— НЕТ!!! — не успели и приблизиться палачи к своим жертвам, как вдруг молниеносно сорвалась с дивана Виттория и бросилась им навстречу.
Взлетев на несколько ярдов над землей, дьяволица прыгнула на изумленную толпу "исполнителей".
Подобно коршуну, она сорвалась с неба вниз. Резкий, жестокий удар ногами об пол при приземлении. Испуганно зарычала плитка, трескаясь от неведомой силы. Разрезанный воздух волнами набросился на врагов, с легкостью разбросав их в стороны.
Жалобно поползли по полу, пытаясь скрыться в толпе.
Виттория стояла посреди зала, жадно выпучив глаза на испуганных зрителей. Нервно дышала. Притаилась.
Казалось, малейшее резкое движение — и она разорвет беднягу на клочки.
— Тише, моя девочка, тише, — неожиданно отозвался старик в кресле. — Все будет по-твоему. Только растолкуй дуракам, что хочет моя Искья.
— Асканио, Франко сам их упустил! Франко — глупец! — завопила, засычала дьяволица, жадно выплевывая слова. — Да еще, ко всему, девушку оставил в живых! Свидетели? А как же тайна Ордена? Он поступил, как глупый юнец, а не как каратель Темной гвардии. Поверенный? Да он и взгляда моего больше не удостоится, а не то, что ВЕРЫ. Личные амбиции и желания выше нашего Закона? POENA CAPITIS!
Неожиданно Франческо упал на пол, жалобно корчась от боли. Еще мгновение — и вдруг рассыпался в прах.
Гневный взгляд в сторону старика.
Замерла. Затаила дыхание.
— А подсудимые? Чего хочет для них моя Искья?
— Я не вижу в них ничего унизительного. Они пытались жить во имя любви, а не мести и амбиций. Да, преступили закон. Да, оступились. Но они мне не служат. Да и боли Искье не чинили, как глупый Франческо…. Только Nature может решить их судьбу. Да и потом, уж, кому, как не мне, пролежавшей больше ста лет под землей, знать цену такой каре, как "vivi sepultura". Один срок забвения — это всего лишь капля истинного ГНЕВА. Но безумия им хватит сполна, сполна для того, чтобы больше никогда не переступать наш закон. Закон Вампиров. Не гневить Искью и саму Nature.
* * *
Ни вдоха. Ни выдоха.
Ни движения, ни робкого взгляда в сторону.
Я лежала на земле, жадно выпучив глаза к Небу и мысленно, молчаливо прощалась с этим миром.
Прощалась с моим Кайлом.
Прощалась с жизнью.
* * *
Неожиданно солнце исчезло.
Кто-то наклонился надо мной, закрывая собой от меня моего вечного друга… Вечного? Теперь мне следующие пятнадцать лет тьма и тишина будут за друзей, а не ласковое солнце…
Искорки в глазах рассеялись, картинка собралась воедино.
Виттория?
Вампирша присела на корточки рядом со мной.
Милая улыбка.
— Я так тебе завидую…, - вдруг ее голос дрогнул. Искренний, нежный, надломленный… — Искренне завидую… У тебя есть тот, кто тебя любит. И кого любишь ты… Береги его. Умоляю… Я верю, что это испытание не разлучит вас. Что вы выдержите предписанные муки. Но уж лучше "vivi sepultura", чем смерть. Правда? — ласково улыбнулась, в глазах искрилась печаль, — И не делай больше ошибок. Береги себя и его. Цепляйся за хорошее, гони гадкое… Пусть сжалится над тобой Сedrus, уступит Nature, да отпустят раньше. Пусть следующие пятнадцать лет тебе будут за один день, — и на этих словах Виттория закрыла мне глаза, опустив веки.
Вот он, вечный мрак…
Да здравствует Пустота.
— Прости, — послышалось тихий шепот.
Отдаляющиеся шаги.
И тишина…
* * *
Я чувствовала, как грудки скатывались мне по телу, как земля рассыпалась, разбегалась меленькими комочками мне по коже. Как ставало все тяжелее и тяжелее…
Как моя могила заполнялась Пустотой…
* * *
Не долго доставала тяжесть земли, не долго мучили звуки, не долго раздражала пустота…
Свыклась…
Притерлось…
Стало привычным…
Пустота… Я гнала ее от себя с каждым разом все рьяней и рьяней, все злобней и злобней, все яростней и яростней.
Я пыталась следовать совету Виттории, я пыталась гнать гадкое, плохое, и жить лишь воспоминаниями о хорошем…
Мама, Браян, Бетти…
КАЙЛ. КАЙЛ. КАЙЛ.
Наша прогулка в лесу. Наш вечер в "Рамаде". Наша ночь под Уайтхорсом…
Но силы иссякали.
Терялась вера. Гасла надежда…
Гадкие воспоминания вырвались в голову, с сотый раз разрывая душу.
Разрывая… Теребя…
Хоть как-то оживляя ее.
Притерлась радость? Нет, просто, чем больше я вспоминала те редкие моменты моего счастья, тем больше лжи и фантазии стало врываться в мою память.
Я теряла связь с реальным прошлым…
Это бесило, гневило, убивало…
Сны… Все чаще и чаще они стали заменять мне мое бодрствование. Все чаще я отдавалась на милость забытья, чем рассуждениям и воспоминаниям.
Летели дни. Летели года.
Я не считала, не вела свой "больной" календарь. А зачем?
Это только больше сведет с ума…
Да и с каждым разом, с каждым моим бодрствованием все больше и больше я теряла надежду, что когда-нибудь выберусь из этой чертовой ямы.
Я забыла, что такое жить.
Как говорить.
Я даже стала терять связь с тем, что вокруг меня существуют другие люди…
Стихи… Стихи… Они единственные спасали меня от безумия. Сочиняя часами, а, может, и днями напролет, я их жадно повторяла про себя, боясь забыть. Но приходил сон — и стирал все до последнего слова.
Терялась…
Таяла…
"Ведь "vivi sepultura" лучше, чем смерть", — иногда взрывались в моей голове слова Виттории.
Не знаю… Не знаю…
Сложно теперь с этим согласиться.
Не раз я мечтала о том, что наконец-то задохнусь. Усну — и больше никогда не проснусь.
Но дикая боль в сердце, дикая печаль по моему Кайлу тут же приказывала телу и душе не сдаваться. Жить дальше. Терпеть. Ждать…
И вот оно, вот оно… Безумие пришло ко мне, окончательно пленив разум.
Моя фантазия стала создавать свой мир. Придумывать ту реальность, в которой я счастлива. В которой моя мать жива, отец никогда не пил, брат — здоровый человек, научный сотрудник… Или нет, богатый бизнесмен. Браян, отличный журналист и Главный редактор известного журнала. Кевин — знаменитый музыкант поп-эстрады.
Где мы… с Кайлом вместе. За нами никогда не гонялась полиция. Мы никуда и не от кого не убегали.
