Когда мы последовали за ним в комнату, переоборудованную в технический рай, черноволосый парень, улыбающийся своему компьютеру, оказался человеком. Выглядел он примерно на семнадцать лет.
– Я отпадный, – нараспев сказал подросток. Затем он повернулся, улыбаясь почти пятитысячелетнему вампиру. – Кто твой папочка, М?
Совсем не обиженный Менчерес подошел и безупречно поприветствовал его рукопожатием в уличном стиле вместе с щелчками пальцев, ударами кулаками и низким финалом.
– Ты отпадный, – пробормотал он, соглашаясь.
Я больше не могла молчать.
– Ты привлек подростка, чтобы вытащить информацию достаточно деликатную, чтобы стать причиной мировой войны?
Менчерес послал мне терпеливый взгляд.
– Большинство вампиров используют технологии медленнее чем среднестатистический пенсионер. Тай предан, и он написал код прежде чем выучился читать.
Парень улыбнулся мне.
– Не беспокойся, сладкая, я умею молчать. Кроме того, М один из моих сетей.
Кости поднял бровь в ответ на комментарий о "сладкой", но я отмахнулась от него.
– Хорошо, Тай, покажи нам, что ты нарыл.
Словно щелкнул переключатель, и подросток стал деловым.
– Мне пришлось собирать все по кусочкам, поскольку диски сожгли, а файлы оказались повреждены. Тогда я вытащил то, что М сказал, вам нужно, такое как результаты генетических экспериментов. Большинство из них...
– Целы? – перебила я. Они не могли помочь нам найти покровителя Мэдигана, но их можно использовать, чтобы понять Кейти.
Послышалось ворчанье.
– Теперь. Во всяком случае, хорошее качество. Они скорее всего натыкали камеры по всей комнате, где она сражалась, потому что это файл... – его пальцы летали над клавиатурой, – лучшее изображение вашего крошечного Годзиллы в действии.
На экране компьютера появилось искаженное изображение, будто видео пропустили через шредер, а затем соединили вместе. Тем не менее, Кейти легко узнать. Она стояла с красновато-коричневыми волосами до плеч перед взрослым мужчиной, который наставил на нее пистолет.
– ...не... л... те... – послышалось что-то странное и неразборчивое.
– Качество звука хреное, но если вы читаете по губам, он говорит, что не хочет стрелять в нее, – пояснил Тай.
Послышались сильные клокочущие звуки, затем расплывчатое действие. Если бы я не была вампиром, то пришлось замедлять видео, чтобы увидеть, как Кейти устремилась вперед, ныряя под пули, выпущенные мужчиной, прежде чем сбить его с ног и ударить локтем по горлу.
– Это произошло, поскольку ей приказали нейтрализовать его, – мрачно подвел итог Тай.
Я знала, что она убивала людей, но понимать и видеть – две разные вещи.
Она не колебалась ни секунды, даже выражение лица маленькой девочки не поменялось, когда она вскочила и встала по стойке "смирно", не обращая внимания на предсмертные конвульсии тела, лежащего у ее ног.
То, что ребенок продемонстрировал такую отчужденность, пока лишал кого-то жизни, охладило мой пыл. Она, казалось, понятия не имела, что сделала.
С другой стороны, как она могла? Все, что она получила в ответ, это несколько кратких слов похвалы от Мэдигана за ее быстроту. Он тоже был на том видео, наблюдал за Кейти из-за стеклянной перегородки. Я старалась не ударить кулаком в экран, когда изображение очистилось достаточно, чтобы можно увидеть его самодовольно-радостное выражение лица.
Возможно ли, Кейти отучить от насильственного, беспечного поведения, которому научил ее Мэдиган?
Даже если и так, то возможно ей предстоит научиться жёсткому контролю своих сверхспособностей, чтобы выглядеть обычным человеком, или нам придётся надёжно её скрывать?
В конце концов, если бы она не просидела в клетке всю свою жизнь, Кейти бы показалась на публике в какой-то момент. Одна демонстрация сверхъестественной силы или скорости перед неправильным человеком, и поднимется шум.
На экране Мэдиган отпустил Кейти. Потайная дверь со свистом открылась, и маленькая девочка исчезла за ней. Она даже не обернулась посмотреть на тело позади нее.
Я была так поражена преображением Кейти в какой-то степени в нормальную маленькую девочку, что только спустя несколько секунд до меня дошли слова Тая:
– Возможно вы ищете именно этого парня.
Кто-то еще появился за стеклянной стеной, где Мэдиган наблюдал за Кейти.
В начале, все, что я смогла разглядеть, был пятидесятилетний мужчина... предположительно, что он стар для подростка... с полностью седыми волосами, ростом примерно с Мэдигана, хотя более коренастый.
Кости зашипел, когда размытые очертания прояснились, и его лицо стало видно. Я ахнула, также узнав его. Тай ухмыльнулся.
– Я так и думал. Видел его по телевизору раньше.
Как и большинство американцев.
Ричард Трув – бывший служащий Белого Дома, начальник штаба и настоящий политический советник.
Вы не могли переключать каналы во время последних президентских выборов и не наткнуться на него, но только по одной причине, как я думаю, он мог оказаться на секретном подземном объекте генной инженерии, ребенок-гибрид трех видов убивал какого-то бедного парня по приказу.
Трув был тайным покровителем Мэдигана.
Мы сомневались, что есть кто-то выше Трува, хотя чтобы быть уверенными, Дениз обратилась в его точную копию и вошла в клетку к Мэдигану.
Как и Дона, Мэдиган его сразу же узнал и, казалось, рад был поговорить с ним. После нескольких часов полной чепухи, мы узнали несколько интересных деталей, которые убедили нас, что финансирование оказывалось Ричардом Трувом.
Он работал в управлении, когда началась операция Дона, и хотя он покинул правительство с тех пор, по широко известному мнению его власть распространялась на нескольких действующих сенаторов и по крайней мере на одного бывшего президента.
К тому же, он достаточно богат, чтобы оплачивать опыты Мэдигана по своему усмотрению, если не захочет передавать деньги через политика-марионетку.
После небольшого поиска Тай выяснил, что Трув в эти выходные будет в Нью-Йорке на благотворительном ужине. Мы не знали, куда он собирается после этого, поэтому перед нами стоял выбор: идти за ним или за Кейти.
Трув выиграл, потому что уже два вампира и призрак заняты поиском Кейти.
Мы переслали Яну информацию, которую Тимми сообщил о ее потенциальном месторасположении, затем мы внесли астрономическую сумму, чтобы зарезервировать стол на благотворительном ужине. И наконец-то, мы отправились по магазинам.
На ужине, заплатив по пятнадцать тысяч долларов за тарелку, мы не могли показаться в джинсах и футболках.
