— Ты состоишь в школьной команде по плаванию или в городской лиге?
— Я больше… для здоровья, — сказал Патч, адресуя мне вопросительный взгляд.
— Ну, для здоровья тоже хорошо, — сказала мама. — Где ты плаваешь? В оздоровительном центре?
— Я из тех, кто предпочитает открытый воздух. Реки, озера.
— А не холодно? — спросила мама.
Вдруг я ощутила, что Патч дернулся. Я задумалась, что же я пропустила. Ничего в разговоре не показалось мне необычным. И на этот раз я придерживалась мнения своей мамы. Мэйн не был теплым тропическим местом. Плавание в открытой воде было занятием холодным, даже в летнее время. Если Патч действительно плавал под открытым небом, он либо сумасшедший, либо у него высокий болевой порог.
— Ну ладно! — Сказала я, воспользовавшись затишьем. — Патчу пора ехать. Иди! Изрекла я ему одними губами.
— Это очень хороший джип, — сказала мама. — Твои родители купили его для тебя?
— Я сам.
— Тогда у тебя должна быть работа.
— Я стюард в «Бордерлайне».
Патч говорил так мало, как только это было возможно, тщательно следя за тем, чтобы сохранить тайну вокруг себя. Любопытно, какой была его жизнь, когда меня не было рядом. Прокручивая все это у себя в голове, я не могла перестать думать о его страшном прошлом. До сих пор я фантазировала о том, чтобы раскрыть его потаенные мрачные секреты, потому что хотела доказать и себе, и Патчу, что способна разгадать его. Но сейчас я хотела знать секреты, потому что они были его частью.
И, несмотря на то, что я постоянно пыталась это отрицать, я что-то к нему чувствовала. Чем больше времени я с ним проводила, тем больше я понимала, что чувства не уходят.
Мама нахмурилась. — Я надеюсь, что работа не в ущерб учебе. Лично я не считаю, что учащиеся средних школ должны работать в течение учебного года. Вы и так заняты по самое горло.
Патч улыбнулся. — Это не проблема.
— Не возражаешь, если я спрошу твой средний балл? — Спросила мама. — Или это слишком грубо?
— Ух, уже поздно… — громко начала я, сверяясь с часами, которых у меня не было. Я не могла поверить, что моя мама оказалась такой несдержанной. Это был плохой знак. Что может означать лишь то, что ее первое впечатление от Патча оказалось хуже, чем я боялась. Это было не знакомство. Это было собеседование.
— Два целых и две десятых, — сказал Патч. Моя мама уставилась на него.
— Он шутит, — быстро сказала я. Я незаметно подтолкнула Патча по направлению к джипу. — У Патча есть кое-какие дела. Ему нужно кое-куда заехать. Поиграть в пул… — закрыла я рот ладонью.
— Поиграть? — в замешательстве переспросила мама.
— Нора имеет ввиду Аркаду Бо, — объяснил Патч. — Но я вовсе не туда направляюсь. Мне нужно выполнить несколько поручений.
— Я никогда не была у Бо, — сказала она.
— Там нет ничего увлекательного, — сказала я. — Ты ничего не пропустила.
— Подожди, — сказала мама голосом, в котором явно прослеживался красный флажочек, только что возникший в ее памяти. — Он находится где-то на берегу? Рядом с Дельфийским портом? Не в баре ли этого Бо была перестрелка несколько лет назад?
— Все было проще, нежели могло показаться, — сказал Патч. Я прищурила глаза, глядя на него. Он опередил меня. Я планировала незамысловато солгать, что у Бо не было никаких криминальных историй.
— Ты не хочешь зайти, я угощу тебя мороженым? — Спросила мама, и прозвучало это суетливо, она как бы выбирала между тем, чтобы продолжать соблюдать приличия или поддаться желанию втащить меня внутрь и запереть дверь. — У нас есть только ванильное, — добавила она, идя на попятную. — И ему уже несколько недель.
Патч покачал головой. — Я должен идти. Может, в следующий раз. Было приятно познакомиться с вами, Блайт.
Я восприняла паузу в разговоре как сигнал, и потащила маму к входной двери, испытав облегчение, что разговор получился не таким плохим, каким мог бы быть. Вдруг мама обернулась.
— Что вы с Норой делали сегодня вечером? — спросила она Патча. Патч посмотрел на меня и чуть-чуть приподнял брови.
— Мы взяли еду в Топшаме, — быстро ответила я. — Сэндвичи и содовую. Совершенно невинный вечер.
Проблема была в том, что мои чувства к Патчу не были невинными.
Я убрала стеклянный шар обратно в коробку и спрятала его за кипой папиных свитеров, которые взяла себе без разрешения. Когда я открыла подарок при Патче, Делфик выглядел мерцающим и прекрасным, от проводов расходились сверкающие радуги. Но в моей комнате, где присутствовала только я, парк развлечений выглядел обыденно. Идеальное пристанище для бестелесных душ. И я не совсем была уверена в том, что в нем не было скрытой камеры.
После того, как я переоделась в растянутую домашнюю рубашку и штаны в цветочек от пижамы, я позвонила Ви.
— Итак, — проговорила она. — Как все прошло? Видно, что он не убил тебя, что для начала неплохо.
— Мы играли в бильярд.
— Ты же ненавидишь бильярд.
— Он дал мне пару уроков. Теперь я знаю, что делать и делаю это не так уж и плохо.
— Могу поспорить, что он мог дать тебе уроки и в других областях твоей жизни.
— Ммм. — В обычное время, ее замечание заставило меня, по крайней мере, покраснеть, но сейчас я была настроена слишком серьезно. Я была в глубоком раздумье.
— Знаю, я говорила это раньше, но Патч не внушает мне доверия, — сказала Ви. Меня до сих пор мучают кошмары с участием парня в хоккейной маске. В одном из кошмаров, он срывает с себя маску… Угадай, кто скрывался под ней? Патч. Я думаю, что лично тебе нужно обращаться с ним как с заряженным пистолетом. С ним что-то не так.
Вот именно об этом я и хотела с ней поговорить…
— У кого могут быть V-образные шрамы? — спросила я ее.
— У ненормального, — Ви подавилась воздухом. — Ты видела его голым? Где это произошло? В его джипе? В его доме? В твоей спальне?
— Я не видела его голым. Это была простая случайность.
— Угу, я слышала это раньше, — проговорила Ви.
— У него на спине огромный перевернутый шрам в виде буквы V. Тебе не кажется это странным?
— Конечно, это странно. Но мы же говорим о Патче. У него не все в порядке с головой. У меня дикое предположение: может, разборки в банде? Тюремные шрамы? Следы от побега с места преступления?
Я вполуха следила за ходом разговора с Ви, но подсознательно усиленно размышляла. В своих воспоминаниях я вернулась в тот вечер когда Патч подбил меня покататься на Архангеле. Я воспроизвела бросающие в дрожь и ненормальные рисунки на боках вагончиков. Я вспомнила рогатых чудищ, которые отрывали крылья у ангела. Я вспомнила черный шрам в виде перевернутой буквы V в том месте, где раньше были крылья.
