у доктора. Попытаюсь разобраться, — в Гио проснулся исследователь. Любит он изучать всё новое. Заметив наши взгляды, он осёкся и продолжил. — Этот яд вызывал слуховые галлюцинации и неадекватное поведение, усиливая отрицательные черты характера отравляемого.
Мы переглянулись.
— Вот это уровень зельеварения, — пришёл в восхищение Артур, — Гио можно мне с тобой поработать над формулой яда?
Гио милостиво кивает.
— Получается, что я усилил у моего мужа недоверие ко мне и подозрительность, — Эйвис не даёт покоя наши с ней отношения. — А сейчас как?
— А сейчас доктор Лайонел вылечил Рауля. Именно поэтому он и услышал твой зов, — радует её хорошими
